Александр Шейнин - Пропавшее ущелье

— Такого еще не было, — сказал молодой Полынов, — правда, папа?

Тот, ничего не ответив, медленно пошел по направлению к ложбине. Там образовалось целое озеро, которое быстро увеличивалось.

— Странно, — наконец, проговорил Александр Иванович, — что-то случилось.

Все трое с тревогой наблюдали за загадочным поведением реки.

— Наверное, в горах обильно растаял снег, — заметил Щербаков.

— Возможно, — согласился Полынов.

А вода продолжала прибывать. В узком конце ущелья она затопила все и медленно, но неумолимо пошла на плантации, приближаясь к дому.

И тогда родилось страшное предположение. А что если там, под землей, случился обвал и он закрыл выход реке?

Подумал ли об этом Александр Иванович, Щербаков не знал. Но у него такая мысль возникла. И он высказал ее вслух.

Полынов взглянул на него.

— Будем мужественны, Михаил Георгиевич, — тихо проговорил он. — Все может быть…

В эту ночь никто из них не сомкнул глаз. Вода прибывала. Это они слышали по шуму, доносившемуся со стороны реки. А утром, как только рассвело, они увидели, что наводнение приняло катастрофические размеры. Низины ущелья были под водой.

Людям опасность пока не угрожала. Дом находился на небольшой возвышенности. Но если в действительности случилось то, что они предполагали, — дня через два или три им придется спасаться от воды на крыше. А дальше?..

Нетрудно понять, с какими чувствами трое запертых в каменном мешке людей наблюдали за поведением реки.

Возможно, только молодой Полынов не сознавал истинного положения, он молча наблюдал за отцом и Щербаковым, считая, что вода вскоре начнет спадать. Его только удивляло поведение животных, которые проявляли исключительное беспокойство. Прирученные архары метались по загону и не давались в руки, ишаки поводили ушами, словно чувствовали опасность, а Эмма ни на шаг не отходила от людей.

— Александр Иванович, что будем делать? — спросил Щербаков.

Он держался спокойно. Не первый раз Михаил смотрел в глаза смерти, война научила его не терять голову даже в самые тяжелые минуты.

Полынов ответил не сразу. Вид его был задумчив, казалось, что он смирился с тем, что должно произойти, и безропотно принимал все.

— Может быть, Павел прав.

— А если нет?

— Тогда…

Он не досказал, склонив голову. Но внезапно, словно устыдившись своей слабости, выпрямился и, ни на кого не глядя, глухо проговорил:

— Простите, друзья мои… И не обращайте внимания… — и торопливо вбежал в дом.

Наступило тягостное молчание. Надо было немедленно что-то предпринимать, потому что завтра могло быть уже поздно. Но что предпринимать? Искать спасения на верхушках деревьев? Сколько они сумеют там продержаться? Ведь, как бы высоко они ни взобрались, в один, далеко не прекрасный для них день река, не имея выхода, сжатая со всех сторон скалами, доберется до них, и они утонут, как кроты, если раньше не умрут с голода.

И тогда пришло решение.

— Павел Александрович, — проговорил он твердым голосом, — пойдемте.

— Куда?

— В лес. Захватим с собой пилу и топор.

Павел не знал, что собирался Щербаков делать, но спрашивать не стал.

Они вышли на ту же тропинку, по которой ходили вдвоем к месту приземления Щербакова. Но, как только они миновали знакомый поворот и дорогу, путь им преградила вода. Она покрыла, пока еще не глубоко, низменную часть леса.

Пришлось возвратиться.

У прогалины, за которой виднелась поляна, где в глубине, у самых скал, возвышалось странное сооружение, Щербаков остановился. Лучшего места для осуществления его цели найти было нельзя. Оно, пожалуй, являлось самым возвышенным во всем ущелье, и вода его затопит не скоро, по крайней мере, не раньше, чем через неделю, даже при той интенсивности, с какой она прибывает. А за этот срок, если не терять времени, можно многое успеть.

Михаил решительно шагнул на поляну. Его спутник не последовал за ним, укоризненно сказал:

— Куда вы? Ведь папа просил…

Щербаков перебил его:

— Павел, сейчас не до этого. Если ничего не изменится, нам придется сюда перебраться… А сейчас давайте рубить деревья…

— Зачем?

— Послушайте, Павел, положение действительно очень серьезное. В горах достаточно тающего снега и ледников, чтобы заполнить до самых краев сотни таких ущелий. Я не знаю, удастся ли нам спастись, но попытаться мы обязаны. Если у нас есть лишь один шанс, то и его мы должны использовать. Надо соорудить плот, погрузить на него как можно больше продуктов, а там видно будет. А теперь возьмемся за дело…