Charles Sheffield: Proteo desencadenado

—¿Quiénes son, Aybee?

—No puedo darte una respuesta. Todo el mundo me lo pregunta, pero yo digo que es demasiado pronto para preguntarlo. Son inteligentes, sin duda. Más que nosotros, quizás. Una especie, tal vez. Pero lo más probable es que sean un nuevo universo. Un cosmos entero. No estoy dispuesto a preocuparme por eso. Todavía intento comprender su ciencia. Dieron a Ransome un puñado de cosas: nuevos impulsores, nuevas comunicaciones; pero hay mucho más de lo que él advirtió. Vamos a sacar de esto algunas teorías descabelladas.

—¿Están más avanzados que nosotros?

—Sí. —Aybee hizo una pausa—. O tal vez yo creo que lo están. No sé cómo comparar. Si quisiera hablar raro como Leo, diría que es como si su ciencia fuera ortogonal a la nuestra. Se mueven a lo largo de un eje de comprensión completamente diferente. Es fácil usar sus ideas, pero dificilísimo comprenderlas. Todavía tengo problemas con lo más básico. Por ejemplo: ¿son los rinis una entidad singular o un número finito o infinito de entidades? Resulta extraño pero, por lo que yo entiendo, cuentan en conjuntos no-denumera-bles y no en enteros.

—No pueden ser una entidad singular. Tiene que haber al menos tres.

—¿Por qué?

—Porque he visto ese número de núcleos lanzando falsa información de cambio de formas.

—Eso sería cierto si cada núcleo fuese totalmente independiente. Antes pensábamos así, pero ahora estoy seguro de que nos equivocamos. Los núcleos, al menos los núcleos relacionados con los rinis…

—¿No son todos?

—No. Por eso Ransome tuvo que cambiar los núcleos de la Granja Espacial. Quería tener uno de sus núcleos especiales fuera cuando hubiera hecho su trabajo. Pero los núcleos rini están conectados entre sí de algún modo. Lo que sabe uno lo saben todos. De inmediato, no importa lo lejos que estén. Eso es lo que atrajo tantas naves. Envié un mensaje diciendo que podía ser que tuviera un sistema de comunicación instantánea, a cualquier distancia.

—Pero si todos están conectados, son un mismo objeto.

—No para nosotros. Los consideramos objetos separados. Pero para ellos podrían estar conectados. Es como una tierra plana. Para un ser que vive en dos dimensiones, en un suelo plano, cada pata de una silla toca el suelo por separado, y es por tanto un objeto independiente. Así nos parecen los núcleos. Pero en un mundo de más dimensiones (su mundo) todos están conectados, todos son parte de una cadena.

—Pero entonces no se podría suministrar energía y momento angular a cada núcleo por separado.

—¿Por qué no? Puedes pintar una sola pata de una silla. —Aybee se volvió hacia Bey—. Eh, me alegro de que hayas vuelto a la circulación. Llevo semanas esperando tener una conversación como ésta, pero a nadie parecía importarle. Cinnabar, Leo y los demás están demasiado ocupados hablando de política y deteniendo guerras, y hace falta echar un buen vistazo a todo este material. ¿Sabes cómo funciona el impulsor que los rinis le dieron a Ransome?

—No. Pero puedo esperar hasta mañana para saberlo. —Bey se levantó—. Estoy demasiado cansado. No te molestes en levantarte, puedo salir de aquí por mi propio pie.

Estaba siendo sarcástico. Aybee no había demostrado tener intención de moverse. De hecho, en cuanto Bey dijo que se marchaba, asintió y se volvió hacia el ordenador.

Los sentimientos de Bey eran más complicados. Todo lo que Aybee decía era fascinante, pero Bey se estaba cansando. Aún más, estaba inquieto, tanto que dormir era impensable. Sin ningún plan consciente, se dispuso a seguir un camino familiar, flotando a lo largo de los pasillos que llevaban desde el centro de comunicaciones hasta las habitaciones privadas de Ransome.

Cuando abrió la puerta, pensó que la cámara exterior estaba desocupada. Luego vio a Sylvia Fernald junto al gran globo de agua, contemplando los peces. A su lado se hallaba Cinnabar Baker, aún más delgada que la última vez que Bey la había visto.

