Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Послушай, дракоша, а долго нам ещё идти до этого места? У меня уже руки коченеют от холода — чувствую, что скоро совсем отвалятся.

— Сейчас спрошу, — ответил дракон, посмотрев вперед. Его взору открылся вид заснеженного пика, гордо возвышавшегося над остальными более молодыми собратьями. — Айнон, — обратился наш герой к эльфу, — долго нам ещё?

— Прибор показывает, что до пика осталось примерно метров триста. Вон он, — эльф жестом указал на огромную гору, напоминавшую по форме трезубец. Она была по истине огромна: Ротодор или, как его называли раньше, в Примитивную эпоху, Эверест, составлял, наверное, где-то треть от неё. — Готовьтесь: скоро полезем наверх.

— Полезем? — переспросил гном. — Ты же сказал, что есть какой-то потайной ход.

— Есть, но он находится на возвышенности — метров пятьсот, не более. Если полезем сейчас, то потом сможем без труда подниматься по менее крутому склону.

— Хм-м-м… — задумчиво промычал Эронс, потерев покрытый щетиной подбородок. — Идея, в принципе, здравая. Можно попробовать.

— Он прав, — согласился гном, нехотя посмотрев на огромный пик. — Хоть я чертовски боюсь высоты, но лучше уж сейчас пройти эти чертовы пятьсот метров, чем корячиться все… — на мгновение он задумался над высотой пика. — Э-э-э… Скажем, двадцать километров по отвесной скале.

— С этим не поспоришь, — сказал орк, созерцая огромную вершину. — Ну и громадина…

— Ладно, — сказал дракон, — времени у нас не так много, поэтому чем раньше начнем, тем раньше закончим. Только меня два вопроса смущает: первый — путь в двадцать километров займет у нас примерно сорок часов — это довольно долго, а второй — наличие кислорода на такой высоте.

— Надо связаться с Мировингом, — сказал Эронс, приложив руку к наушнику. — Может быть он сможет нам чем-то помочь.

Наступили несколько секунд тишины. Затем, неожиданно для всех, послышался голос Мировинга:

— Привет первооткрывателям! Что стряслось?

— Э-э-э, Мировинг, у нас тут возникли небольшие проблемки, — сказал Эронс, посмотрев на пик.

— Какого рода? — снова послышался барахлящий голос из наушника. Немного погодя Эронс сквозь помехи услышал звук отхлёбывания чего-то из кружки.

— В общем, первая проблема заключается в том, что идти до вершины мы будем где-то двадня, а второй — сможем ли мы дышать на такой высоте? Мы же не мёртвые, чтобы без кислорода обходиться.

— Пока ещё нет, не мертвые, — ответил сквозь помехи Мировинг. — Я посмотрю, что можно сделать.

После слов Мировинга в эфире настала тишина. Все с ожиданием смотрели на Эронса. Тот, ничего не понимая, безотрывно смотрел на столпившихся товарищей. Наконец, когда все уже хотели идти на помощь напугавшему всех пилоту, в эфире послышался знакомый голос, успокоивший всех:

— Скучали?

— Мировинг, чёрт бы тебя побрал! — огрызнулся Эронс. — Ты где был? Мы тут чуть в штаны не наложили!

— Виноват, господин офицер, — извинился Мировинг и сразу же сменил тему разговора. — Так, насчет этой горы… Ах да! Тут есть один интересный природный феномен, уникальный для этой планеты: внутри гора полая, то есть фактически горный пик — это как декорация. Но самое интересное вот в чем — несмотря на заледенелость планеты, ядро очень горячее, и его тепла достаточно, чтобы прогревать весь пик изнутри.

— То есть внутри оазис? — с удивлением спросил дракон.

— Именно! — с восторгом ответил Мировинг. — Внутри там просто курорт. А растительность, образовавшаяся там необъяснимым образом воспроизводит чистый стопроцентный кислород, причем на всю гору. Даже на самую верхотуру!

— Ещё что-нибудь? — спросил Айнон.

— Пока что всё, — сказал Мировинг. — Если будет что-то новое — дам вам знать.

— Хорошо, — сказал Эронс. — А есть где-нибудь потайной вход?

— Да, есть, — ответил Мировинг. — Он находится на высоте пятисот метров.

— Спасибо, — сказал Эронс. — Конец связи.

С этими словами офицер убрал руку от наушника и сказал:

— Ничего себе феномен! Такое не каждый день увидишь.

— Да-а-а… — протянул лис. — Снаружи зима, а внутри лето. Вот тебе раз! Моё представление об этом мире поменялось в корне.

— Может он врёт? — предположил гном. — Просто приколоться решил.

— Не думаю, что в этом случае Мировинг начал бы шутить над нами, — сказал дракон. — Как никак, а он наши глаза и уши на этой планете — если что-то пойдет не так, то мы можем надеяться только на него. Он это прекрасно понимает, — он посмотрел на гордо возвышавшийся над окрестностями Мильтельпаласа горный пик. — Нам нужно идти. Время дорого.