Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Понимаешь, у каждого из нас есть страхи… И у меня этот страх в воде и глубине, — он выдохнул от нервного напряжения. Лис, пожав плечами, совершенно спокойно ответил: «Ну хорошо, бывает» — и, спрыгнув с плеча дракона, быстрым шагом направился к двери, сверху которой мелькала бегущая строка «Тренажер глубин». Приложив лапу к сканеру справа, он, услышав в ответ приветственное слово ИИ корабля, направился внутрь помещения с бассейном. Дракон, почесав свой затылок, с интересом направился вслед за лисом.

Сам бассейн представлял собой прямоугольник глубиной почти сорок метров, что делало его прекрасным в буквальном смысле этого слова «тренажером глубин». На одном из краев стояли пятеро бойцов в сухих гидрокостюмах, плотно прилегавших к телам солдат, тем самым обеспечивая полную свободу действий под водой. По бокам их лодыжек и локтей были прикреплены миниатюрные лодочные винты, которые позволяли им свободно маневрировать в воде. У каждого из них в руках были так называемые «Ихтиандры», которые намного упростили процесс погружения людей на большие глубины. Этот агрегат представлял собой имплантанты искусственных жабр рыб, которые сливались с телом в момент прикосновения, избавляя тем самым водолаза от необходимости совершать декомпрессию и придавая ему возможность свободно маневрировать в воде, не нося на спине громоздкий акваланг. У каждого солдата была маска, ласты, ножи и, конечно же, свободно-стреляющие в воде автоматы с пулями, напичканными мгновенно убивающим ядом.

— Слушай, мы здесь как-то не кстати, — тихо сказал дракон своему рыжему другу, который с упованием смотрел на элиту бойцов Имперского спецназа. — Вон, видишь, люди тренируются, а ты тут будешь лезть со своими просьбами. Нехорошо как-то…

— Я тебя умоляю… Кто тут нас вообще заметит? — с явным чувством надоедания сказал лис, вновь посмотрев на спецназовцев. — Мы… ну, то есть я, незаметно пройду к стенду с оборудованием и… — его речь прервал голос подошедшего сзади офицера:

— Здравия желаю, бойцы, — он приложил руку к офицерской фуражке, на которой была вышита эмблема с китом, окруженным штурмовыми винтовками. Офицеру на вид было лет пятьдесят, не меньше. На его лице красовались ухоженные офицерские усы темно-коричневого цвета, которые сочетались с глубокими темно-карими глазами. — Разрешите представиться — офицер Линориус, глава спец подразделения «Киты». А вы, как я понимаю, наши новые члены экипажа, — он подошел к дракону сбоку и, смотря на него снизу вверх, повел его по направлению к противоположному краю бассейна. — Чем могу быть полезен?

— Понимаете, господин офицер, — сказал дракон. — Мой друг, — в это время лис в знак приветствия протянул лапу к Линориусу, который сразу же добродушно принял знак знакомства пушистого товарища дракона, — очень хотел бы потренироваться в вашем бассейне. Полагаю, вы сможете ему помочь.

— Безусловно! — воодушевленно сказал офицер, посмотрев на лиса. — Думаю, что у нас есть чем удивить вашего друга.

Его добрый взгляд явно расположил к себе пушистого друга дракона, и лис, подхваченный эйфорией от предстоящего погружения, спрыгнул с плеча дракона и обратился к офицеру:

— Вы не представляете, как я рад снова примерить на себя водолазное снаряжение! — в его глазах читался непомерный восторг. — Когда начнем?

— Да хоть сейчас, — ответил офицер направляясь к металлической стене, где располагался шкаф с водолазным снаряжением. — Я слышал, что вы опытный ныряльщик, так ведь?

— Ну да, — смущённо ответил лис. — А откуда вам это известно?

Офицер усмехнулся.

— Вас трудно не заметить, — сказал он, набирая комбинации для открытия шкафа. — Тем более ваше погружение в пещеру Прибоев… — как только его пальцы закончили перебирать цифры, железная дверь сразу же начала открываться, и через минуту перед лисом открылась картина неописуемого восторга: сотни предметов водолазного снаряжения висели на стене, ожидая своего хозяина. Посмотрев на пораженную морду лиса, Линориус с доброй усмешкой задал вопрос:

— Какое снаряжение предпочитаете? Спасательное, военное, медицинское?

— Классическое, — сказал лис. — Гидрокостюм, акваланг, маска, ласты — всё просто.

— Какое ретро, — улыбнувшись, подметил офицер. — Что ж, выбор ваш, господин «Безбашенный лис». Выбирайте самые маленькие: они специально для вас.

Лис, посмотрев вниз, увидел целый склад водолазного снаряжения в миниатюре как раз его размера: гидрокостюмы, акваланги, ласты, маски — всё было подобрано для него. Водя глазами по рядам, лис наткнулся на гидрокостюм, который сразу же пришелся ему по душе: чёрного цвета с красными полосками по бокам. Взяв его со стенда, лис переключился на выбор ласт и маски. Взяв короткие пластиковые ласты и плотно прилегавшую к глазам маску, он направился прямиком к краю бассейна, балансируя на мокром железном полу.