Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Пока он натягивал на себя гидрокостюм, дракон поднес к нему акваланг и остальное необходимое снаряжение. Сняв свою пилотскую шапку вместе с очками и просунув уши через отверстия в капюшоне, лис принялся одевать ласты, присев на край бассейна и опустив лапы в воду. Затем, надев на себя акваланг через две черные пластиковые лямки, он посмотрел на манометр и, удостоверившись, что все в порядке, взял маску. Протерев линзы и оттянув ремешки, он надел маску на глаза, при этом вдавив её поближе к морде. Когда, наконец, все было сделано, лис сунул в пасть регулятор, сделал два проверочных вдоха и, вынув его из пасти, сказал:

— Я готов.

— Вот и хорошо, — сказал офицер Линориус, подойдя к краю бассейна и присев на корточки на уровне с лисом. — Итак, друг мой, сейчас ты можешь встретить на своем пути все что угодно — от простого бойца спецназа до мегалодона. Этот тренажер создаст иллюзии, которые будут выглядеть и вести себя, как живые, стараясь убить тебя.

— У-у-убить? — испуганно спросил лис, округлив глаза. — Как же… Но я ведь никогда не сражался ни с кем! У меня нет никаких навыков ближнего боя и я…

— Ты здесь, для того чтобы научиться сражаться и стать опорой для своего напарника, — сказал офицер, положив руку лису на плечо. — В тебе есть огромный потенциал: ты умен, изворотлив, быстро соображаешь и, самое главное, ты смел: не каждый найдет в себе храбрости спрыгнуть с «Килеиль Юнитис». И уж поверь мне, эти качества наиважнейшие в нашей работе.

— Ну раз так, — смущенно сказал лис, — давайте начнем.

— Вот это я и хотел услышать! — радостно воскликнул Линориус и побежал к пульту управления тренажером. — Во время пребывания под водой я постараюсь давать тебе советы, как и что делать в какой-либо ситуации, — к этому времени офицер уже занял место за пультом и готовился к запуску «живой» голограммы. — Скажи, когда будешь готов.

— Хорошо, — ответил лис. После этого он начал делать длинные вдохи и выдохи пока еще не сжатым воздухом из баллона, собираясь перед погружением. Отвлечённый мыслями, он не заметил, как к нему со спины подошел дракон, держа что-то в своей лапе. Открыв её, он протянул лису острый нож с десятисантиметровым лезвием, находившийся в зелёном пластиковом чехле с лямками для закрепления.

— Это так, на всякий случай, — сказал он, смотря своими темно-синими рептильими глазами в зелёные радужки лиса сквозь линзы маски. — Ты это, главное не паникуй, когда увидишь… — дракон задумался, — то, что припасёт тебе этот головорез. Думай в этой ситуации головой, а не сердцем, понял?

— Хорошо, — сказал лис, вынув регулятор из пасти. Прикрепив нож к лапе, он сделал длинный выдох, и сказал: — Я готов.

— Превосходно! — воскликнул Линориус, перебирая комбинации на своей голографической клавиатуре. — Прыгай, когда посчитаешь нужным.

— Ну, удачи! — сказал последнее напутственное слово лису дракон и отошёл в сторону. Лис ещё раз собрался с духом, засунул в пасть регулятор, сделал два проверочных вдоха и спустился под воду.

Как только наш пушистый герой почувствовал, как его уши скрылись под водой, а нос ощутил легкое покалывание от нахлынувшей на него воды, он медленно и спокойно сделал вдох из баллона. Сжатый воздух, пронесшийся по резиновому шлангу, а затем по трахеи, немедленно направился к тут же расширившимся лёгким. Осмотревшись по сторонам, лис, почувствовав легкий дискомфорт в легких, успевших уже за время его осмотра окрестностей наполниться углекислым газом, медленно выдохнул. Через мгновение пузыри воздуха, выталкиваемые выдохом лиса из регулятора, игриво направились к поверхности бассейна.

Навострив уши, лис никак не мог понять, откуда же всё-таки придет угроза. Всматриваясь в каждый квадратный сантиметр темного, словно космос, бассейна, наш герой, медленно делая взмахи ластами, направился вглубь бассейна, всё больше и больше погружаясь в непроглядную бездну. На глубине около двадцати метров, где уже не было отчетливо видно надвигающуюся угрозу, лис остановился и, заняв вертикальное положение относительно поверхности, начал снова осматриваться по сторонам. Вокруг по-прежнему не было видно ни души и не слышно ни звука — только шипение дыхания и выходивших из регулятора пузырьков окружали его во время погружения.

В очередной раз осматриваясь по сторонам, лис вдруг почувствовал, как что-то с огромной скоростью несётся прямо к нему снизу, издавая грозный рык. Испуганно посмотрев сквозь стёкла маски в глубину, он с ужасом заметил приближавшуюся к нему огромную белую акулу, которая громко щёлкала своими жуткими челюстями.