Ted Dekker - Negro

La lógica era convincente. Pero tenían que hablar rápido. Tom escogió con cuidado sus próximas palabras.

– También sé que si alguno de nosotros bebe su agua, toda la tierra será entregada a esas criaturas morbosas e histéricas, como usted las llama, y nos convertiremos en esclavos de ustedes.

De pronto el aire se llenó de enfurecidos gruñidos de indignación del ejército de shataikis en los árboles. Tom retrocedió un paso, sobresaltado por la protesta.

– ¡Silencio! -rugió Teeleh.

Su voz resonó con tanta fuerza que Tom se agachó por instinto.

– Perdónalos, amigo mío -suplicó la bestia bajando la cabeza-. No creo que los culparías si supieras lo que han sufrido. Cuando has pasado por engaño y tiranía, y sobrevives, tiendes a reaccionar en forma exagerada ante el más leve recordatorio de esa tiranía. Y créeme, esos detrás de mí han experimentado la mayor forma de engaño y maltrato conocida entre seres vivos.

Hizo una pausa y movió la cabeza como si estuviera tratando de aflojar Un cuello entumecido.

En muchas maneras las acciones de los shataikis eran consecuentes con criaturas a las que se había maltratado y aprisionado. Tom sintió que una 'lacha de lástima le traspasaba el corazón. Parecía injusto que una criatura tan hermosa como Teeleh estuviera encarcelada en el bosque negro.

Ahora ven -pidió Teeleh-. Seguramente sabes que los mitos de los que hablas están diseñados para engañar a las personas en el bosque colorido… para controlar su lealtad. Crees saber, pero lo que se te ha dich0 es la más grande clase de engaño. Y he venido para aclarártelo.

¿Sabía Teeleh que él había perdido la memoria?

– ¿Por qué intentaste matarme? -le preguntó.

– Nunca haría algo así.

– Estuve en tu bosque y apenas logré salir con vida. Ahora estaría muerto de no haber llegado al cruce en el momento en que lo hice.

– Pero no tenías mi protección -se excusó la bestia-. Te confundieron con uno de ellos.

– ¿Ellos?

– Sin duda no crees realmente que eres uno de ellos, ¿verdad? Qué curioso. Y sensato, podría añadir. En realidad están usando contra ti tu memoria perdida, ¿no crees? Típico. Engañando siempre.

Así que él sabía respecto de la memoria perdida. ¿Qué más sabía?

– ¿Cómo supo usted de la pérdida de memoria? -indagó Tom.

– Me lo dijo Bill -enunció la criatura-. Recuerdas a Bill, ¿no es cierto?

– ¿Bill?

– Sí, Bill. El pelirrojo que vino aquí contigo.

Tom retrocedió un paso. La criatura frente a él cambió de enfoque.

– ¿Es real Bill?

– Desde luego que es real. Tú eres real. Si eres real, entonces Bill es real. Ustedes dos vinieron del mismo sitio.

Tom no pudo confundir la sensación de que estaba parado en el borde de un mundo totalmente nuevo de entendimiento. Había venido con algunas preguntas acerca de las historias, y sin embargo antes de hacerlas se habían depositado en su mente centenares más.

Volvió a mirar el bosque colorido. ¿Qué sabía él en realidad? Solamente lo que los otros le habían dicho. Nada más. ¿Era posible que lo tuviera todo equivocado?

El corazón le palpitaba con fuerza en el pecho. De pronto sintió el aire demasiado espeso para respirar. Tranquilo. Tranquilo, Tom. No podía dejar al descubierto su ignorancia.

– Muy bien, así que usted sabe acerca de Bill. Hábleme de él. Dígame de dónde vino.

– ¿No recuerdas aún?

– Recuerdo algunas cosas -reconoció mirando con cautela al murciélago. Pero las conservaré para mí. Dígame usted lo que sabe, y veré si corresponde con lo que recuerdo. Si dice algo equivocado, sabré que está mintiendo.

La sonrisa se desvaneció de los labios de Teeleh.

– Viniste de la Tierra.

– Tierra. Esta es la Tierra. Sea más específico.

– En realidad no lo sabes, ¿verdad? -aseguró Teeleh contemplándolo largamente-. Eres astuto, lo reconozco, pero sencillamente no sabes.

– No esté tan seguro -se defendió Tom, cuidándose de quitar la ansiedad de su voz.

– ¿Que no esté tan seguro de que eres astuto? ¿O de que sabes?

– Sólo dígame.

– Tú y tu copiloto, Bill, se estrellaron como a un kilómetro detrás de mí -informó Teeleh-. Por eso es que estoy aquí. Creo haber encontrado una manera de regresar.

Eso fue todo lo que Tom pudo hacer para ocultar su incredulidad. ¡Qué ridícula sugerencia! En realidad calmó su tensión. Si Teeleh era tan estúpido para pensar que le había creído tal mentira, era menos adversario de lo que Michal había sugerido. Esperaba que el murciélago aún conociera las historias.

Por ahora seguiría el juego, vería ahora hasta dónde llevaría la historia esta criatura.

– Bien. Usted sabe de Bill y de la astronave. ¿Qué más sabe?

– Sé que crees que lo de la aeronave es ridículo porque en realidad no recuerdas nada.

– ¿De veras? -preguntó Tom, parpadeando.

La verdad es esta: Estás varado en un planeta lejano. Tu nave, Discovery III, chocó aquí hace tres días. Perdiste la memoria en el impacto. Estás Parado en este puente hablándome porque no calzas con los bobos en el bosque colorido, lo cual es natural. No calzas.

Los oídos de Tom le ardían. Se preguntó si esta criatura también pudo Ver eso.

– ¿Qué más? -indagó, después de aclarar la garganta.

– Es bueno oír, ¿no es cierto? La verdad. A diferencia de la atrozmente engañada gente del bosque colorido, sólo te diré la verdad.

– Bien. Dígame entonces la verdad.

– Amigo, amigo, estamos ávidos. La verdad es que si supieras lo que acerca del bosque colorido y de quienes viven en él, los despreciarías profundamente.

La multitud de shataikis había perdido su respeto por el silencio Enorme cantidad de voces masculló y chilló bajo sus alientos colectivos. En algún lugar en la oscuridad Tom pudo oír miles de discusiones que aumentaban de tono.

– Hemos sido encarcelados en este bosque abandonado -anunció Teeleh-. Esa es la verdad. Porque para los shataikis tocar la tierra al otro lado de este río significa muerte instantánea. Eso es tiranía.

Las multitudes de murciélagos lanzaron chillidos de indignación.

Teeleh levantó un ala.

Sobre el bosque cayó el silencio como una sábana de niebla.

– Ellos me enferman -musitó Teeleh; luego miró hacia atrás para asegurarse que sus legiones estaban en orden.

– ¿Qué hay de las historias? -preguntó Tom.

La inquietud por la que había venido a preguntar parecía fuera de lugar en este nuevo reino de verdad.

– Las historias. Sí, desde luego. Supongo que estás soñando con las historias, ¿no es así?

– ¿Son reales? ¿Cómo puede haber historias de la Tierra sin no estamos en ella?

La pregunta pareció desacomodar al enorme murciélago.

– Listo. Muy listo. ¿Cómo podemos tener historias de la Tierra si no estamos en ella?

– ¿Y cómo sabe que estoy soñando con las historias?

– Sé que estás soñando porque he bebido el agua en el bosque negro-Conocimiento. Las historias de la tierra son realmente el futuro de la Tierra-Para ti son historia, porque has probado alguna fruta del bosque detrás ¿e mí. Estás viendo dentro del futuro.

La revelación era sorprendente. Tom no recordaba haber comido ningü113 uta ¿Quizá antes de que se golpeara la cabeza en la roca? Tenía perfecto nítido a su manera. Y había una forma de probar esta aseveración.

– Está bien -aprobó Tom-. Entonces usted podría decirme qué sucede en este futuro. Hábleme de la variedad Raison.

La variedad Raison. Por supuesto. Uno de los períodos más reveladores de la humanidad. Antes de la gran tribulación. A menudo llamada el Gran Engaño. Hablaré de ella como historia. Fue una vacuna que mutó en un virus bajo calor extremo.