Тамара Воронина - Жил-был сталкер

– Ты что, линкоса не понимаешь?

Маркиз помотал головой, встал и побрел к ручейку отмываться. Не полиглот. По-английски понимаю, хоть и не очень хорошо, а вот по-линкосски – ну никак. И разговорник как на грех дома остался. Откуда бы понимать выдуманный язык из любимых книжек Карлоса с яркими обложками?

Мужик топал следом. Маркиз с удовольствием окунул голову в воду, поплескался и снова покосился на руки. Ничего. Только покраснели, это пройдет. У Луи однажды вся шкура слезла, сочинял истории про то, как спьяну на пикнике в костер упал.

– Какой код?

Маркиз добросовестно отбарабанил свой личный полицейский номер, мужика почему-то не устроивший. Цифирек, видно, было маловато. А многозначный номер страховки Маркиз не помнил.

– Твой код какой? – мужик постучал пальцем по зеленому браслету. Маркиз глянул на браслет и опять не понял. Нормальный подарок Зоны. Выдается без кода тому сталкеру, который нашел. И не было еще ни одного, который не нашел бы. Сталкерский талисман и опознавательный знак для своих, простенький браслет из тусклого зеленого пластика, немножко похожий на часы с квадратным циферблатом без цифр и стрелок. Который уж год на запястье…

– Ты вообще соображаешь? Тебе плохо? Ты не болен?

Голос не-Карлоса стал тошнотворно заботливым. Маркиз отчитался:

– Я соображаю, мне хорошо, я не болен.

Погрешил он только в первом. Он не соображал… хотя начинал догадываться.

– Почему выключен диск?

Маркиз посмотрел по сторонам, но диска не увидел. Никакого – ни включенного, ни выключенного, ни просто круглого. Единственный диск в радиусе десяти метров болтался у не-Карлоса на шее. Небольшой золотой диск, как и у настоящего Карлоса, тоже с изображением солнца (стилизованным, конечно), но без красной точки в центре. Нормальная побрякушка. Стоп. Возьми себя в руки, сталкер. Это Зона. Распускаться нельзя.

Детина за метр восемьдесят, блондин, правильное лицо без особых примет, серые глаза. Золотистый комбинезон, что-то смахивающее на кобуру на пузе, что-то смахивающее на коробки с патронами и фляжки справа. Обут в… в черт знает что. На левой руке зеленый браслет. Сталкер. Такие браслеты никто не продает. Их нельзя продавать, Зоне не понравится. Их нельзя снять с руки мертвого сталкера… Вернее, снять-то можно, но на свою надевать нельзя, чревато очень большими проблемами. Сталкеры народ мирный и на конфликты идущий редко. За исключением нескольких случаев. В частности, таких. Это или псих или сталкер. Тогда почему он не знает Маркиза?

Мужик тоже его изучал. На физиономии отражалась усиленная работа мысли. А что уж такого можно увидеть, чтобы мозги напрягать? Тощего брюнета в зеленовато-сером комбинезоне, кроссовках и зеленым браслетом на правой руке – на левой Маркиз, как и все нормальный люди, носил часы.

– Тебе нужна помощь?

Сердобольный какой! Будто только что по шее не получил. Маркиз покачал головой.

– Координаты планеты скажи.

Ну ясно. Он еще и пришелец. Инопланетян на мою голову…

И вот тут в обалдевшем и усталом сталкере наконец проснулся Маркиз. И Маркиза понесло. С полчаса он трепался с пришельцем на разные темы, и тот ничего не заподозрил. И про координаты забыл. Ось икс, ось игрек. А уж какие там у них используются… семимерные, к примеру. Линкос… Лингва, так сказать, космическая. Интересно, почему терминология та же? Или пришельцы по ночам у Карлоса местную фантастику воруют?

– Включил бы ты диск, – посоветовал мужик. – Попадет ведь.

– Не впервой, – отмахнулся Маркиз. – Не убьют же. – Что за диск все-таки? Выражался бы яснее. Убей бог, ни одного плоского и круглого предмета вокруг.

Пришелец открыл то, что Маркиз счел кобурой, достал… что-то достал, кто его знает, как называется эта штука, – и начал мазать обожженную маркизову физиономию. Зря старается. Эти ожоги лечи, не лечи, все равно никаких следов не оставляют. У Луи тоже руки как новенькие. Правда, теперь хоть не жгло кожу… С паршивого пришельца хоть шерсти клок.

– Почему защиту отключаешь? Жить надоело?

– Ну ее. Чувства притупляются, когда безопасность гарантирована. Деградируешь.

– Это точно, – согласился инопланетянин. Похоже, все-таки брат по разуму, понимает те вещи, которые понимают немногие. Правда, чтоб отключить защиту, ее включить надо, а ни одного рубильника поблизости тоже нет. Но как, черт подери, он похож на Карлоса! – Но Устав запрещает отключать защиту в таких местах. Многое непредсказуемо.