Энди Вейр - Der Marsianer

“Eine finanzielle Entschädigung wäre nutzlos”, antwortete Guo Ming. “Dies war ein teures Projekt, und der Staatsrat hat die ganze Zeit gegrollt. Wenn sie als Gegenleistung eine Geldzahlung bekommen, behalten sie die Summe einfach. Wir kämen nicht mehr dazu, eine neue Rakete zu bauen.”

Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken. “Die Amerikaner mögen sentimental sein, aber ihre Regierung ist es nicht. Das US-Außenministerium wird für das Leben eines einzigen Mannes nicht viel hergeben.”

“Also ist es hoffnungslos?”, fragte Zhu Tao.

“Hoffnungslos ist es nicht, aber schwierig”, korrigierte ihn der Direktor. “Wenn wir die Diplomaten verhandeln lassen, gibt es keine Lösung. Wir Wissenschaftler müssen unter uns bleiben. Von Raumfahrtbehörde zu Raumfahrtbehörde. Ich besorge mir einen Dolmetscher und rufe den Direktor der NASA an. Wir entwerfen eine Abmachung, die wir unseren Regierungen als vollendete Tatsache präsentieren.”

“Aber was können die Amerikaner für uns tun?”, fragte Zhu Tao. “Wir geben eine Trägerrakete her und blasen Taiyang Shen im Grunde ab.”

Guo Ming lächelte. “Sie geben uns etwas, das wir ohne sie nicht bekommen.”

“Was wäre das?”

“Sie bringen einen chinesischen Astronauten auf den Mars.”

Zhu Tao stand auf. “Aber natürlich!” Auch er lächelte jetzt. “Die Ares-5-Crew ist noch nicht einmal nominiert. Wir bestehen darauf, dass sie einen unserer Leute mitnehmen. Einen Astronauten, den wir auswählen und ausbilden. Das müssten die NASA und das US-Außenministerium akzeptieren. Aber wird auch unser Staatsrat zustimmen?”

Guo Ming setzte ein schiefes Lächeln auf. “Eine Gelegenheit, in aller Öffentlichkeit die Amerikaner zu retten? Einen chinesischen Astronauten auf den Mars schicken? Damit die Welt China neben den USA als ebenbürtigen Partner im Weltraum wahrnimmt? Dafür würden die Staatsräte die eigenen Mütter verkaufen.”

Teddy hielt sich das Handy ans Ohr und hörte zu. Der Anrufer trug sein Anliegen vor, verstummte und wartete auf eine Antwort.

Während Teddy das Gehörte verarbeitete, starrte er ins Leere.

Nach ein paar Sekunden sagte er: “Ja.”

Johannsen:

Ihr Poster hat sich öfter verkauft als die von uns anderen zusammen. Sie sind ein heißes Mädchen, das zum Mars geflogen ist. Sie hängen auf der ganzen Welt an den Wänden der Schlafsäle.

Wenn man es von dieser Seite betrachtet, muss man fragen, warum Sie so ein Nerd sind. Das sind Sie nämlich. Ein unverbesserlicher Nerd. Ich musste mich mit Computern beschäftigen, damit Pathfinder mit dem Rover redet, und bin daran fast verzweifelt, obwohl mir die NASA jeden Schritt vorgebetet hat.

Sie sollten versuchen, etwas cooler zu sein. Eine dunkle Sonnenbrille und eine Lederjacke tragen. Ein Springmesser dabeihaben. Eine Ebene der Coolness anstreben, die man nur als botanische Coolness beschreiben kann.

Wussten Sie, dass Commander Lewis uns Männer ins Gebet genommen hat? Falls jemand Sie angebaggert hätte, wäre er sofort von der Mission ausgeschlossen worden. Ich glaube, nachdem sie so lange Seeleute kommandiert hat, ist sie ein wenig voreingenommen.

Wie auch immer, Sie sind jedenfalls ein Nerd. Erinnern Sie mich daran, Sie an den Hosenträgern zu ziehen, wenn wir uns das nächste Mal sehen.

“Es sieht folgendermaßen aus”, informierte Bruce die versammelten Abteilungsleiter des JPL. “Sie haben von der Taiyang Shen gehört und wissen, dass unsere chinesischen Freunde uns eine neue Möglichkeit eröffnet haben. Dieses Mal wird es aber schwieriger. Die Taiyang Shen wird in achtundzwanzig Tagen starten. Wenn der Termin eingehalten wird, erreicht unsere Fracht den Mars an Sol 624, also sechs Wochen, nachdem Watney der Proviant ausgegangen ist. Die NASA arbeitet schon daran, seine Vorräte irgendwie zu strecken. Wir haben Geschichte geschrieben, als wir Iris in dreiundsechzig Tagen gebaut haben. Jetzt müssen wir es in achtundzwanzig Tagen schaffen.”

