Джек Вэнс - Эликсир жизни

Вэйлок кивнул. Частота пульса уже поднялась до 46.

- Естественно, что существует бесчисленное множество теорий и методов лечения. Одни из них дают результаты в отдельных случаях, а в других случаях они бесполезны. Однако, все они основаны на том, что необходимо приглушить, обесчувствить неверно функционирующую часть мозга, но никак не излечить его. Есть методы, основанные на применении шоков химического, электрического, механического, спиритуального. Иногда эти методы дают поразительные результаты, но чаще всего сам шок становится губительным для мозга.

Есть хирургические методы замены поврежденных частей мозга, всего мозга. И, наконец, система Готвальда Левишевски, аналогичная тому, как выращивают суррогаты амарантов. Но этот процесс вряд ли можно назвать лечением. Скорее, это получение нового человека. Я изучил все эти методы и убедился: ни в одном из них нет нападения на сам источник болезни. Чтобы излечить нашего больного, нужно убрать препятствие, мешающее вращаться мотору, который заклинило. Самое простое, но вряд ли приемлемое - изменить существующую систему жизни. Или же изменить мозг пациента так, что это препятствие не будет для него непреодолимым.

Вэйлок кивнул:

- Понятно.

Бэзил горько улыбнулся.

- Совсем понятно, да? Но как это сделать? Гипноз слишком слаб, хирургия слишком рискованна, да и неизвестно, что нужно вырезать. Остается электролечение и лечение препаратами. Остается выбрать наиболее эффективное лечение.

Глаза Вэйлока не отрывались от экрана. Пульс уже 54.

- Я нашел ключ к решению проблемы в работах Хельмута и Герарда,- продолжал Бэзил.- Я имею их работы в области хирургии синап-сов - короче, я понял, что происходит, когда импульс проходит от нерва к нерву. Результат Хельмута-Герарда действительно интересен. Оказывается, при передаче импульсов имеет место двадцать одна химическая реакция. И если хоть одна из них запаздывает, или не произойдет, импульс возбу-жения не перескочит от нерва на нерв.

- Мне кажется, я понимаю к чему ты клонишь,- сказал Вэйлок.

- Значит, мы теперь имеем способ контролировать мыслительные процессы. Нам нужно выключить из мозга нашего пациента память о препятствии, о неразрешимой проблеме. И очевидный путь для того, чтобы сделать это, атаковать синапсы на пути прохождения определенного импульса возбуждения. Для этого я выбрал вещество, полученное Хельмутом и Герардом. Бэзил подошел к шкафу, достал мензурку с оранжевой жидкостью.- Вот он, антигептант. Растворимый в воде, нетоксичный, высокоэффективный. Будучи введенный в мозг, он действует как кнопка стирания, воздействующая на активные в данный момент цепи, но не трогает бездействующие.

- Бэзил! - искренне воскликнул Вэйлок.- Это же гениально!

- Осталась еще одна серьезная проблема,- сказал, улыбаясь, довольный Бэзил.- Мне совсем не хочется стирать куски памяти у наших пациентов, но как это сделать, я не заню, да меня это не очень интересует сейчас.

- Ты уже пробовал антигептант?

- Только на пациенте с легкой формой психоза. Герцог будет пробным камнем его метода.

- Его пульс стал почти нормальным,- заметил Вэйлок.- Нам нужно быть поосторожнее.

Бэзил махнул рукой.- Не беспокойся. Сэт у нас под рукой. Наша основная цель - перевести его в состояние буйства.

Вэйлок поднял брови.- А я думал - предотвратить его.

Бэзил покачал головой.- В его мозгу нам нужен только источник болезни. Когда мы его распознаем, мы введем антигептант. Мыслительная цепь, ведущая к источнику, рухнет, и с нею сам источник. Человек здоров!

- Просто и гениально!

- Просто и элегантно.- Бэзил всмотрелся в лицо Герцога.- Он возвращается в нормальное состояние. Теперь, Гэвин, приготовься измерять антигептант,

- Что я должен делать для этого?

- Нам нужно знать концентрацию антигептанта в мозгу Герцога. Если его ввести слишком много, то мы отключим большую часть его мозга.- Бэзил прикрепил электроды к голове пациента.- Антигептант слабо реактивен, поэтому мы не можем измерять его количество.- Бэзил воткнул разъем в прибор. На экране вспыхнуло небольшое красное пятно. Бэзил повернул ручку настройки, установил резкость.- Вот измеритель. Концентрация антигептанта должна стать такой, чтобы пятно перешло в желтый цвет. Но ни в коем случае нельзя допускать перехода в зеленый цвет. Понимаешь?

- Да.

- Хорошо.- Бэзил подготовил шприц и без колебаний ввел иглу в сонную артерию Герцога. Пациент шевельнулся. Пульс сразу подскочил до 70.