Сергей Дмитрюк - Агнец в львиной шкуре. Цикл «Лицом к Солнцу»

Кулак вздрогнул, удивлённо посмотрел на меня.

– Наоку?.. А! Не… Зачем ему Наока?.. Да и помер тот давно уже.

– Ты имеешь в виду, деда Наоку? – уточнил я.

– Его, а кого же ещё? – Кулак окинул на меня непонимающим взором.

– Кто же ему тогда нужен? Может быть ты? – Я посмотрел в его пьяные глаза.

Кулак усмехнулся.

– Я ему что? Разве башку мне по ошибке отвернёт, как Зыку!..

– Тогда кто? – продолжал допытываться я.

– Хо ему нужен, вот кто, – неожиданно выпалил староста и испуганно зажал рот рукой, озираясь по сторонам.

– Хо? – изумился и в тоже время обрадовался я столь неожиданному совпадению, но постарался не подать вида. – Кто это? Ты его знаешь?

– Как будто! – криво ухмыльнулся Кулак. – Хо был управляющим на том самом заводе. Рабочие-то из комитета считали его и повинным во всём случившемся… Но Хо-то был тогда ни в чём не виноват. Даже сам он пострадал тогда во время взрыва того, сильно пострадал…

Староста сокрушённо покачал головой.

– Пострадал?

– Ага. Ранило его осколком с дрянью какой-то. Долго же он мучился потом, болел тяжело… Ведь Хо и знать-то не знал о том, что делается на заводе том. Несчастный, в общем, он человек! – вздохнул Кулак и снова приложился к кружке.

– Ну, а ты-то откуда обо всём этом знаешь? – недоверчиво спросил я.

Кулак хмуро посмотрел на меня, словно решая, стоит ли говорить мне об этом. Сказал неохотно:

– Хо был моим другом…

– Был? – Я пристально взглянул ему в глаза. – Он что умер?

– Может и так… – уклончиво ответил староста, и мне показалось, что он уже не так пьян, как прежде.

– Так значит, ты говоришь, что этот самый Хо был управляющим на заводе Наоки-деда в то самое время, когда там произошла авария? – снова заговорил я, чтобы продолжить начатый разговор. Мне хотелось, как можно больше узнать про этого самого Хо, на поиски которого я и отправился в южную столицу.

– Так и есть, – согласно кивнул Кулак. – И после уже, когда Наока-дед отдал богам свою душу, Хо тоже работал в ихней компании. Он был вхож в семью и сына Наоки. Вот только внуку чем-то не угодил. И начались тут все его несчастья и злоключения…

– А чем не угодил? – продолжал допытываться я.

Кулак посмотрел на меня необычно трезвыми глазами.

– Ясное дело чем… Хотя, ты-то об этом ничего и не знаешь! Да откуда тебе знать-то? – спохватился он, и добавил: – Тут дело было семейное!

– Семейное? Ничего не понимаю!

– Где уж тебе понять-то, землянину! – опять ухмыльнулся Кулак, явно довольный своей осведомлённостью. – Обычные прихоти богачей, понимаешь. Вы про такое и не ведаете, поди? Забыли давным-давно?.. Так вот послушай. Когда, стало быть, помер Наока-дед, компания его перешла в руки сына его, отца Наоки нынешнего, значит. Хо и Наока-отец одного возраста, почитай, были. Да к тому ж, у обоих сыновья росли. Многие рассказывали об их небывалой дружбе, но больше всего разговоров ходило о красавице – невестке Хо. Девушка-то та была не из простой семьи. Отец её тоже видный при прежних властях промышленник был. Но сама она не кичилась этим своим родством. Поговаривали даже, что тайно она имела связь с тогдашними мятежниками. Это ещё до восстания Квой Сена было. Помогала, значится, им деньгами и всё такое прочее. Но потом вся эта помощь открылась, и разразился страшный скандал. Папашка ейный отправил свою дочку подальше в провинцию, с глаз долой, стало быть. Вот там-то она и познакомились с сыном Хо и любовь у них, значиться, случилась, отношения завязались и всякое такое. А потом, получается так, что назначили они день будущей свадьбы… Но свадьбы-то так и не случилось.

– Почему? – удивился я, внимательно слушая его рассказ.

– Да ты слушай, не перебивай! – обиделся Кулак. – Вот оно всё как вышло-то тогда. Как раз перед самой свадьбой этой, незадолго совсем, послали Хо в провинцию, улаживать, стало быть, дела какие-то: то ли компания не платила старателям, то ли ещё чего, не знаю я. Только начались там беспорядки настоящие. Сам-то Хо жил тогда в Южной столице… Ну, он, само собой, поехал. А куда деваться-то? Вот тут-то, как раз по отъезду его, между отцом и сыном Наоками и произошла большая ссора. Из-за чего уж там дело всё вышло, тоже не ведаю я. Никто этого не знает. Только наутро после той ссоры Наока-старший отдал богам свою душу…

– Убийство?

– Я же сказал, не знаю! – Кулак пожал плечами. – Врачи говорили, что больное сердце у него было… Только не верю я им. Видел я Наоку-отца как-то раз. Приезжал он к нам на прииск. Крепкий мужчина был! Нечисто здесь всё было, потому как дня два после этого на своём гравиплане разбился сын Хо. Вот оно, почему и свадьбы-то не случилось этой. Вместо свадьбы, значит, поминки справлять пришлось…