Віталій ЗАБІРКО
ЧУДО В ЧЕМОДАНІ
Каштана привів на корабель Владик Лалін буквально за день до відльоту. Він знайшов його в лісі - Каштан йти яв під деревом і, ніби вагаючись, тупцював на всіх своїх шістьох лапах. Коли Владик наблизився, звір раптом упав на землю, втягнув у себе лапи і став схожим на величезний, десь із півметра в діаметрі, необлуплений каштан.
- Які ж ми лякливі, - Владик обережно торкнувся гострих колючок панцира. - Ми всіх так боїмося?
Каштан не ворушився.
- Цікавий ти звір, - мовив Владик. - Я тебе із задоволенням узяв би до нашої колекції, та при мені, на жаль, нема контейнера. Боюся, що, поки я сходжу за ним на корабель, ти мене не дочекаєшся. А втім, - він витяг із кишені кільце-пеленг і почепив його на одну з колючок, - сподіваюся, ти не швидко бігаєш?
Звір знову зіп’явся на лапи.
- Бігаєш? - перепитав він Владиковим голосом, ледь відкривши розріз рота.
Владик усміхнувся і випростався.
- Ну от, між нами уже виникло взаєморозуміння. А може, ти сам підеш зі мною?
- Підеш зі мною, - відказав звір.
- Та ну? - гмукнув Владик і на мить уявив собі, що було б, якби вони насправді помінялися ролями.
- Будь розумником і почекай мене тут, - попросив Владик.
- Тут, - згодився звір.
- Тоді до зустрічі, - Владик на прощання махнув Каштану рукою і швидко попрямував із лісу до корабля.
- До зустрічі, - мовив Каштан і на всіх своїх шістьох лапах задріботів за ним.
Так вони й увійшли на корабель - попереду Владик, а за ним звір, човгаючи лапами по пластиковій підлозі. Із вольєра з пересмішницею назустріч їм вискочила Оленка Лукашова.
- Ой! - сплеснула вона руками. - Кого це ти ще до нас привів?
- Я? Привів? - Владик озирнувся і зробив великі очі: - Оленятко, ти тільки поглянь, що це за чудо таке в чемодані!
- Не мороч голови, - відмахнулася від нього Оленка. - А мітку йому хто почепив?
- Еге ж, - зітхнув Владик, - це, мабуть, мій недогляд. - Він нахилився; і зняв із колючок кільце-пеленг.
- Недогляд, - сумно підтвердив Каштан.
- А, так ви іще й змовились!
- Змовились...
- До речі, Владлене Аркадійовичу, - Оленка взялася в боки, - ви не могли б мені сказати, хто навчає перєг смітницю анекдотам?
Владик невинно закліпав очима і спорудив на обличчі неймовірно здивовану міну.
- Анекдотам? - зацікавився Каштан.
- Саме так! Між іншим, вона розповідає їх вашим голосом.
- Знаєш, Оленятко, - відразу ж заквапився Владик, - у мене кисень, здається, от-от закінчиться... До речі, куди влаштувати це чудо?
Оленка мовчки вказала йому на сусідню вольєру,
- Прошу вас, - гостинно прочинив Владик, проворі дверцята.
І хоча Каштан слухняно підкорився, Владик, щоб трошки подратувати Оленку, легенько копнув його ногою.
- Ти що; хіба ж так можна? - обурилась Оленка.
- Хіба ж так можна? - образився Каштан.
- Та подумай лишень, Оленятко, може, для нього це найкраще, найприємніше дружнє привітання!
- Дружнє привітання... - із ваганням у голосі пробурмотів Каштан із вольєри.
Наступного дня, відразу ж після старту корабля з Раймонди, Оленка вирушила у відсік, де містився звіринець: Треба було перевірити самопочуття звірів після старту, нагодувати їх, вичистити і прибрати у вольєрах. Та й, щиро кажучи, праця із звірами Раймонди, чудовими імітаторами людських голосів, приносила Оленці неабияку втіху.
У перехідному тамбурі вона вдягла кисневу маску, перевірила запас кисню і ввійшла до відсіку. Біля самих дверей її чекав Каштан.
- Здрастуй, - здивувалась Оленка.
- Здрастуй, - привітався Каштан.
- Утік із вольєри, - удавано сердито констатувала Оленка. - Мабуть, їсти хочеш?
- Їсти, - охоче згодився Каштан.
Вони пройшли до оранжереї, і тут усе й почалося. Що тільки не пропонувала Оленка Каштанові, той від усього відмовлявся. Синтетичне м’ясо теж їсти не став.
Оленка занепокоїлась.
- Чого ж ти не їси нічого, га? Ніщо не подобається? І що ж мені тепер з тобою робити? Може, ти сам скажеш, чим тебе годувати?
Каштан винувато переступив з ноги на ногу.
- Не знаєш? От і я не знаю. Ну, гаразд, ходімо тоді спочатку нагодуємо звірів, а потім уже вирішуватимемо що-небудь із тобою.
- Ходімо, - погодився Каштан.
Оленка аж здригнулася.
- Ти що, Каштанчику, умієш розмовляти?
- Розмовляти? - невимовно здивувався Каштан.
- Гаразд, ходімо, коли вже ти пропонуєш, - усміхнулась Оленка і легенько поплескала його по колючому панциру.
Спершу вони навідалися до драконспша, котрий був не в злагоді із фонетикою і перекручував слова у шиплячий спосіб.
Читать дальше