Arthur Clarke - Voces de un mundo distante

— Sí… más o menos.

— ¡Gracias a Dios! — rió Kaldor —. Ya ves que es un término útil. Si tuviera. que explicar el significado de cada palabra no llegaríamos a ninguna parte.

«Había otro Dios, que había creado el universo y luego, quizá, se había desentendido de su obra. Se lo denominó Omega.

«Antes que nada, Alfa y Omega eran las letras primera y última de un alfabeto antiguo. Los filósofos agotaron las veintitantas letras antes de terminar de definir la palabra dios, pero por hoy nos limitaremos a Alfa y Omega. Calculo que la discusión habrá insumido unos diez mil millones de años-hombre.

«Alfa estaba indisolublemente ligado a la religión, y ésa fue la causa de su desaparición. Si la infinidad de sectas y subsectas fanáticas — e incluso asesinas — hubiesen podido llegar a un consenso, tal vez Alfa hubiera sobrevivido hasta el momento de la destrucción de la Tierra. El hecho es que desapareció durante el tercer milenio, aunque al final todavía quedaban algunos creyentes.

«Es una historia fascinante y a veces horrenda; sólo puedo señalarte algunos de sus hitos más importantes.

«Las dos causas principales de la muerte de Alfa fueron la intolerancia de la mayoría de sus creyentes — no de todos — y el problema del mal.

«Si las numerosas religiones hubieran aprendido a convivir en paz, tal vez se hubieran evitado tantos desastres. Pero eso era imposible, porque cada una se creía dueña de la Única Verdad. Por ello estaban obligadas a exterminar a sus rivales, no sólo a las demás religiones sino también a los disidentes de la secta propia.

«Claro que ésta es una descripción esquemática y simplista; hubo algunas religiones tolerantes, que cumplieron una función social positiva, y hombres y mujeres que aprendieron a trascender su fe. Más aún, yo diría que la religión cumplió un papel fundamental en las sociedades humanas primitivas; sin la acción moderadora de la presencia sobrenatural, es posible que los hombres jamás superaran la organización tribal. Pero el poder y los privilegios corrompieron a la religión, la trasformaron en una fuerza esencialmente antisocial, causante de enormes males que eclipsaron el bien que había hecho.

«Me imagino que no habrás oído hablar de la Inquisición, la caza de brujas y la Guerra Santa. Es difícil de creer, pero ya bien entrada la era espacial, en ciertos países, un niño podía ser ajusticiado porque sus padres pertenecían a alguna rama hereje de la religión estatal de ese Alfa particular. Veo que estás horrorizada, pero estas cosas, y otras peores, todavía sucedían cuando nuestros antepasados empezaban a explorar el sistema solar…

«Afortunadamente para la humanidad, Alfa desapareció de escena poco después del año 2000. Lo mató un suceso fascinante — perdóname, es la segunda vez que uso esa palabra pero, ¿cuál otra usarías para describir la conducta humana? — llamado Teología Estadística. ¿Tienes tiempo? ¿Bobby no escapará?

Mirissa miró por el ventanal. El hermoso caballo comía el césped en torno a la Nave Madre y no daba señales de inquietud.

— Mientras haya algo para comer no se irá. ¿Qué fue la Teología Estadística?

— Fue el intento definitivo de erradicar el problema del mal. Lo detonó el surgimiento de una secta muy rara, llamada el Neomaniqueismo, no me preguntes por qué, alrededor del 2050. Fue la primera «religión orbitante»: los demás cultos habían empleado los satélites de comunicación para propagar sus doctrinas, pero los neomaniqueos no usaban otra cosa. Su centro de reunión era la pantalla del televisor.

«Aunque dependían por completo de la tecnología, respondían a una tradición antiquísima. Creían que Alfa existía y era la encarnación del mal, y que el destino último de la humanidad era combatirlo y destruirlo.

