Марек Фальзмани: Космопол

Роберт Марек Фальзманн

Космопол

- Не трогайте, это опасно... - Томмс отбил вверх руку профессора.

Станков с недоверием присмотрелся к серому камню, возвышающемуся над скользкими губчатыми мхами цвета ржавчины. Его взгляд обежал синюю, пузырящуюся поверхность болота и уперся в понурые густые заросли, окружавшие долину.

- Эта каменная глыба? - Он неуверенно повернулся к вездеходу. - Но ведь это обычный сланец.

- Конечно... сланец-поганец... - Томмс стоял, положив руку на рукоять висевшего у бедра излучателя, и, казалось, к чему-то принюхивался. Сланец-поганец... - Он ходил по болоту и прислушивался к чему-то, что заставляло подрагивать кустики мха. - Минимум пять тысяч вольт... С пяти тысяч вольт начинается напряжение, которое дает этот камешек, натуральный разрядник, - лицо его побледнело. - И меньше не бывает, даже в дождь, а дождя тут давненько не было, настолько давно, что меня это не на шутку тревожит!..

Адамс, опершись на приоткрытый люк, замерял концентрацию излучаемого болотом потока ионов. Результаты ему явно не понравились - он зло захлопнул крышку датчика, показал в сторону гор и сказал:

- Не везет тебе, проф, погорели наши планы. Через несколько минут начнется карусель, бежим!!!

- И побыстрее! - Томмс бесцеремонно подтолкнул Станкова к люку. - Чтобы не было с тобой хлопот...

- Это так страшно? - Профессор неохотно влез в свой гамак. - Стоит ли пугаться какого-то дождя... и за каким чертом эти путы?

Сопя от напряжения, Томмс втиснул экзобиолога в переплетение эластичных захватов и тяжей.

- Счастливы те, кто не знают истины, - сказал он, заползая в такую же сетку; лицо его было испуганным. - Готовы! - крикнул он, обернувшись.

Герметические переборки системы биологической защиты, урча поршнями, захлопнулись, разделив вездеход на несколько автономных отсеков.

- Только под себя не делать, сменного белья у нас мало, - раздался из интерфона голос командира группы Калины.

- О чем он? - Спутанный профессор с трудом повернул голову к Томмсу.

- Мать-Земля, неужели тебе ничего не растолковали перед высадкой? Сержант, обычно собранный и улыбчивый, сейчас дрожал всем телом, по лицу у него ползли крупные капли пота.

- Говорили, что это единственная планета, где живое и мертвое сплелось для экзобиолога в гордиев узел.

- Идиоты! - пытаясь побороть страх, Томмс строил гримасы, рассмешившие профессора.

- Ты выглядишь так, словно с тебя сейчас живьем станут обдирать кожу, Станков позволил себе улыбнуться. - Что, этот дождь в самом деле такой страшный?

- К черту, поговорим, когда распогодится! - крикнул Томмс, и в тот же самый миг экзобиолог протяжно завыл, словно сирена "Титаника" перед самым столкновением с айсбергом.

- Это только увертюра, - выдавил сержант, плюясь слюной во все стороны. - Подожди финала, браток, и приготовь легкие, чтобы спели на "бис"...

Оба, скрученные ужасной болью, разразились истошными воплями людей, которых пожирает заживо медведь.

- Это... меня убьет... - простонал экзобиолог, чувствуя, как набухает потом его белье.

- К сожалению... нет... - Голос сержанта прервался, на смену ему пришли мрак и невыносимый грохот молота, колотившего что есть мочи по наружной обшивке вездехода.

Все вибрировало, тряслось и голосило. Мертвые металлические и пластиковые детали вездехода вдруг ожили голосами механических жалоб, словно старались выплакать свою боль разрушавшейся, пытаемой кристаллической сети. В этом ужасном, нарастающем крещендо визга и скрежета тысячи скребущих стекло ножей голоса людей стали лишь блеклым эхом подлинной оргии воплей и дребезга, издаваемых вездеходом. А потом настала тишина. Может быть, она была даже горше, чем тот адский рык, который им суждено было услышать. Душная и горячая тишина. Глотки людям стиснула стальная лапа перегрузки. Они не дышали, не стонали, не в состоянии были уловить стук собственного сердца. Словно погружены были в застывающий расплавленный свинец, обжигавший и раздавливавший одновременно... а когда думали уже, что это конец, агония, - тишина с хихиканьем уступила место братцу шуму, обычному шуму. Вспыхнула аварийная лампочка.

- Что это было? - Экзобиолог глубоко вздохнул.

Хотя физически он был едва ли не раздавлен, с психикой все обстояло хорошо, даже чересчур.

- А кто его знает! - Томмса вырвало. - Официально это называют молекулярным резонансом, неофициально - дискотекой святого Витта. И всегда это связано с дождем.