Энди Вейр - Der Marsianer

Genau genommen bin ich schon gestern in das Mawrth Vallis hineingefahren, aber das war nur auf der Karte zu erkennen. Der Eingang ist so breit, dass ich auf beiden Seiten die Wände des Canyons nicht sehen kann.

Jetzt befinde ich mich eindeutig in einer Schlucht, und der Boden ist angenehm flach. Genau das, was ich mir erhofft hatte. Es ist erstaunlich, denn das Tal ist nicht durch einen Fluss entstanden, der es langsam in den Stein geschnitten hat, sondern an einem einzigen Tag durch eine gewaltige Überflutung. Das wäre ein beeindruckender Anblick gewesen.

Verrückt, aber ich bin nicht mehr in Acidalia Planitia. Dort habe ich 457 Marstage verbracht, also beinahe anderthalb Jahre. Dorthin werde ich nie mehr zurückkehren. Ich frage mich, ob ich mich eines Tages wehmütig an diese Zeit erinnern werde.

Falls es überhaupt ein “Später” für mich gibt, werde ich sicher froh sein, wenn ich solche nostalgischen Gefühle hegen kann. Im Moment will ich erst einmal nach Hause.

“WILLKOMMEN BEIM MARK WATNEY REPORT von CNN”, sagte Cathy in die Kamera. “Wir sprechen mit unserem Stammgast Dr. Venkat Kapoor. Dr. Kapoor, ich nehme an, die Zuschauer wollen vor allem wissen, ob Mark Watney nun dem Untergang geweiht ist?”

“Das hoffen wir nicht”, erwiderte Venkat. “Aber er hat eine sehr schwierige Zeit vor sich.”

“Nach Ihren letzten Satellitendaten lässt der Staubsturm in Arabia Terra nicht nach, und er wird doch achtzig Prozent des Lichts dämpfen, oder?”

“Das ist korrekt.”

“Und Watneys einzige Energiequelle sind die Solarmodule. Ist das richtig?”

“Ja, das trifft zu.”

“Kann sein umgebauter Rover denn mit zwanzig Prozent Energie funktionieren?”

“Wir sehen keinen Weg, wie dies möglich sein sollte, nein. Allein seine Lebenserhaltung benötigt schon mehr Energie.”

“Wie lange dauert es noch, bis er auf den Sturm trifft?”

“Er ist gerade erst in das Mawrth Vallis hineingefahren. Wenn er mit der derzeitigen Geschwindigkeit weiterfährt, erreicht er an Sol 471 die Ausläufer des Sturms. Das wäre in zwölf Tagen.”

“Er wird doch sicher erkennen, dass etwas nicht stimmt”, sagte Cathy. “Wenn die Sichtverhältnisse schlechter werden, muss er doch sofort darauf kommen, dass auch seine Solarzellen ein Problem haben. Könnte er nicht einfach umkehren?”

“Leider arbeitet alles gegen ihn”, erklärte Venkat. “Die Ausläufer des Sturms bilden keine feste Grenze. Es ist nur ein Bereich, wo der Staub etwas dichter wird. Je weiter er fährt, desto dunkler wird es. Das ist ein langsamer, fließender Übergang. Jeder Tag wird ein wenig dunkler sein als der vorherige. Die Unterschiede sind zu fein, um sie zu bemerken.” Venkat seufzte. “Er wird Hunderte Kilometer weit fahren und sich fragen, warum die Effizienz der Solarzellen sinkt, ehe sich die Sichtverhältnisse merklich verschlechtern. Der Sturm bewegt sich nach Westen, während er nach Osten fährt. Er wird dann zu tief im Innern sein, um noch zu entkommen.”

“Also beobachten wir gerade eine sich anbahnende Tragödie?”, fragte Cathy.

“Man darf die Hoffnung nicht aufgeben. Vielleicht bemerkt er es eher, als wir glauben, und kehrt rechtzeitig um. Vielleicht löst sich der Sturm auch auf. Vielleicht findet er einen Weg, die Lebenserhaltung mit weniger Energie zu betreiben, als wir es für möglich gehalten haben. Mark Watney ist inzwischen ein Experte für das Überleben auf dem Mars. Wenn es jemand schafft, dann ist er es.”

“Zwölf Tage”, sagte Cathy in die Kamera. “Und die ganze Welt sieht zu, ist aber ohnmächtig und kann ihm nicht helfen.”

Logbuch: Sol 462

Ein weiterer ereignisloser Sol. Morgen ist ein Lufttag, also ist jetzt gewissermaßen Freitagabend.

Inzwischen habe ich die halbe Strecke durch das Mawrth Vallis hinter mir. Wie ich gehofft hatte, komme ich hier gut voran. Es gibt keine großen Höhenunterschiede und kaum Hindernisse. Es ist einfach nur glatter Sand mit Steinen, die keinen halben Meter groß sind.

