Сергей Дмитрюк - Агнец в львиной шкуре. Цикл «Лицом к Солнцу»

Я пристально смотрел в хмельные глаза Кулака. Его уже порядком развезло. Это и не удивительно, по такой-то жаре! Староста отвёл в сторону взгляд и в очередной раз отхлебнул из своей кружки.

– А если и знаю, тебе-то что за дело до этого? – рыгая, вперился он в меня наглым пьяным взором.

– Что за дело? – Его слова разозлили меня не на шутку. – Я здесь у вас живу уже почти две недели и понятия не имею о том, что творится в этом вашем посёлке! А между тем, моя жизнь и жизнь моей жены, оказывается, подвергается здесь смертельной опасности! Согласись, получается совсем несправедливо: ты знаешь, что тебе грозит, а я нет!

Некоторое время Кулак молчал, водя по столу бездумными глазами. Затем на его губах появилась пьяная усмешка.

– Не бойся! Это он не тебя, стало быть, ищет!

– «Он»? – насторожился я. – И кто же этот «он»? Можно мне узнать подробности?

Кулак кисло поморщился. Снова громко рыгнул и невнятно пробормотал, опустив голову:

– Ревун это! Он это сделал, значит.

– «Ревун»? – удивился я ещё больше. – Что-то я о таком раньше не слышал!

Кулак скривился в неприятной усмешке.

– Не знаю.

– Кто он? Зверь?

– Нет.

– Тогда человек?

– Не совсем… – Кулак поводил пальцем у меня перед носом.

Я подался всем телом в его сторону, оперевшись кулаками о стол.

– Послушай! Хватит валять дурака!

Староста снова потянулся к кружке, но я решительно остановил его руку.

– И перестань пить! С тебя уже хватит! Мы не закончили наш разговор.

– Разговор? – Кулак удивлённо воззрился на меня, как будто только что заметил моё присутствие у себя в сторожке.

– Да, разговор о смерти Зыка и об этом твоем «ревуне»! Ты не сказал мне кто он такой.

– А тебе-то очень это хочется знать? – В его голосе прозвучала язвительная издёвка, но я смолчал.

Вдруг Кулак как-то странно помрачнел, опустил плечи и поник головой. Сказал почти трезвым голосом:

– Он дьявол!

Я недоверчиво покосился на него: что за пьяный бред он несёт?

– Дьявол?

– Да! Ревун, это оборотень, нелюдь в человеческом обличье! – процедил Кулак, сквозь зубы, и голос его наполнился презрением и страхом.

– Оборотень? И ты думаешь, что я поверю во всю эту языческую чушь, в эти сказки о вурдалаках и лесных чудовищах? – не выдержал я и внимательно посмотрел на него: уж не свихнулся ли он от своей пьянки?

– Дело твоё, – равнодушно пожал плечами Кулак. – Верь или не верь, как знаешь. Но ревун-то, он есть!

– Ну, хорошо. А как он выглядит этот твой ревун? Ты сам его видел?

– Не-а! – замотал головой Кулак. – Его никто не видел, вот как получается. А те, кому довелось с ним свидиться, те уже там… – Он махнул рукой куда-то в сторону леса за окном. – Давно гниют в болоте. Такое вот дело… Но я знаю, он просто ужасен! Это самое мерзкое, самое отвратительное существо! – Кулак изобразил на лице какую-то пьяную гримасу, показывая как ему неприятно говорить об этом. – Ревун может только присниться тебе в самом гадком кошмаре! Хотя нет, – покачал он пальцем. – Не так… Все твои ночные кошмары – ничто в сравнении с ревуном!

Староста замолчал. Нервно отхлебнул из кружки, уставив невидящий взор куда-то перед собой. Признаться, я не ожидал от него такой изысканности в выражениях. Может быть, это алкоголь на него так действует?

Спросил:

– А откуда он взялся здесь?

– Что? – Кулак опять будто очнулся ото сна.

– Как появился здесь этот твой ревун? Ты знаешь?

– А-а… Это давняя история… – неопределённо замахал рукой староста. – Долго рассказывать. Поверь.

– А нам всё равно спешить некуда. До ночи ещё далеко. – Я в упор посмотрел на него.

– До ночи?

Казалось, мои слова произвели на него впечатление.

– Ладно, – неохотно согласился он. – Если тебе так не терпится всё знать… – Кулак покосился на свою кружку, но на этот раз пить не стал.

– Там… – Староста опять показал куда-то в сторону леса. – За болотом, есть один паршивый городишко. Аполлион прозывается… Да ты ж там был, кажется! – неожиданно вспомнил он.

Я согласно кивнул.

– Был.

– Ну и как? Никого там не встретил? – прищурившись, Кулак с неподдельным интересом посмотрел на меня.

– А кого я там должен был встретить? – Я постарался проникнуть в самую глубь его пьяных мутных глаз.

– Значит, никого, – разочарованно кивнул Кулак и задумчиво взялся за ручку своей кружки. – Тогда, значит, и не зачем говорить нам с тобой об этом! – констатировал он и угрюмо замолчал, бессмысленно уставившись на крышку стола.