Джош Малерман - Мэлори [litres]

Мальчик гораздо младше Олимпии и смотрит на нее так же, как она в детстве смотрела на мать. Хотя не совсем – он воспринимает новости с меньшей серьезностью. Почти без страха. Для него твари – неотъемлемая часть жизни. На его недолгом веку ему уже повстречались тысячи тварей. И поэтому он совершенно их не боится.

Возможно ли это? Правда ли, что каждое следующее поколение все больше привыкает к тварям? Значит, когда-нибудь…

Интересно, как будут жить их потомки?

– Не выходи! – повторяет она. – Где твои родители? Они с тобой?

Из купе высовывается рука и затаскивает мальчишку внутрь. Дверь закрывается.

Олимпия идет дальше. Пытается представить себе будущее человечества.

Мэлори уверена: пока твари населяют Землю, мы должны носить повязки. А вот Том не согласен. Он считает, что люди обязательно придумают, как победить тварей. А этот мальчик? Он тоже собирается их победить? И если да – каким образом?

Олимпия доходит до конца коридора. Открывает дверь. Переступает порог.

В следующем вагоне встречает Дина.

Хорошо! Замечательно! Он наверняка видел Мэлори.

Однако Дин спрашивает первым:

– Ты не знаешь, где мама?

Дин встревожен. Хотя проходил участок с тварями уже много раз. Значит, у него есть другие причины для беспокойства…

– Нет, не знаю, – отвечает Олимпия. – В вагоне-ресторане ее нет?

Дин смотрит в глаза. Да, он явно взволнован.

Крайне взволнован.

– Не хочу тебя пугать, но я прочесал весь состав. И…

У Олимпии душа уходит в пятки. Кажется, дело плохо…

– …твоей мамы и брата нет на борту.

Олимпия давно не ощущала себя такой беспомощной. Она снова превратилась в маленькую девочку, которая бежала из школы для слепых.

– А где им еще быть? Не могли же они…

– Я недосчитался еще одного пассажира, – говорит Дин.

Олимпия уже догадывается – кого именно.

Генри. С которым они беседовали (мама убила бы, если бы узнала!)

Дин называет имя пропавшего пассажира и начинает его описывать. Олимпия уже не слушает, она бежит обратно к хвосту поезда. Один вагон, другой, третий. Сердце колотится. Выпрыгивает из груди. Мэлори учила ее глубоко дышать. Говорила, кислород – лучшее лекарство от паники.

Олимпия не в силах восстанавливать дыхание.

Гари.

Дин назвал его именно Гари, а не Генри.

– Том! – кричит она. – Мама!

Гари тоже сошел с поезда.

Олимпия в грузовом отсеке, здесь уже нет купе. Дин бежит за ней. Что-то кричит вслед. Олимпия не останавливается.

Последний грузовой вагон. Конец.

За этой дверью – большой мир.

Большой мир, кишащий тварями.

Олимпия отодвигает створку и выходит на площадку. Ее встречает ветер.

Дин догоняет, стоит рядом. Просит успокоиться. Не волноваться. Надеяться на лучшее.

Олимпия прислушивается к звуку, который перекрывается голосом Дина.

Где-то в ногах трепещет на ветру кусок ткани.

Она нагибается, идет на звук и находит материю, застрявшую в решетке у двери.

Она слишком хорошо знает на ощупь эту ткань.

Поезд несет ее на север, однако Олимпия поднимается на ноги и обращает лицо к югу.

– Мама… – шепчет она.

Есть один-единственный предмет, с которым Мэлори Волш никогда не расстается, ни при каких обстоятельствах. Предмет, который определяет ее сущность в новом безумном мире. И теперь Олимпия держит этот предмет в руках.

Случилось нечто страшное. Мама в беде.

Черная мамина повязка неоспоримым доказательством трепещет на ветру и яростно рвется из рук.

Мэлори прячется в соснах, в дальнем конце сада. Перед ней прудик, за прудиком – дом, где Шеннон и родители уже сбились с ног ее искать (так она, по крайней мере, надеется).

Мэлори сердится.

Мама с папой заставляют ее читать книгу из школьной программы, которую задала учительница, а Мэлори не желает терять время на детские книжки, она хочет, как мама, читать взрослые – написанные настоящими писателями с настоящими мозгами. Детские кажутся ей «игрушечными», специально упрощенными для тех, кто менее умен и развит, чем ее родители. Разве это справедливо? Мэлори не глупей родителей! Как они не понимают? А раньше всегда поддерживали… Обидней всего предательство – почему они встали на сторону миссис Кох, когда она, Мэлори, очевидно права?

Поэтому Мэлори и сбежала. Не очень далеко. Однако достаточно, чтобы дать им понять, как глубоко они заблуждаются.

Из своего убежища Мэлори уже не слышит голоса родных. И дом отсюда не виден.