Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Вот это красота! — промолвил гном, раскрыв рот от неописуемого восторга. Такого пейзажа он никогда еще не видел в своей жизни. — Даже ради этого стоило подниматься на эту верхотуру!

— Это и вправду не описать словами! — сказал эльф, пораженный красотой заснеженных плоскогорий заледеневшей планеты, переливавшихся всеми цветами радуги, которые словно корабли плыли по заледенелым равнинам. — Только ради этого и стоило приходить сюда.

— Так, ладно — заканчиваем осмотр, — сказал Эронс. — Вспомните, зачем мы здесь — нужно найти кусок этого портала и убираться отсюда. Ширланд нас предупреждал.

— Эронс прав, — сказал дракон. — Время на исходе. Каждая секунда промедления — это чья-то жизнь. Нельзя терять ни минуты, — осмотревшись по сторонам он заметил проход, представлявший собой закрытые ущелье. — Пойдемте!

С этими словами дракон, переполненный чувством неизвестности, медленно начал идти вглубь ущелья. Остальные последовали за ним.

За все время пути наших героев окружало только темное безмолвие, в котором были слышны только шаги отважной шестерки, дополняемые отдававшимся глухим эхом дыханием. Изредка едва различимые звуки падающих капель разбавляли эту нагнетающую тишину. Никто не решался сказать и слова. Наконец, безмолвие внезапно разбавил голос Мировинга, напугавший всех без исключения:

— У вас все в порядке? Давно от вас новостей не слышно!

— Господи, Мировинг, — сказал дракон, переведя дух. — Как же ты нас напугал!

— У меня чуть сердце из груди не выскочило! — воскликнул лис. — Ты в следующий раз маячок что ли скидывай — мне одного раза в бассейне хватило. Чёртова акула…

— Постараюсь, — со смехом ответил Мировинг. — Ширланд вам передавал привет. У нас весь корабль сейчас спит. А я вот пью кофе. Уже не знаю, какого размера у меня мешки под глазами.

— Ты держись там, — сказал дракон, осторожно проверяя лапами каждый сантиметр проходимого им пространства. — Вдруг нам твоя помощь понадобится, а в эфире, вместо: «Ребята, ребята, держитесь, я сейчас!» — тишина. И последнее, что мы услышим будет твой раскатистый храп лучшего пилота Земли.

— Ты меня недооцениваешь, — сказал Мировинг. — Если вдруг что — сразу же зовите меня. Я, как Чип и Дейл, сразу же приду на помощь.

— Ты знаешь, кто такие Чип и Дейл? — удивился дракон. Такого поворота событий он не ожидал.

— Да, было дело. Мне дед рассказывал, а ему его дед, а ему его и так далее, — с чувством ностальгии сказал Мировинг. — Говорили, что в славное время жили, хоть и жестокое… — Мировинг на секунду замолчал. В это время позади раздался голос орка:

— Долго там ещё? Меня уже распирает от желания кому-нибудь навалять.

— Пять метров осталось, — сказал Мировинг. — Удачи ребята! Звоните, если что.

С этими словами отважный, но высокомерный пилот вышел из эфира. Наши герои теперь были сами по себе. Увлеченные дорогой, дракон и лис не заметили, как вышли из тоннеля. Перед ними открылся вид просторного зала, в котором были расставлены в круг пять огромных статуй, имевших антропоморфное строение тела: две руки, две ноги, одна голова — всё как у орков, эльфов, гномов или людей. Только сами статуи были очень высокие и тощие, вместо человеческих фаланг пальцев из кистей исходили некие подобия миниатюрных щипцов, которые, как показывала скульптура, могли сгибаться как человеческие пальцы; голова, представлявшая собой вытянутый вперед тетраэдр со скруглёнными гранями, держалась на тонкой шее; глаза располагались по боковым поверхностям головы-тетраэдра, которые составляли где-то одну пятнадцатую от площади боковых поверхностей; ноги, напоминавшие те же самые тетраэдры, оканчивались заостренными концами.

Странный вид огромных исполинов, окружавших отряд, наводил необъяснимое чувство тревоги у наших героев, хотя бы потому, что все эти каменные исполины смотрели почему-то в разные стороны от центра. Это показалось дракону немного странным.

— Любопытные скульптурки… — сказал гном, исподлобья посмотрев на одного исполина. — Никогда ничего подобного не видел.

— Мать, когда я сильно тупил, говорила, что только у меня единственного в мире квадратная голова, — начал говорить Эронс, осматривая окружавших его каменных исполинов. — Думаю, я был не самый тупой, если были те, у кого вместо головы на шее треугольники болтались.

— Не уверен, что у них вместо мозгов опилки шелестели, — сказал дракон. — Скорее всего, это статуи тех самых создателей нашего мира и творцовтех смертоносных машин, которые сейчас опустошают наши планеты.