Estaban de espaldas, pero de algún modo Baker notó su presencia y se dio la vuelta. Cuando lo reconoció, emitió un sonido a caballo entre la risa y el bufido.

—p orfi n. Llevo un mes esperando para ser desagradable con usted.

—Usted y también Leo. —Bey no estaba recibiendo las alabanzas que esperaba. Cabía esperar que cuando estabas a punto de morir por asegurarte de que un mensaje importante se transmitie r£U—. Supongo que no era usted la responsable de la filtración de las Cosechadoras.

—p orsupuesto que no. Pero me ha costado lo mío demostrarlo. Según usted los únicos que podíamos estar filtrando información a Ransome éramos Leo y yo… y luego descartó usted a Leo.

—Eso parecía. Tenía que ser alguien cercano a usted, alguien que se moviera con usted de una Cosechadora a otra. Y Leo y Aybee estaban con nosotros en la Granja Espacial.

—Cierto.

—Así que eso significa…

Pero Cinnabar Baker se había dado la vuelta y se dirigía hacia la puerta.

—Dedúzcalo —dijo por encima de su hombro—. O si no puede, Sylvia se lo dirá.

Bey se la quedó mirando.

—Sí que está enfadada. No quisiera tener que discutir con ella en ese estado.

—Lleva semanas furiosa. Nunca la he visto tan enfadada. Pero no contigo. Con Ransome. Hizo algo imperdonable.

—¿Peor que intentar apoderarse del Sistema?

—Mucho peor, si eres Cinnabar Baker. —Sylvia se sentó en un largo banco junto al globo de agua y palmeó el asiento—. Siéntate, antes de que te caigas. Pareces agotado.

—¿Qué hizo Ransome?

—A Baker no le habría importado tanto si se lo hubiera hecho a ella personalmente. Pero su gente se apoderó de Turpin . Pusieron una conexión audiovisual en su cabeza. Todo lo que el cuervo veía y oía era transmitido directamente a Ransome; y Baker nunca iba a ninguna parte sin Turpin … el cuervo incluso dormía en su cuarto. Baker se dio cuenta de lo que ocurría cuando vio el ángulo de algunas de las tomas. Lo peor de todo es que la conexión fue dolorosa, y el contacto hizo que el pobre Turpin se quedara casi sordo y ciego. Cuando Baker lo averiguó, quiso retorcerle el cuello a Ransome con sus propias manos.

—¿Dónde está él?

—No lo sabemos todavía. Pero lo localizaremos.

—No estoy muy seguro de eso. —Bey se sentó por fin junto a Sylvia. Se había acostumbrado a ser alto, y era desconcertante que su cabeza sólo le llegara a ella al hombro. Se notaba las manos entumecidas, y se las frotó—. Ransome fue lo bastante listo para preparar una vía de escape. Sigue siendo tan carismático como siempre, y siempre podrá atraer a la gente.

—Lo sé. Paul cree que Ransome hace brillar el Sol. Pero la próxima vez que intente algo estaremos preparados. Ransome está acabado, aunque todavía no lo sepa. Casi sentí lástima por él. Mary me dijo…

—¿Dónde está? Quería daros las gracias a las dos por salvarme.

Sylvia le miró y colocó amablemente la mano sobre su hombro.

—¿No te dejó un mensaje, Bey? Dijo que lo haría.

—No lo he comprobado.

—Lo siento. Mary dejó el Agujero de Ransome. Ayer, y en secreto. Yo sabía que iba a hacerlo, y supongo que tendría que haber intentado detenerla. Pero no lo hice. Va a buscar a Ransome, dondequiera que esté.

La sensación de entumecimiento se extendía desde sus manos por todo su cuerpo. Mary se había ido. Le había abandonado otra vez. Aceptó el hecho instantáneamente. Era algo que había intuido cuando entró en la cámara y no la encontró.

—Es terrible. —Inspiró profundamente—. Creía que me amaba de verdad.

—Te ama, siempre te amará. Me lo dijo, y no tenía motivos para mentir.

—Pero prefiere a Ransome.