Виталий Забирко - Мародер

— Что буду заказывать? — переспросил я и тяжело вздохнул. — Уж и не знаю…

— Как насчет пивка? «Баварского»? В прошлый раз, насколько помню, вам понравилось.

Я подумал, однако, вовсе не о пиве. Раньше обращение к себе бармена принимал как должное, но теперь, увидев, как он непринужденно общается с провинциальной парочкой, мне стало завидно.

— Сережа, мы вроде бы давно знакомы…

— Давно, но не всю жизнь, — уклончиво согласился он, как будто понимая, к чему я клоню.

— …А этих ребят, — продолжил я и кивнул в сторону парочки, — ты в первый раз видишь.

— К чему это вы, Егор Николаевич?

— Я ненамного старше тебя и их тоже. Тогда почему ты с ними на «ты», а со мной всегда на «вы» да еще по имени-отчеству?

Бармен улыбнулся.

— Потому, Егор Николаевич, что вы — человек респектабельный, всегда при деньгах, цену себе знаете, с собеседником держите дистанцию, а я и они, — он указал глазами на провинциалов, — средний класс, живущий от зарплаты до зарплаты. Вам не ровня.

Сережа спокойно смотрел на меня, и я не видел в его глазах зависти. Ему нравилась его жизнь, и менять ее на мою, «респектабельную и при деньгах», он не хотел. Правильно в общем-то делал… Это я бы с ним, не глядя в вариатор, махнулся.

— Так как насчет «Баварского»? — снова предложил он.

— Лучше водки.

— Егор Николаевич… — укоризненно покачал головой Сережа.

— Водки, — упрямо повторил я.

Сережа поставил передо мной рюмку, налил водки.

— Огурчик, грибочки?

— Красную икру, — буркнул я и, не дожидаясь закуски, опрокинул в себя рюмку.

Бармен поставил на стойку блюдце с красной икрой, воткнул ложечку и пододвинул ко мне. Но я к икре не притронулся, застыв в неподвижности. По мере того как водка, скользнув по пищеводу, медленно проникала в организм, межвременная тень каплями вытекала из правой штанины на пол и черными брызгами уносилась в хороводе бликов вращающегося зеркального шара. Что это еще Сатана удумал? Чего ему не сидится? Как дитя малое — ему бы резвиться да резвиться, а мне все потом боком выходит.

— Водка не в то горло попала? — сочувственно поинтересовался Сережа. — По спине постучать?

— Все нормально… — выдохнул я, взял ложечку икры, закусил и скосил глаза на пол. Черные лоскуты межвременной тени, перемежаясь с зеркальными бликами, неслись по полу и мышами разбегались по залу казино в разные стороны.

— Еще налить? — предложил Сережа.

Я согласно кивнул, выпил вторую рюмку, и разлившийся по телу алкогольный дурман оказал успокаивающее действие. Да какое мне дело, что за карусель устраивает здесь Сатана? Я к нему в сторожа не нанимался, его ко мне в стражи навесили.

Бармен от меня не отходил.

— Поплотнее перекусить не желаете, Егор Николаевич?

Я посмотрел на него. В сердоболие и участие Сережи не верилось. Раньше, когда я задумывался, он тактично отходил в сторону или к клиентам, а сейчас…

Провинциальная парочка допила коктейли и поглядывала на бармена, ожидая продолжения разговора, но Сережа делал вид, что занят обслуживанием клиента. Или не делал, а на самом деле обслуживал, а у меня снова разыгралась паранойя.

— А что можешь предложить?

— Оленину по-охотничьи, — доверительно сообщил он. — Весьма рекомендую. Редкое по нынешним временам блюдо.

«По нынешним временам» задело во мне хронера, и я насторожился. Неужели опять начинается?

— Да?

Я сделал вид, что удивился.

— Сейчас не Средние века, когда благородные олени бродили по лесам Европы и на них устраивали охоту.

— Так это оленина из девятнадцатого века? — индифферентным тоном бросил я пробный шар.

И не попал.

— Окаменелостями не торгуем, — широко улыбнулся бармен, и я поверил в его искренность. Не имел он представления о путешествиях во времени, просто фраза пришлась к месту. — Это мясо не благородного оленя, а северного. Поставка с Чукотки.

— С Чукотки? Олигарх чудит… Тогда и цена на него безбожная.

— Для них безбожная, — кивнул в сторону провинциалов бармен. — А для вас вполне приемлемая.

Он поставил на стойку закрытый одноразовый судок с ценником. При виде цены брови у меня взлетели, но отказываться я не стал. В конце концов, в пиллиджеры пошел именно для того, чтобы хорошо жить и вкусно есть. Первое у меня отобрали, и что осталось?

— Ладно, попробую…

— Не разочаруетесь, — пообещал Сережа. — Ещё чего-нибудь?

Я хотел поблагодарить и отказаться, но вспомнил о лежащем в кармане бриллианте.

— Да… — неуверенно протянул я, — Но вопрос не по теме…