Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Так, так… Интересно, — пробормотал дракон и начал всматриваться в пол в поисках ориентиров. И вот его глазам попалась тонкая, еле заметная линия, отходившая от одной из статуй и направленная прямо в центр круга. Такие же линии отходили и от остальных четырех каменных исполинов. И вот, когда казалось мысль промелькнула у него в голове, главарь банды сказал:

— Хватит возиться! Если ты сейчас же не достанешь нам этот грёбаный кусок древней штуки, я… — главарь начал водить глазами в поисках рычага давления на дракона. Внезапно он увидел лиса, который что-то пытался сделать с наушником эльфа. Резко метнувшись к нему, он что есть силы ударил лиса по морде, от чего тот застонал и упал на каменистую землю. Не успел лис вытереть кровь с разбитого носа, как бандит взял его за горло и вдавил в каменную стену. От этого лис чуть было не потерял сознание. — Я вдавлю кадык твоего дружка в стену этой пещеры. Я не шучу.

— Не делай того, что он просит… — прохрипел лис, но, не успев договорить, сразу же был заткнут усиленным нажатием на кадык. Дракон, видя, как лис, хрипя и стоня, цепляется за жизнь, пытаясь впустить в свои легкие хоть каплю воздуха, воскликнул:

— Стой! Отпусти его! Я сделаю то, что ты хочешь. Дай только время.

— Что ты делаешь… — снова прохрипел лис. Его левый глаз начал наливаться кровью полопавшихся сосудов. Главарь, ослабив хватку, сказал:

— Хорошо. Ещё минута на всё про всё. Дальше за меня будут говорить пули.

— Я понял, — сказал дракон и продолжил решение головоломки. Обхватив статую, он попробовал её повернуть. К его неслыханному счастью, скульптура под действием его силы начала двигаться. Собравшись с силами, он начал поворачивать огромного исполина. Статуя со скрежетом начала движение, и через несколько секунд, как только дракон почувствовал, что статуя встала на место, каменный исполин засветился ярким голубым цветом, ослепив наблюдавших за движениями дракона бандитов. Радостно улыбнувшись, дракон принялся поворачивать остальные статуи.

И вот, когда все каменные воплощения Кроноансестеров были повёрнуты лицом к центру и зажглись режущим глаза голубым цветом, по выгравированным в полу каналам от статуй устремились ручейки, переливавшиеся тем же цветом, что и сами объекты. Как только ручейки достигли центра, к всеобщему удивлению весь круг начал быстро покрываться ледяным слоем. Через мгновение, перед ошарашенными искателями артефактов мерцала чистая ледяная поверхность, блестевшая на свете статуй. Главарь бандитов, усмехнувшись, сказал:

— Впечатляет. Но я не вижу результата! — он ещё больше сдавил глотку лиса, от чего тот, прохрипев, закатил глаза, и в ту же секунду безжизненное тело пришитого напарника дракона рухнуло на твёрдый каменный пол. Дракон, с ужасом посмотрев на не подававшего признаков жизни лиса, спросил главаря:

— Зачем ты это сделал?! Если бы ты дал мне еще немного времени, все было бы хорошо — ты доволен, я доволен.

— Ничего, ничего… — как ни в чем не бывало сказал главарь банды, отодвинув тушу лиса ногой в сторону. — Одним больше, одним меньше. Да, кстати говоря, он получил более менее милосердную смерть — по-хорошему его надо было пустить на шубу, — достав пистолет, он направил его на Эронса. — Мне ничего не стоит пришить вас всех. Следующим будет он. Так что тебе бы следовало поторопиться.

Дракон, с ненавистью посмотрев на главаря банды, переключился внимание на ледяной покров. Собрав всю свою злобу и ненависть к бандитам, он что есть силы ударил по ледяной коре. Она начала трескаться, разламываться, и через несколько секунд твёрдый ледяной шельф со скрежетом развалился на крошечные песчинки. Перед изумленным драконом показался огромный металлический полукруг, на котором красовались неизвестные надписи и рисунки, похожие на те, что он видел на Ротимирском нагорье. Не успев рассмотреть артефакт поближе, дракон почувствовал, как холодный ствол пистолета коснулся его головы.

— Дальше я сам, — послышался голос бандита, и наш герой, медленно отступив от куска портала, попятился назад. Главарь банды, посмотрев на предмет, удовлетворенно улыбнулся и сказал: «Он прекрасен! Босс за такой кучу денег отвалит!» Затем, подозвав своих людей, он приказал им поднимать артефакт.

Дракон в это время быстро кинулся к лису, тело которого уже окружили остальные члены команды. Тот лежал неподвижно, сомкнув в кулак когти правой лапы. Его пасть была слегка приоткрыта, а прорези между веками были почти закрыты-через тонкую щель были видны очертания зеленых роговиц. Потрогав сонную артерию, дракон к неслыханной радости нащупал тонкую ниточку пульса, пробежавшую по ней. Приложив лапу к горлу лиса, дракон, сконцентрировавшись на своих лечебных силах, пытался высвободить из себя свой дар. И вот, к его неслыханному счастью, лапа засветилась ярким светом, и все собравшиеся увидели, как кадык лиса, казалось, вдавленный по самые гланды, начал постепенно выходить из трахеи. Через несколько секунд лис широко раскрыл глаза и жадно сделал вдох живительного кислорода. Дракон, обняв лиса что есть силы, тихо прошептал: