Isaac Asimov - Los propios dioses

Denison no repuso directamente. Empujó el pionizador y los aparatos auxiliares hasta su albergue dentro de las rocas y preguntó:

—¿Dispuesta?

— Dispuesta.

Se metieron en silencio por el orificio de la Salida P-4 y Denison bajó la escalera. Selene pasó por su lado, agarrándose con agilidad a las asas. Denison había aprendido a hacerlo, pero se sentía abatido y bajó peldaño tras peldaño, como rebelándose a aceptar la aclimatización.

Se quitaron los trajes en la sala — vestidor y los guardaron en sus armarios. Denison preguntó:

—¿Quieres almorzar conmigo, Selene?

Selene replicó, inquieta

— Pareces enfadado. ¿Ocurre algo?

— La reacción, supongo. ¿Almorzamos?

— Sí, claro.

Comieron en casa de Selene. Ella insistió, diciendo

— Quiero hablarte, y no puedo hablar con calma en la cafetería.

Y cuando Denison estaba masticando algo que se parecía remotamente a ternera con gusto de cacahuetes, dijo:

— Ben, no has dicho una palabra, y hace una semana que te portas así.

— No es verdad — repuso Denison, frunciendo el ceño.

— Sí, es verdad — le miró a los ojos, preocupada—. No estoy segura de hasta dónde alcanza mi intuición fuera de la física, pero deduzco que hay algo que no quieres decirme.

Denison se encogió de hombros.

— En la Tierra están dando mucha importancia a este asunto. Gottstein está procurando dejar bien atados todos los cabos antes de regresar aquí. Han encumbrado al doctor Lamont v quieren que yo vuelva cuando tenga escrito el informe.

—¿Que vuelvas a la Tierra?

— Sí. Según parece, soy, un héroe.

— Te lo mereces.

— Rehabilitación total — dijo Denison, pensativo—; esto es lo que me ofrecen. Es evidente que puedo obtener un cargo en cualquier universidad o institución del Gobierno.

—¿No es lo que querías?

— Es lo que imagino que quiere Lamont, y que ahora seguramente conseguirá. Pero no es lo que quiero yo.

Selene preguntó

— Pues, ¿qué quieres?

— Quedarme en la Luna.

—¿Por qué?

— Porque es donde vive la humanidad que está en desarrollo y quiero formar parte de este desarrollo. Quiero trabajar en la instalación de las bombas-cosmeg, y sólo estarán en la Luna. Quiero trabajar en la parateoría con la clase de instrumentos que tú puedes idear y manejar, Selene… Quiero estar contigo, Selene. Pero, ¿quieres tú estar conmigo?

— Estoy tan interesada en la parateoría como tú.

Denison preguntó:

— Pero, ¿no va a despedirte Neville, ahora que ya está todo hecho?

—¿Barron despedirme? — inquirió ella, encolerizada—. ¿Estás tratando de insultarme, Ben?

— En absoluto.

— Entonces te he comprendido mal. ¿Estás sugiriendo que trabajo contigo porque Barron me lo ha ordenado?

—¿No te lo ordenó?

— Sí. Pero no es éste el motivo de que lo haga. Lo hago porque quiero. El puede pensar que tiene autoridad para darme órdenes, pero la realidad es que sólo puede hacerlo cuando sus órdenes coinciden con mi voluntad, como en tu caso. Detesto que crea lo contrario y también detesto que tú lo creas.

— Los dos sois amantes.

— Lo hemos sido, sí, pero, ¿qué tiene que ver esto con el asunto? Según este argumento, yo le puedo dar órdenes igual que él a mí.

— Entonces, ¿puedes trabajar conmigo, Selene?

— Naturalmente — repuso ella con frialdad—. Si así lo deseo.

—¿Y lo deseas?

— De momento, sí.

Denison sonrió.

— La posibilidad de que no lo desearas, o de que no pudieras, ha sido lo que me ha estado preocupando durante toda esta semana. Me daba horror terminar el proyecto si significaba terminar contigo. Lo siento, Selene, no quiero importunarte con el sentimentalismo de un viejo terrícola…

— No hay nada de viejo terrícola en tu mente, Ben. Hay otras relaciones además de las sexuales. Me gusta estar contigo.

Hubo una pausa y la sonrisa de Denison se desvaneció, y cuando reapareció era un poco más mecánica.