«Fundamentaban su fe en una enorme cantidad de hechos horrendos, tomados de la historia y la zoología. Para mí eran unos morbosos, por el placer que les daba recolectar esa clase de datos.

«Veamos un ejemplo. Una de las pruebas más difundidas de la existencia de Alfa era el llamado argumento de la concepción. Ahora sabemos que es una falacia, pero en boca de los ene-eme sonaba muy convincente; más aún, irrefutable.

«Un sistema perfectamente concebido — su ejemplo preferido era el reloj digital — supone la existencia de un ser que lo concibió, un creador. Así es el mundo natural.

«De ahí tomaban sus argumentos, sobre todo del campo de la parasitología. ¡Ustedes los thalassianos son muy afortunados en ese sentido! No me detendré en los métodos increíblemente ingeniosos, además de nauseabundos, que empleaban diversas criaturas para invadir otros organismos, sobre todo humanos, y alimentarse de ellos, a veces hasta matarlos. Te daré un ejemplo, uno de los preferidos de los ene-eme: la mosca icneumón.

«Esta encantadora criatura paralizaba a otros insectos y ponía sus huevos sobre ellos. De esta manera, sus larvas contaban al nacer con una abundante provisión de «carne» fresca, viva.

«Cualquier ene-eme era capaz de pasarse horas describiendo estas maravillas de la naturaleza para demostrar que Alfa era la encarnación suprema del mal o, en el mejor de los casos, un ser que desconocía por completo las pautas humanas de la moral y el bien. No te preocupes, no soy capaz de hacer lo mismo y no lo haré.

«Pero debo mencionar otra de sus pruebas preferidas: el argumento catastrofista. Un ejemplo, que se repetía en múltiples variantes era: los adoradores de Alfa se reúnen para implorar el socorro divino en medio de un desastre. El refugio se derrumba y mata a todos, menos a los que permanecieron en sus hogares.

«Los ene-eme conocían millares de ejemplos: hospitales y hogares geriátricos devorados por las llamas; escuelas primarias destruidas por terremotos; ciudades reducidas a escombros por volcanes o maremotos: la lista era interminable.

«Desde luego que otros adoradores de Alfa trataban de refutarlos. Para ello recolectaban ejemplos contrarios, de los milagros que, una y otra vez, habían salvado a los creyentes de la catástrofe.

«La polémica prosiguió durante varios miles de años, pero fue zanjada definitivamente en el siglo XXI, gracias a la tecnología informática, los nuevos métodos de análisis estadístico y una mayor comprensión de la ley de probabilidades.

«La respuesta definitiva llegó pocas décadas después, y al cabo de algunas más fue aceptada por todos los hombres inteligentes. Los sucesos malos se producían con la misma frecuencia que los buenos; se confirmó la antigua de que el universo se regía por la ley de probabilidades matemáticas. Ni el bien ni el mal demostraban la presencia de algún agente sobrenatural.

«Por consiguiente, el problema del mal ni siquiera existía. Creer en un universo benévolo era tan absurdo como suponer que alguien pudiera ganar siempre en un juego de azar. A fin de salvar la situación, un grupo de fanáticos proclamó la religión de Alfa el Indiferente: el símbolo de su fe era la curva acampanada de la distribución normal. Demás está decir que un ser tan abstracto no podía despertar gran fervor.

«Y ya que hablamos de matemáticas, Alfa sufrió un segundo golpe demoledor en el siglo XXI (o tal vez el XXII, no recuerdo bien). Un terrícola genial llamado Kurt Gödel demostró la existencia de limitaciones absolutamente insuperables del conocimiento; de ahí que la idea de un Ser Omnisciente — una de las definiciones de Alfa — era absurda desde el punto de vista lógico. Este descubrimiento dio lugar a un juego de palabras que ha llegado hasta nuestros días: Gödel eliminó a Dios. Los estudiantes solían inscribir leyendas en las paredes con las letras G, O y la delta griega; y desde luego no faltaba la leyenda inversa: Dios eliminó a Gödel.