Энди Вейр - Der Marsianer

Heute belade ich den Rover und den Anhänger für den Test. Das Gewicht soll der Belastung bei der weiten Fahrt entsprechen. Außerdem will ich lieber jetzt sofort erfahren, ob die Ladung rutscht oder ob etwas zu Bruch geht.

Ein Zugeständnis an die Vernunft habe ich gemacht: Den größten Teil meines Wasservorrats habe ich in der Wohnkuppel gelassen. Zwanzig Liter habe ich eingeladen. Das reicht für den Test. Mehr nehme ich jetzt nicht mit. Den Gewichtsunterschied von 600 Kilogramm gleiche ich mit Steinen aus, die ich zusammen mit den übrigen Vorräten einlade.

Auf der Erde sind Universitäten und Forschungsinstitute bereit, Millionen zu zahlen, um Gestein vom Mars in die Finger zu bekommen. Ich benutze es als Ballast.

Heute Abend führe ich noch einen weiteren kleinen Test durch. Die Batterien habe ich vollständig geladen und den Anhänger und den Rover von der Wohnkuppel getrennt. Ich schlafe in der Wohnkuppel, aber die Lebenserhaltung des Rovers läuft durch. Morgen werde ich sehen, wie viel Strom über Nacht verbraucht wurde. Den Stromverbrauch habe ich bereits gemessen, als der Rover noch mit der Wohnkuppel verbunden war. Dabei gab es keine Überraschungen. Dies wird jedoch ein echter Test sein. Ich nenne ihn den “Stecker-raus-Test”.

Vielleicht ist das kein sehr schöner Name.

DIE CREW DER HERMES VERSAMMELTE sich in der Cafeteria.

“Lassen Sie uns rasch die Statusmeldungen durchgehen”, begann Lewis. “Wir sind alle mit unseren wissenschaftlichen Aufgaben im Rückstand. Vogel, fangen Sie an.”

“Ich habe das kaputte Kabel des VASIMR 4 repariert”, berichtete Vogel. “Das war unser letztes dickes Kabel. Wenn wir noch einmal Probleme bekommen, müssen wir mehrere schwächere Kabel zusammenschalten, um den Strom zu übertragen. Außerdem lässt die Leistung des Reaktors nach.”

“Johannsen, was ist mit dem Reaktor los?”, fragte Lewis.

“Ich musste ihn herunterregeln”, antwortete Johannsen. “Es liegt an den Kühlkörpern. Sie strahlen die Hitze nicht mehr so gut ab wie am Anfang. Sie sind beschlagen.”

“Wie ist das möglich?”, fragte Lewis. “Sie befinden sich doch außerhalb des Schiffs. Dort gibt es nichts, mit dem sie reagieren könnten.”

“Ich glaube, sie haben Staubpartikel oder die Gase aus kleinen Lecks der Hermes aufgefangen. Wie auch immer, sie sind beschlagen, und die kleinen Partikel verstopfen die winzigen Gitter, was die Gesamtoberfläche verringert. Deshalb habe ich den Reaktor gedrosselt, damit sich nicht zu viel Hitze aufstaut.”

“Gibt es eine Möglichkeit, die Kühlkörper zu reparieren?”

“Der Schaden ist auf mikroskopischer Ebene aufgetreten”, entgegnete Johannsen. “Dazu würden wir ein Labor brauchen. Normalerweise werden die Kühlkörper nach jeder Mission ausgetauscht.”

“Können wir für den Rest der Mission den gegenwärtigen Energieausstoß halten?”

“Ja, falls sie nicht noch weiter beschlagen.”

“In Ordnung. Behalten Sie das im Auge. Beck, was macht die Lebenserhaltung?”

“Wacklig”, meinte Beck. “Wir sind jetzt erheblich länger im Weltraum, als die Anlage eigentlich in Betrieb sein sollte. Verschiedene Filter werden normalerweise bei jeder Mission ersetzt. Ich habe einen Weg gefunden, sie im Labor mit einem chemischen Bad zu reinigen, aber das greift auch die Filter selbst an. Im Moment ist alles in Ordnung, aber wer weiß schon, was als Nächstes kaputtgeht?”

“Wir wussten, dass dies geschehen würde”, sagte Lewis. “Die Hermes ist so konzipiert, dass sie nach jeder Mission überholt wird, aber wir haben Ares 3 von dreihundertsechsundneunzig auf achthundertachtundneunzig Tage ausgedehnt. Dabei geht zwangsläufig etwas kaputt. Wenn es ernst wird, ist die ganze NASA bereit, uns zu helfen. Wir müssen nur die Wartungsarbeiten möglichst gründlich durchführen. Martinez, was ist mit Ihrer Kabine los?”