Er betrachtete der Reihe nach die ungläubigen Gesichter.

“Leute”, fuhr er fort, “dies wird das primitivste Raumfahrzeug, das wir je gebaut haben. Es gibt nur einen Weg, so schnell fertig zu werden: kein Landesystem.”

“Wie bitte?”, stammelte Jack Trevor.

Bruce nickte. “Sie haben es gehört. Kein Landesystem. Wir brauchen ein Leitsystem für Kurskorrekturen während des Fluges, aber sobald die Sonde den Mars erreicht, lassen wir sie abstürzen.”

“Das ist verrückt!”, sagte Jack. “Sie wird mit einem Wahnsinnstempo aufschlagen!”

“Richtig”, bestätigte Bruce. “Unter idealen atmosphärischen Bedingungen wird sie mit dreihundert Metern pro Sekunde auf den Boden prallen.”

“Was nützt Watney eine pulverisierte Sonde?”, fragte Jack.

“Solange der Proviant nicht auf dem Weg nach unten verbrennt, kann Watney ihn verzehren”, meinte Bruce.

Dann drehte er sich zum Whiteboard um und stellte die Einzelheiten der weiteren Planung dar. “Ich brauche zwei Teams”, begann er. “Das erste Team baut die Außenhülle, das Leitsystem und die Steuerdüsen. Wir müssen das Ding nur bis zum Mars bringen. Ich will das sicherste System haben, das wir bauen können. Am besten nehmen wir einen Aerosol-Treibstoff. Hochleistungsfunkgeräte, damit wir die Sonde erreichen können, und die übliche Satellitennavigationssoftware. Das zweite Team kümmert sich um die Nutzlast. Sie müssen einen Weg finden, den Proviant beim Aufschlag zu schützen. Wenn Proteinriegel mit dreihundert Kilometern pro Sekunde auf den Sand prallen, bekommen wir mit Protein gewürzten Sand. Die Riegel müssen nach dem Aufschlag noch genießbar sein. Wir können neunhunderteinundvierzig Kilogramm mitschicken. Mindestens dreihundert davon müssen Lebensmittel sein. An die Arbeit.”

“Äh, Dr. Kapoor?”, sagte Rich, der durch die Bürotür spähte. “Haben Sie einen Moment Zeit?”

Venkat winkte ihn herein. “Sie sind …?”

“Rich. Rich Purnell.” Der Besucher schlurfte herein. Er hatte sich einen unordentlichen Papierstapel unter den Arm geklemmt. “Aus der Astrodynamik.”

“Freut mich”, sagte Venkat. “Was kann ich für Sie tun, Rich?”

“Vor einer Weile habe ich mir etwas ausgedacht und viel Zeit darauf verwendet.” Er platzierte den Papierstapel auf Venkats Schreibtisch. “Warten Sie, ich suche die Zusammenfassung heraus.”

Betrübt starrte Venkat seinen einstmals ordentlichen Schreibtisch an, auf dem jetzt Dutzende von Ausdrucken herumlagen.

“Da ist sie!”, sagte Rich triumphierend. “O nein, das ist sie gar nicht”, fuhr er enttäuscht fort.

“Rich”, unterbrach Venkat ihn. “Vielleicht können Sie mir einfach erklären, was Sie wollen?”

Rich betrachtete das Durcheinander seiner Papiere und seufzte. “Aber ich hatte so eine schöne Zusammenfassung …”

“Eine Zusammenfassung wovon?”

“Wie wir Watney retten können.”

“Das läuft doch schon”, wehrte Venkat ab. “Es ist ein verzweifelter Versuch, aber …”

“Die Taiyang Shen?” Rich schnaubte. “Das klappt nicht. In einem Monat können Sie keine Marssonde bauen.”

“Wir sind entschlossen, es zu versuchen”, antwortete Venkat etwas gereizt.

“Oh, tut mir leid, bin ich schwierig?”, fragte Rich. “Ich kann nicht gut mit Menschen umgehen. Manchmal bin ich schwierig. Ich wünschte, die Menschen würden es mir einfach sagen. Wie auch immer, die Taiyang Shen ist entscheidend. Ohne sie würde meine Idee gar nicht funktionieren. Aber als Marssonde? Pfft, vergessen Sie’s.”

“Na gut”, antwortete Venkat. “Was schlagen Sie vor?”

Rich schnappte sich ein Blatt vom Schreibtisch. “Da ist es!” Er gab es Venkat und strahlte wie ein kleiner Junge.

Venkat nahm die Zusammenfassung entgegen und überflog sie. Je länger er las, desto größere Augen machte er. “Ist das Ihr Ernst?”