Robert Heinlein - Viernes

Pero contar el número de cuerpos que pasaban a través de una abertura podía ser un problema para la electrónica… no imposible, pero si un gasto adicional que probablemente no fuera considerado útil. Al parecer, mi desconocido compañero no había dicho ni una palabra de mí; nadie vino en mi busca. Tras un cierto tiempo un vehículo britocanadiense trajo un equipo de reparaciones; les vi recoger el cinturón de herramientas que había tirado cerca de la alambrada. Una vez se hubieron ido apareció otro equipo de reparaciones del lado del Imperio; inspeccionaron la reparación y se marcharon.

Me pregunté acerca de los cinturones de herramientas. Pensando retrospectivamente, no podía recordar el haber visto un cinturón así en mi anterior prisionero cuando se entregó. Llegué a la conclusión de que se había deshecho de él para pasar por la abertura; aquel agujero era exactamente lo bastante grande como para dejar pasar a Viernes; para él debía haber sido un poco justo.

Reconstrucción: los britocanadienses vieron un cinturón, en su lado; los Verdes vieron un cinturón, en su lado. Ningún lado tenía ninguna razón para suponer que más de un tránsfuga había pasado por el agujero… mientras mi antiguo prisionero mantuviera la boca cerrada.

Un tipo decente, pensé. Algunos hombres se hubieran sentido resentidos por la pequeña palmada que le había administrado.

Permanecí en aquel bosquecillo hasta que se hizo oscuro, trece tediosas horas. No deseaba ser vista por nadie hasta que pudiera ponerme en contacto con Janet (y, con suerte, Ian); un inmigrante ilegal no busca publicidad. Fue un largo día, pero mi control mental me había enseñado a superar el hambre, la sed, y el aburrimiento, cuando es necesario permanecer tranquila, despierta y alerta. Cuando fue completamente oscuro salí. Conocía el terreno tan bien como puede conocerlo una por los mapas, puesto que lo había estudiado muy cuidadosamente en casa de Janet hacía menos de dos semanas. El problema que tenía ahora frente a mí no era ni complejo ni difícil: avanzar aproximadamente ciento diez kilómetros a pie antes del amanecer sin ser notada por nadie.

El camino era simple. Debía avanzar un poco hacia el este hasta alcanzar la carretera que va desde Lancaster en el Imperio hasta La Rochelle en el Canadá Británico, junto al puerto de entrada… fácil de localizar. Ir hacia el norte hasta los alrededores de Winnipeg, rodear la ciudad por la izquierda, y tomar la carretera norte-sur al puerto. Stonewall está justo al sur de ahí, con la propiedad de los Tormey cerca. Toda la última y más difícil parte la conocía no simplemente de los mapas sino por haberla recorrido recientemente en un coche abierto sin nada que me distrajera excepto un poco de charla amistosa.

Estaban empezando a amanecer cuando llegué a las puertas exteriores de los Tormey.

Estaba cansada pero no demasiado agotada. Puedo mantener un paso intermedio entre el andar y el correr durante veinticuatro horas si es necesario, y así lo he hecho en los entrenamientos; mantenerlo a lo largo de toda una noche es aceptable. Los pies me dolían un poco y estaba muy sedienta. Pulsé el botón de llamada con feliz alivio.

E inmediatamente oí:

— Al habla el capitán Ian Tormey. Esto es una grabación. Esta casa está protegida por los Guardias Licántropos de Seguridad de Winnipeg, Inc. He retenido esta firma no porque considere que su reputación de ser fáciles con el gatillo sea justificada, sino porque simplemente se sienten celosos por proteger a sus clientes. Las llamadas codificadas a esta casa no serán registradas, pero el correo enviado aquí será aceptado.

Gracias por escuchar.

¡Y gracias a ti, Ian! ¡Oh, maldita, maldita, maldita sea! Sabía que no tenía ninguna razón de esperar que se quedaran en casa… pero nunca se me había ocurrido pensar que pudieran no estar en casa. Había «transferido», como lo llaman los psiquiatras; con mi familia neozelandesa perdida, el Jefe desaparecido y quizá muerto, la propiedad de los Tormey era mi «hogar», y Janet la madre que nunca había tenido.