Martinez runzelte die Stirn. “Sie versucht immer noch, mich zu braten. Die Klimaanlage kommt nicht mehr mit. Ich nehme an, es liegt an den Leitungen in der Wand, die die Kühlflüssigkeit befördern. Allerdings komme ich nicht heran, weil sie in die Außenhülle eingebaut sind. Wir könnten den Raum als Lager für Dinge verwenden, die nicht temperaturempfindlich sind, aber das wäre es dann auch schon.”

“Sind Sie in Marks Kabine umgezogen?”

“Sie liegt direkt neben meiner und hat das gleiche Problem.”

“Wo schlafen Sie jetzt?”

“In Luftschleuse 2. Das ist die einzige Stelle, wo niemand über mich stolpert.”

“Das ist nicht gut.” Lewis schüttelte den Kopf. “Wenn auch nur eine Dichtung versagt, sind Sie tot.”

“Mir fällt nichts anderes ein, wo ich schlafen könnte”, erwiderte er. “Auf dem Schiff ist es ziemlich eng, und wenn ich auf dem Flur schlafe, bin ich den anderen im Weg.”

“Na gut, Sie können in Becks Kabine schlafen. Beck zieht bei Johannsen ein.”

Johannsen errötete und wandte hastig den Blick ab.

“Dann …”, sagte Beck. “Dann wissen Sie Bescheid?”

“Wie sollte ich das übersehen?”, erwiderte Lewis. “Es ist ein kleines Schiff.”

“Und Sie sind nicht wütend?”

“Wäre es eine normale Mission, dann wäre ich aufgebracht”, entgegnete Lewis. “Aber wir haben uns weit von der Normalität entfernt. Achten Sie nur darauf, dass es Ihre sonstigen Pflichten nicht stört, und es soll mir recht sein.”

“Das wäre dann der Million-Mile-High-Club”, meinte Martinez. “Hübsch.”

Johannsen errötete noch tiefer und schlug sich die Hände vor das Gesicht.

Logbuch: Sol 444

So langsam werde ich richtig gut darin. Vielleicht könnte ich ein Produkttester für Marsrover werden, wenn das alles hier vorbei ist.

Es ging recht gut. Fünf Marstage lang bin ich im Kreis gefahren und habe durchschnittlich 93 Kilometer pro Sol geschafft. Das ist etwas besser als erwartet. Das Gelände ist hier eben und glatt, also beinahe ideal zu nennen. Sobald ich Hügel hinauffahren und Felsbrocken ausweichen muss, wird es nicht mehr so gut laufen.

Der Schlafraum ist der Wahnsinn. Groß, geräumig, bequem. In der ersten Nacht hatte ich Probleme mit der Temperatur. Es war verdammt kalt. Der Rover und der Anhänger regeln selbsttätig ihre Temperatur, aber im Schlafraum war es alles andere als heiß.

Kommt mir bekannt vor.

Der Rover hat eine elektrische Heizung, die mit einem kleinen Ventilator die warme Luft verteilt. Ich benutze diese Heizung nicht, weil der RTG genügend Wärme produziert. Also habe ich den Ventilator ausgebaut und in der Nähe der Luftschleuse an eine Stromleitung angeschlossen. Sobald er lief, musste ich ihn nur noch auf den Schlafraum richten.

Das ist eine primitive Lösung, aber sie funktioniert. Es gibt ja dank des RTG reichlich Wärme. Ich muss sie nur gleichmäßig verteilen. Dieses Mal ist die Entropie auf meiner Seite.

Inzwischen habe ich herausgefunden, dass rohe Kartoffeln widerlich sind. Wenn ich in der Wohnkuppel bin, koche ich die Knollen mit einem kleinen Mikrowellenofen. So etwas gibt es nicht im Rover. Die Mikrowelle könnte ich ohne Weiteres aus der Wohnkuppel ausbauen, im Rover unterbringen und dort anschließen, aber die nötige Energie, um zehn Kartoffeln am Tag zu kochen, schlägt sich auf die Fahrleistung nieder.

Rasch stellte sich eine Routine ein. Eigentlich war sie sogar beängstigend vertraut. Zweiundzwanzig elende Tage lang habe ich es auf dem Ausflug zum Pathfinder getan, aber dieses Mal hatte ich den Schlafraum, der alles verändert. Statt mich in den Rover zu zwängen, habe ich eine eigene kleine Wohnkuppel.

Nach dem Aufwachen esse ich eine Kartoffel zum Frühstück. Dann baue ich von innen den Schlafraum ab. Das ist etwas schwierig, aber ich habe mir einen Weg überlegt.

Zuerst lege ich einen EVA-Anzug an. Dann schließe ich die innere Schleusentür und lasse die äußere, an der mein Schlafraum hängt, offen. So ist der Schlafraum, in dem ich stehe, vom Rest des Rovers isoliert. Dann weise ich die Luftschleuse an, die Luft abzupumpen. Sie glaubt, sie entfernt nur die Luft aus einem kleinen Bereich, aber tatsächlich pumpt sie den ganzen Schlafraum leer.