Vielleicht fragen Sie sich, wie ich navigiere. Auf dem Weg zum Pathfinder habe ich die Bahn von Phobos am Himmel beobachtet, um zu erkennen, wo Osten und Westen waren. Aber die Reise zum Pathfinder war verglichen mit dieser hier ein Spaziergang, und ich hatte reichlich Landmarken, an denen ich mich orientieren konnte.

Dieses Mal ist es schwieriger. Meine “Karte”, wenn man sie so nennen kann, besteht aus Satellitenbildern mit niedriger Auflösung, auf denen ich nicht viel erkennen kann. Nur die großen Landmarken sind dort sichtbar, also Krater mit mindestens 50 Kilometern Durchmesser. Niemand hat erwartet, dass ich mich hier draußen herumtreiben würde. Die detaillierten Bilder von der Pathfinder-Region hatten wir nur, weil sie für die Landung wichtig waren, falls Martinez weit abseits unseres Zielgebiets aufsetzen musste.

Dieses Mal brauche ich also eine verlässliche Methode, um meine Position auf dem Mars zu bestimmen.

Breite und Länge, das ist der Schlüssel. Die Breite ist kein Problem. Die alten Seeleute auf der Erde haben das sehr schnell herausgefunden. Die Erdachse ist um 23,5 Grad geneigt und zielt auf den Polarstern. Der Mars ist etwas mehr als 25 Grad geneigt und zielt auf Deneb.

Es ist nicht schwer, einen Sextanten zu bauen. Man braucht nur eine Röhre, durch die man blickt, eine Schnur, ein Gewicht und etwas mit einer Gradmarkierung. Meinen habe ich in weniger als einer Stunde hergestellt.

Also gehe ich jeden Abend mit einem selbst gebauten Sextanten nach draußen und peile Deneb an. Im Grunde ist das ziemlich albern. Ich laufe im Raumanzug auf dem Mars herum und navigiere mit Werkzeug des 16. Jahrhunderts. Aber was soll’s, es funktioniert.

Die Länge ist schwierig. Auf der Erde musste man die genaue Zeit wissen, um die Länge zu berechnen, und diesen Wert mit der Position der Sonne am Himmel vergleichen. Das Schwierige dabei war es, ein Uhrwerk zu konstruieren, das auf einem Boot zuverlässig die Zeit anzeigt, denn Pendel funktionieren nicht auf Schiffen. An diesem Problem haben alle führenden Wissenschaftler jener Zeit gearbeitet.

Glücklicherweise besitze ich genaue Uhren. Im Moment habe ich sogar vier Computer direkt im Blick, und außerdem habe ich Phobos.

Da Phobos dem Mars lächerlich nahe ist, braucht er weniger als einen Marstag für eine Umkreisung. Im Gegensatz zur Sonne und zu Deimos zieht er seine Bahn von West nach Ost und geht alle elf Stunden unter. Natürlich ist sein Verlauf leicht vorhersagbar.

An jedem Sol verbringe ich 13 Stunden damit, einfach nur herumzusitzen, während die Solarmodule die Batterien aufladen. In dieser Zeit wird Phobos garantiert einmal untergehen. Ich notiere mir die Zeit des Untergangs. Dann setze ich die Zeit in eine ungeschliffene Formel ein, die ich mir zurechtgelegt habe, und ich kenne meine geografische Länge.

Um die Länge zu berechnen, muss ich also Phobos untergehen sehen, und um die Breite zu berechnen, muss ich Deneb in der Nacht beobachten. Das System arbeitet nicht sehr schnell, aber ich muss es nur einmal am Tag tun. Ich berechne meine Position, wenn ich parke, und berücksichtige sie bei der Fahrstrecke am folgenden Tag. So ergibt sich eine Art fortlaufende Annäherung. Ich glaube, bisher funktioniert es ganz gut. Aber wer weiß? Ich sehe mich schon, wie ich eine Karte hochhalte, mich am Kopf kratze und mich frage, wie ich auf der Venus gelandet bin.

MIT GEÜBTEN BEWEGUNGEN ZOOMTE Mindy Park das letzte Satellitenfoto heran. Im Zentrum war Watneys Lager zu erkennen, die Solarzellen waren wie gewohnt im Kreis aufgestellt.

Die Werkstatt war aufgeblasen. Der Zeitstempel im Bild verriet ihr, dass dort nach Ortszeit gerade Mittag war. Rasch fand sie auch den Statusbericht. Watney legte die Steine immer nahe am Rover und meist nördlich von ihm aus, wenn er in der Nähe genügend Material fand.