Джек Вэнс - Эликсир жизни

- Ты необыкновенная,- сказал Вэйлок.- Ты могла бы стать амарантом только за свою красоту, если бы зарегистрировалась в Актуриане.

Он снова хотел ее обнять, но она отступила.

- Должна тебя разочаровать,- холодно сказала она. Каковы бы не были твои отношения с прежней Джакинт, на меня они не распространяются. Я новая Джакинт.

- Новая Джакинт? Но тебя зовут не Джакинт!

- Мне лучше судить об этом.- Она отошла еще на шаг, осмотрела его с головы до ног.- Ты Гэвин Вэйлок?

- Да.

- Ты очень похож на Грэйвена Варлока.

- Его нет в живых. Я его реликт. Джакинт подняла брови.- Да?

- Да. Но я не пойму, зачем ты здесь?

- Я объясню,- жестко сказала она.- Я - Джакинт Мартин. Месяц назад моя первая версия была убита в Карневале. Кажется, что большую часть ночи ты сопровождал меня. Мы вместе пришли в Памфилию и там к нам присоединились Бэзил Тинкоп, а позже Альберт Пондиферри и Денис Лестранж. Вы с Бэзилом ушли непосредственно перед моей смертью. Верно?

- Сначала я должен привести все в порядок у себя в голове,- сказал Вэйлок.- Значит, ты Джакинт Мартин, но ты не гларк?

- Я Джакинт Мартин.

- И ты была убита?

- Ты не понял этого тогда?

Когда ты положила голову на стол, мы решили, что ты пьяна, и ушли. Альберт с Денисом пообещали позаботиться о тебе.- Он показал на диван.- Садись. Позволь налить тебе вина.

- Нет. Я пришла к тебе только за информацией.

- Отлично. Что ты хочешь узнать еще?

Глаза ее сверкнули.- Метод убийства! Кто-то лишил меня жизни. Я должна узнать его имя и отомстить.

- Месть - не то слово,- мягко возразил Вэйлок.- Ты жива, ты дышишь, кровь течет в твоих жилах, ты полна жизни и красоты.

- Только монстр может оправдывать этим свое преступление.

- Значит, ты винишь во всем меня? Ты считаешь, что монстр - это я? Это я лишил тебя жизни?

- Я не обвиняю тебя в этом. Я только комментирую ход твоих мыслей.

- Значит, мне следует воздерживаться от высказывания мыслей,- сказал Вэйлок.- По правде говоря, я предпочел бы более приятное времяпрепровождение.- Он снова потянулся к ней.

Она отступила, вспыхнув гневом.- Каковы бы не были у тебя отношения с моей предшественницей, теперь их не будет. Ты для меня чужой.

- Я был бы рад начать все сначала,- сказал Вэйлок. Хочешь вина?

- Я не хочу пить! Я хочу знать! Я должна знать, кто и как меня убил! - Она стиснула руки.- Я должна знать и я узнаю. Скажи мне.

Вэйлок пожал плечами.- Что я могу сказать?

- Мы с тобой встретились… Где? Когда? Ты работал в Карневале. У Дома Жизни.

- О, ты много узнала у Бэзила Тинкопа.

- Месяц назад ты покинул Карневаль, ты бросил дело, которым занимался семь лет, зарегистрировался в Бруды. Ты изменил свою жизнь. Почему?

Вэйлок подошел к ней. Она отступала, пока не уперлась спиной в стену. Вэйлок положил свои руки на ее груди. Но девушка даже не обратила на это внимания, видимо, все ее женское естество было придавлено одним - жаждой мести.

- Ну вот,- тихо сказала она.- Как все просто узнать. Я вижу, вижу все в твоем лице. Вижу правду.

- Ты просто хочешь увидеть ее там.

Она взяла его руки за кисти и с силой отвела их от себя.- Я не хочу, чтобы ты касался меня.

- Тогда у тебя не будет причины находиться здесь.

- Ты так и не ответил на мои вопросы.

- Я не хочу отвечать, раз у тебя уже сложилось определенное мнение.

- Тогда ты ответишь против воли. Ты будешь говорить перед теми, кто умеет читать мысли.

Она прошла мимо него к двери. Там она задержалась, бросила на него взгляд и вышла.

Вэйлок прислушался к ее удаляющимся шагам. Подумать только! Женщина, способная подарить высшее блаженство, стала для него страшной угрозой. Несколько минут он стоял неподвижно, погруженный в размышления. Если у нее были какие-то подозрения относительно него, то как же она рискнула прийти сюда одна ночью?

И вдруг он понял. Он быстро осмотрел комнату, начал поиски. Под диваном он нашел маленький передатчик. Значит, кто-то слышал их разговор и мог вмешаться в нужный момент.

Теперь все ясно.

Вэйлок раздавил передатчик каблуком и выбросил обломки в мусоропровод. После этого он с бутылкой вина прилег на диван и попытался разобраться в случившемся.

Джакинт Мартин достаточно высказать подозрения, и тогда его заберут в камеру для допроса. Там быстро выпотрошат его мозг.

Если окажется, что он невиновен, то поплатится Джакинт Мартин. Если же его вина подтвердится, мир никогда больше не услышит о Гэвине Вэйлоке.

Вэйлок с отвращением посмотрел вокруг. Его мозг предаст своего хозяина. Обмануть чтецов мыслей невозможно!