Deseaba estar de vuelta en la granja de los Hunter, envuelta en la cálida protección de la señora Hunter. Deseaba estar en Vicksburg, compartiendo la mutua soledad con Georges.

Mientras tanto el sol estaba asomando, y pronto las carreteras empezarían a llenarse, y yo era una extranjera entrada ilegalmente en el país, sin apenas dólares britocanadienses y una profunda necesidad de que nadie reparara en mí, de que nadie me detuviera y me preguntara, y medio mareada por el cansancio y la falta de sueño y el hambre y la sed.

Pero no tenía que tomar difíciles decisiones, puesto que me veía obligada a tomar sólo una, la elección de Hobson. Debía ocultarme de nuevo como un animal, y rápidamente, antes de que el tráfico llenara las carreteras.

Los bosques no son cosa común en los alrededores de Winnipeg, pero recordé algunas hectáreas dejadas en estado salvaje, atrás y a la izquierda, fuera de la carretera principal, y más o menos detrás de la propiedad de los Tormey… un terreno accidentado, por debajo de la colina baja donde Janet había edificado su casa. De modo que me dirigí en aquella dirección, encontrándome con un carro de reparto (leche) pero ningún otro tráfico.

Una vez llegué junto a la maleza abandoné la carretera. El caminar por allí resultaba difícil, había una serie de barrancas, y yo estaba avanzando «cruzando los surcos». Pero rápidamente encontré algo que agradecí aún más que los árboles: un pequeño riachuelo, tan estrecho que podía cruzarlo sin dificultad.

Lo cual hice, pero no sin antes beber de él. ¿Potable? Probablemente contaminado, pero no preocupaba; mi curioso «derecho de nacimiento» me protege contra la mayor parte de las infecciones. El agua sabía bien, y bebí mucho y me sentí mucho mejor físicamente… pero el peso en mi corazón no desapareció.

Me metí más profundamente en la maleza, buscando un lugar donde pudiera no sólo ocultarme sino atreverme a dormir un poco. Seis horas de sueño hacía dos noches me parecían algo horriblemente lejano, pero el problema con ocultarse entre la maleza tan cerca de una gran ciudad es que es horriblemente probable que aparezca algún pelotón de Boy Scouts y te pisen la cara antes de que te des cuenta. Así que busqué un lugar no sólo resguardado sino inaccesible.

Lo encontré. Con la empinada ladera de una barranca por un lado, e inaccesible gracias a un enorme matorral de arbustos espinosos, que localicé por el método Braille.

¿Arbustos espinosos?

Me tomó casi diez minutos descubrirla, y tenía el aspecto de la cara expuesta de una piedra abandonada por el tiempo cuando los enormes glaciares habían bajado por aquella zona. Pero, cuando miré de más cerca, no parecía en absoluto una roca. Me tomó más tiempo aún meter los dedos hasta conseguir apoyo y levantarla, y entonces giró fácilmente sobre sí misma, parcialmente contrapesada. Me metí rápidamente en el interior y dejé que volviera a caer de nuevo ocupando su lugar…

…y me encontré en medio de la oscuridad, salvo por unas llameantes letras:

PROPIEDAD PRIVADA — PROHIBIDO EL PASO.

Me mantuve completamente inmóvil y pensé. Janet me había dicho que el interruptor que anulaba las mortales trampas estaba «oculto a corta distancia en el interior».

¿Cuán lejos es una «corta distancia»?

¿Y oculto cómo?

Estaba ya lo suficientemente oculto simplemente por el hecho de que el lugar estaba tan oscuro como la tinta excepto aquellas ominosas letras resplandecientes. Podrían haber dicho igual: «Abandona toda esperanza, tú que has entrado aquí».

Así que recurre a tu linterna de bolsillo, Viernes, con su propia Shipstone de larga vida, y busca. ¡Pero no vayas muy lejos!