Джош Малерман - Мэлори [litres]

– Это твой шанс. Увидеть мир своими глазами, – говорит Генри.

Голос матери в голове звучит все отчетливей, будто она и правда рядом: «Том, доверяй только мне. Обитатели дома, где ты родился, сошли с ума. Мы думали, что в школе безопасно, но и там все обезумели. Безумие просачивается повсюду. Ты понял, Том?»

– Да, мама!

Ей всегда надо говорить «да».

«Я знала людей, которые жили как мы. А потом устали и сдались. Я знала людей, которые изначально не верили в тварей. Ты понимаешь, Том?»

– Да, мама.

«Эти люди потеряли бдительность. Кто-то сразу после нашествия, кто-то много лет спустя».

– Том! – окликает его Генри.

Со своего места Том видит полоску света, хотя не видит, что за окном.

Голос матери в голове все громче.

«Ты пытаешься противостоять тварям. Том-старший тоже пытался. Но есть разные способы. И Том никогда не снимал повязку. Никогда не терял бдительности. Понимаешь?»

– Да, – произносит он вслух.

Генри улыбается. Подставляет солнечному свету ладонь.

– Carpe diem. Лови момент!

Том чувствует, что всю жизнь шел именно к этому мигу. Перед ним взрослый человек, не мать, а посторонний мужчина. Он говорит вслух все, о чем Том втайне мечтал. Он дает Тому шанс испытать очки. И более того: испытать свою решимость, смелость, приспособленность к миру, который Мэлори до сих пор называет «новым», но который является для него единственным.

Том надевает очки.

Мэлори в его голове переходит на крик.

Она зря его ударила. Благодаря пощечине он решился уйти, оторваться от маминой юбки, отправиться в самостоятельное плавание. Вероятно, ему суждено было встретить Генри. А Генри было суждено встретить его. И ему суждено подойти сейчас к окну и увидеть то, что видит Генри, доказать себе, что его мечты и старания не напрасны.

– Ну что же ты? – торопит Генри.

Том смотрит на него сквозь очки. Сейчас они кажутся ему глупыми, словно детская игрушка. Олимпия бы презрительно фыркнула.

Но Том не желает упустить момент. Надо взглянуть в окно, пока Мэлори не ворвалась в купе и не утащила его в привычное болото, откуда уже не будет спасения. Надо действовать сейчас же, сию минуту! А то будет слишком поздно.

Том идет к окну.

Генри уступает ему место.

И тут Том слышит тварей. Их много.

– Ну что же ты? – повторяет Генри.

Том не знает, что сказать. Он мечтал испытать свое изобретение, однако сейчас… они снаружи… их так много.

Генри задвигает окно листом.

– Давай-ка лучше испытаем очки там, где изобретателям оказывают должное почтение, а не просто терпят?

Он подходит ближе и спрашивает:

– Ты знаешь, где мы, Том?

Том отрицательно качает головой. Он понятия не имеет. Он последние десять лет провел в заброшенном летнем лагере.

Генри кладет ладонь на стол.

– Вот это Мичиган, – поясняет он. Потом указывает на средний палец: – А здесь – Индиан-Ривер.

У Тома сердце выпрыгивает из груди. Это уж слишком!

Генри смотрит на него с улыбкой.

– Ты слышал об этом городе?

– О, да! – выдыхает Том.

– Я тебя провожу. Покажешь им свои очки. Они наверняка оценят.

– А вы… вы там… были? – спрашивает Том.

– Жил, – смеется Генри. Потом добавляет: – Настала пора перемен, Том! Хочешь начать жить своим умом, а не маминым? Что скажешь?

Том проводит рукой по щеке.

– Да! Хочу! Пора начать жить своим умом. Прямо сейчас!

Олимпии не обязательно смотреть в окно – она и так знает, что поезд буквально окружен тварями.

Она их слышит.

Она научилась отличать шаги оленя от поступи существ, на которых нельзя смотреть. О которых нельзя даже упоминать в присутствии мамы – она сходит с ума от страха. Шаги тварей другие, причем дело не в тяжести, а скорее в широте и размахе, а еще в намерении, точнее, в его отсутствии.

Олимпия знает: они окружены. Судя по звуку, твари кружат над поездом сотнями. Их слышно прямо за стеной.

Мэлори не вернулась. Это не значит, что она не нашла Тома. Хотя такой вывод напрашивается. Конечно, трудно представить, чтобы Том просто спрыгнул с поезда, а с другой стороны – мама его ударила, что тоже невероятно. О чем он сейчас думает?

Олимпия привыкла сравнивать себя с героями старых книг. Сегодняшняя история ей тоже знакома – авторы часто пишут о «становлении». Она прочла десятки романов, где юноша или девушка ищут свое предназначение и в конце концов находят. Встал ли Том на тот же опасный путь?

И если да – неужели он бросит их и отправится навстречу будущему в одиночку?