— Lo celebro por mi mente.

Denison desvió la mirada, movió ligeramente la cabeza, y la miró de nuevo. Ella le contemplaba con atención, casi con ansiedad.

Denison dijo:

— Selene, hay, algo más que energía en las filtraciones a través del universo. Sospecho que habrás estado pensando en ello.

Ahora, el silencio se prolongó penosamente y, al final, Selene exclamó

—¡Oh! ¡eso…!

Durante unos momentos, los dos se miraron de hito en hito… Denison, turbado, Selene, casi furtiva.

Gottstein observó:

— Aún no he recuperado mis piernas lunares, pero esto no es nada comparado con lo que me costó adquirir mis piernas terrestres. Denison, será mejor que renuncie a volver. Nunca lograría adaptarse.

— No tengo intención de volver, Comisionado — repuso Denison.

— En cierto modo, es una lástima. Le proclamarían emperador por unanimidad. En cuanto a Hallam…

Denison interrumpió, con tono nostálgico

— Me hubiera gustado ver su cara, pero se trata de una ambición insignificante.

— Lamont, como es natural, está recibiendo todos los honores. Está de moda.

— Lo celebro. Merece eso y más… ¿Cree que Neville se unirá a nosotros?

— Es poco probable. En estos momentos se dirige hacia aquí… Escuche — la voz de Gottstein adquirió un matiz de conspiración—, antes de que llegue, ¿le apetecería una barra de chocolate?

—¿Qué?

— Una barra de chocolate con almendras. Una. Me he traído algunas.

El rostro de Denison, después de la confusión inicial, expresó repentina comprensión.

—¿Chocolate auténtico?

— Sí.

— Pues cla… — su rostro es endureció—. No, Comisionado.

—¿No?

—¡No! Si pruebo el chocolate auténtico, durante los pocos minutos que lo tenga en la boca, voy a sentir nostalgia por la Tierra, por todo lo que hay en ella. No puedo permitirme ese lujo. No lo quiero… Guárdese de enseñármelo siquiera, o de hacérmelo oler.

El Comisionado expresó desconcierto.

— Tiene razón — hizo un evidente esfuerzo para cambiar de tema—. La excitación es arrolladora en la Tierra. Naturalmente, hemos procurado salvar la reputación de Hallam. Continuará ocupando un cargo de importancia, pero tendrá muy poco poder efectivo.

— Está obteniendo más consideración de la que él concedió a los demás — dijo Denison con resignación.

— No se hace por él. Destruir una imagen personal que ha alcanzado tanta importancia seria un error; redundaría en perjuicio de la ciencia. El buen nombre de la ciencia es más importante que dar su merecido a Hallam.

— Discrepo de esto por principio — protestó Denison con calor—. La ciencia también ha de recibir su merecido.

— Cada cosa a su tiem… Aquí está el doctor Neville.

Gottstein cambió de expresión. Denison colocó su silla de cara a la puerta.

Barron Neville entró con solemnidad. La gracilidad lunar se advertía menos que nunca en su figura. Saludó a los dos hombres secamente, se sentó y cruzó las piernas. Era evidente que esperaba que Gottstein iniciase la conversación.

El Comisionado dijo

— Me alegro de verle, doctor Neville. El doctor Denison me dice que rehúsa usted añadir su nombre a lo que sin duda alguna será un clásico de la bomba-cosmeg.

— No es preciso que lo haga — repuso Neville—. Lo que ocurre en la Tierra me tiene sin cuidado.

—¿Conoce los experimentos de la bomba-cosmeg? ¿Sus implicaciones?

— Todas. Estoy al corriente de la situación igual que ustedes dos.

— Entonces prescindiré de los preliminares. Acabo de llegar de la Tierra, doctor Neville, y ya se ha decidido el curso a seguir en el futuro. Se instalarán grandes estaciones de la bomba-cosmeg en tres lugares distintos de la superficie de la Luna, de modo que una de ellas esté siempre en la sombra nocturna, las otras dos, sólo la mitad del tiempo. Las que se encuentren en la sombra nocturna generarán energía sin cesar, la mayor parte de la cual se esparcir simplemente por el espacio, puesto que el objete principal no será utilizarla para fines prácticos, sino para contrarrestar los cambios de intensidad introducidos por la Bomba de Electrones.