Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Во время приближения к станции, капитан Ширланд, находившийся в каюте вместе с Мировингом внимательно наблюдал за приближением истребителей. Как только истребители достигли корабля, в кабине пилота через связь удаленного действия послышался голос одного из пилотов перехватчиков:

— Говорит звено «Сокол-225», вы вторгаетесь в пространство станции «Сорижель» Назовите себя или мы будем вынуждены открыть огонь.

Капитан, при коснувшись к голографической панели ответа, спокойным голосом дал ответ перехватчикам:

— Вас понял «Сокол-225» Говорит капитан судна «Гиперборей» Код 546. Запрашиваем разрешение на посадку. Прием.

Несколько секунд в эфире стояла тишина. Наконец, после непродолжительного молчания, пилот истребителя дал ответ:

— Подтверждение, «Сокол-225», прошу проследовать за нами в ангар номер девять, — на этом эфир закончился, и капитан вместе с пилотом увидели, как два истребителя, повернув сопла двигателей, направились в сторону станции.

Провожая взглядом истребители, капитан, приосанившись, сказал пилоту:

— Мировинг, следуй за истребителями и настройменя на связь по кораблю — я хочу сделать объявление команде.

— Есть сэр! — отрапортовал пилот и, включив систему следования, начал быстро перебирать комбинации на виртуальной приборной панели. Как только связь появилась, Мировинг переключился на остальные команды, а капитан, подойдя к микрофону, начал информационную речь:

— Минуточку внимания, джентльмены. Говорит капитан корабля. Сейчас наш корабль совершит стыковку со станцией «Сорижель» Просьба всех, кто так или иначе должен присутствовать на совете Объединенных Империй, незамедлительно пройти к главному входу. Остальным же разрешается остаться или выйти на станцию при необходимости. Стоянка будет длиться не менее пяти часов. Дальнейший план действий будет обсужден с на совете и озвучен после него, — закончив речь, капитан встал около кресла пилота и начал наблюдение за стыковкой корабля.

Приказ о быстрой передислокации к главному входу корабля застал наших героев как раз тогда, когда они оба намеревались зайти перекусить после тренировки в столовую. Услышав громкое сообщение по системе связи, лис понуро опустил голову, недовольно скорчив морду, и протяжно, чуть не застонав, сказал:

— Ну почему, как только я хочу поесть, нужно сразу же куда-то идти?! Мой желудок скоро соберет вещи и переедет в другое место, где кормят получше.

— Прости, друг, но придется немного потерпеть, — грустно сказал дракон, с сожалением смотря в сторону столовой. Как ни странно, его желудок митинговал ничуть не хуже лисьего, хотя никаких физических нагрузок он до этого не совершал. — Выход находится где-то в двухстах метрах от нас. Нам нужно торопиться, а то как-то не очень хорошо будет выглядеть, если мы опоздаем, верно?

— Да, — грустно вздохнул лис, с сожалением оглядываясь назад. — Ладно, ничего страшного: все равно ужин еще не скоро, а просто так нам дадут только булку, — он внезапно переключился на другую тему разговора. — Так сколько говоришь осталось до начала совета?

— Примерно, — дракон взглянул на примеченное им цифровое табло, — семь минут. Нужно торопиться.

— Подожди, — сказал лис, словно неожиданно вспомнив кое-что важное. — Я не думаю, что пойти на совет с водолазным снаряжением будет правильно. Может быстро заскочим в каюту и занесём рюкзак?

— Нашёл время… — с явным недовольством сказал дракон. — У нас всего лишь семь минут! Мы не успеем.

— Да ладно тебе! — успокаивающе сказал лис, махнув лапой в знак незначительности проблемы. — Всего-то занести, и всё — дело в шляпе! Я не буду тебя задерживать, вот увидишь.

— Ну ладно, уговорил, — сказал дракон, устало вздохнув. — Только быстро, хорошо?

— Само собой! — бодро ответил лис, уже не в силах сдержать себя. — Поверь — долго ждать не придётся.

— Хорошо, — сказал дракон, направившись в сторону каюты. — Ловлю тебя на слове.

— No hay ninguna problema, muchacho! [5] Исп.: «Никаких проблем, паренек!» — восторженно ответил лис, и с этими словами дракон направился к их с лисом каюте.

Царившая в просторных, освещённых ярким дневным светом коридорах станции «Сорижель» суета окружала каждого представителя рас Союза Объединенных Империй. Еще никогда это великое достижение инженерной мысли не было столь людно: в основном её посещали делегаты разных рас в разное время, для того чтобы решить разного рода политические и экономические вопросы, касавшиеся установленных границ и открытия новых путей снабжения рыночных систем. Но теперь, когда всей Галактике начала угрожать небывалой величины беда, которая в одночасье могла решить судьбу всех жителей Млечного Пути, станция была переполнена представителями разных рас, которые открыто обсуждали между собой проблемы насущного дня. Сюда стремились беженцы из других галактик, систем и планет, в надежде найти безопасное прибежище для себя и своих близких. Именно по этой причине она и получила столь громкое прозвище — «Ковчег», сравниваемая с древним деревянными чудом, спасшим Ноя и его семью от разрушительного потопа, чуть не погубившего мир.