Сергей Волков - Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр

У Мурра от такого количества разных умных и серьезных слов прямо-таки дух захватило, а Лакки, поблескивая глазами, шепотом спросил у котенка:

- Мурр, чего-то я не понял: Ца - он посол Его Величества или лица Его Величества? Ты же говорил, что Король Скриб - паук, выходит, нет у него никакого лица! И еще...

- Т-с-с-с! - прошипел Мурр, перебивая любопытного друга: - Я и сам не очень-то понимаю, потом у Ца спросим.

Главный колдун Древних, внимательно выслушав Восточного Рыцаря, повернулся к своим и остроухие маги принялись шушукаться.

- Ца, а Ца! - подергал Рыцаря за шип на хвосте Мурр: - Как ты думаешь - они согласятся отпустить пленных?

- Думаю, что нет. - пророкотал Ца. Было видно, что он сильно нервничает, одно дело - честный бой, когда сила лап и острота клыков решают, кто победит, и совсем другое - иметь в противниках колдуна, да ещё и не одного, а целую кучу. Тут всего можно ждать. Вот задумают сейчас Древние какую-нибудь пакость, почарадейничают немного - и превратятся Ца, Мурр и Лакки в мокриц или мух.

Котенок поежился, украдкой глянул с моста вниз - высоко! Лакки, которому тоже передалась общая нервность, как бы невзначай подобрался поближе к колдуну-недоучке, который привел друзей к городу Древних, и примерился, чтобы в случае чего можно было прыгнуть и повалить его. Переговоры - переговорами, но Лакки хорошо знал, что такое война, и понимал, что иметь под лапой вражеского заложника никогда не помешает.

Наконец Древние закончили свое шушуканье, и один из них, то ли тот же самый, то ли другой, не поймешь, вышел на средину моста и поднял правую лапу:

- Мы, лучшие колдуны Народа Глубин, посовещались и решили...

Все насторожились, повисла пауза, и Мурру показалось, что даже воздух вокруг него начал тихонько звенеть от напряжения.

- ...Решили отпустить всех подданных Его Величества Земляного Короля Скриба Седьмого! - торжественно, чуть нараспев проговорил Древний: - Мы также обязуемся впредь не захватывать никого ни силой, ни при помощи колдовства. Наша слово верное, ключ-замок-печать на нем!

Мурр, не веря в такую удачу, скосил глаза на Ца и увидел, что Восточный Рыцарь очень, очень, очень удивлен!

- Но почему?! - пророкотал он, обращаясь к Древним.

- Мы проиграли войну с людьми, и второй войны, войны с животными, нам не вынести. - грустно ответил кто-то из Древних: - Нас и так осталось немного, и мы не можем рисковать нашими семьями, нашими детенышами, нашими стариками. Мы уйдем в самые глубокие глубины Земли, и там медленно угаснем. Такая наша судьба и наше последнее слово...

Путь наверх для вас откроется, как только мы покинем эту пещеру. Вы доберетесь до ближайшего Перекрестка, а дальше ты, Рыцарь Ца, уже знаешь, что делать. Все наши пленники освободятся от чар, как только их глаза увидят солнечный свет. Прощайте!

Древние церемонно поклонились друзьям, повернулись и двинулись прочь. Колдун-путаник, не оглядываясь, тоже пробормотал слова прощания и засеменил, догоняя своих.

У Мурра вдруг защипало в носу, и словно кто-то прошептал котенку в ухо: "Они смогут помочь! Ну, давай же!"

И Мурр решился. Он сорвался с места и огромными прыжками бросился следом за уходящими древними, отчаянно крича:

- Стойте! Подождите! Один вопрос! Всего один!

Видимо, Древние и в самом деле все про всех знали. Остроухие колдуны по прежнему брели, не останавливаясь, и только самый последний из них, взмахнув мохнатыми лапами, обернулся и прошипел, отвечая на ещё даже не заданный Мурром вопрос:

- Ты найдешь свою семью там, где меньше всего ожидаешь. Твоих родичей стережет железный сторож. Они в неволе, они в беде. Спроси у безногой собаки, которую знает ушастый зверь, что возит детенышей человека по выходным дням. Будь смелым - и ты спасешь их! Прощай...

Мурр ошарашено сел на хвост, повторяя про себя слова колдуна. К нему подбежали Лакки и Рыцарь Ца, начали теребить котенка, спрашивать, что случилось, но Мурр лишь отмахнулся от друзей - после объясню. Главное сейчас было - не забыть сказанное...

Вскоре вереница Древних пропала из виду в зеленоватом тумане, вдруг окутавшем пещеру.

- Ну что? - Рыцарь Ца облегченно вздохнул и махнул лапой толпе полусонных зачарованных зверей, бывших пленников подземелий: - Все за мной, на свободу!

* * *

Все случилось именно так, как и обещали Древние. Когда Ца, Мурр и Лакки, сопровождаемые все ещё сонными пленниками колдунов, дошли до края пещеры, они увидели широкий проход в сплошном сером камне. Вскоре друзья уже были на одном из волшебных Перекрестков.