Ted Dekker - Negro

Él había pensado en la posibilidad de que Monique fuera una persona serena y que se burlara, pero al oírla parecía demasiado inteligente. Él en realidad no había pensado en nada más que en la disposición de cooperar que ella mostrara. Así es como pasaba en los sueños. Finalmente todo salía realmente bien. O despertaba.

De repente él no estuvo seguro de ninguna de las dos cosas.

– ¿Correcto, Thomas?

– Correcto.

– ¿Qué significa eso? -cuestionó ella.

– Significa correcto.

– No me gusta la manera como dijiste…

Algunos aplausos se levantaron por el salón. Tom se puso de pie. Monique había terminado. La música se hizo más fuerte. Todo había acabado.

– Vamos -indicó él dirigiéndose al frente, la mirada fija en Monique, quien ordenaba papeles en el estrado. Una cuerda alineada con tres hombres de seguridad separaba ahora la plataforma de la audiencia que se dispersaba. Varios periodistas dieron de inmediato media vuelta mientras ellos se acercaron a la plataforma.

Monique captó la mirada de Tom, miró hacia otro lado como si no la hubiera notado, y se dirigió a la derecha del escenario.

– ¡Monique de Raison! -gritó Tom-. Un momento, si no le importa.

Se volvieron cabezas y cesó el alboroto.

Aquí volvían ellos. Tom caminó directo hacia ella. Un guardia se atravesó para interceptar.

– Está bien, Lawrence. Hablaré con ellos -expresó ella en voz baja.

Tom miró al hombre. Ellos usaban pistolas, y este la tenía en la cintura. Tom subió al escenario, ayudó a Kara a subir, y fue hasta donde Monique se había detenido. Él no tenía duda de que si no hubiera hecho una escena, ella ya estaría en la limosina. Como solía decir su maestro de artes marciales, no había mejor manera de desarmar a un adversario que con un elemento de sorpresa. No necesariamente por medio de oportunidad como pensaba la mayoría, sino a menudo a través de método. Impactar e intimidar.

A pesar del hecho de que Monique no parecía impactada ni intimidada, Tom supo que al menos le había crispado los nervios. Lo más importante, estaba hablando con ella.

– Gracias por concedernos su tiempo -expresó Tom; ya había pasado e' momento de impacto y respeto; ahora venía la diplomacia-. Usted es muy amable en…

– Ya estoy atrasada para una entrevista con el director principal de la revista TIME. Diga lo que tenga qué decir, Sr… Hunter. Usted no tiene que ser tosca.

– Tiene razón -contestó ella suspirando-. Lo siento, pero esta ha sido una semana muy ajetreada. Cuando se me acerca un hombre y me miente en la cara, mi paciencia es lo primero que desaparece.

– Una prueba sencilla demostrará fácilmente si miento o no.

– ¿Así que entonces usted está con los CDC?

– Ah. Esa mentira -señaló él levantando la mano hasta el hombro como si tomara un juramento-. Usted me agarró. De algún modo tenía que captar su atención. Esta es Kara, mi hermana.

– Hola, Kara.

Ellas se estrecharon las manos, pero Monique no le había estrechado las manos a él.

– Es cierto que debo irme -explicó Monique-. Al grano, por favor.

– Está bien, al grano. Usted no puede enviar la vacuna. Esta muta bajo un calor intenso y se convierte en un virus mortal que mata a miles de millones de personas.

– Ah. ¿Es eso todo? -cuestionó ella mirándolo, inmóvil.

– Puedo explicarle exactamente cómo sé esto, pero usted quería que lo resumiera, así que allí está. ¿Han sometido ustedes la vacuna a calor intenso, señorita de Raison?

– Algo que enseñan a estudiantes de primer año en biología es que el calor intenso mata cosas. La vacuna Raison no es la excepción. Nuestra vacuna se empieza a arruinar a 35 grados centígrados. Uno de nuestros mayores retos fue mantenerla estable para las regiones de climas más cálidos. Esto es lo más absurdo que he oído alguna vez.

– ¿No la han examinado entonces a gran calor? -preguntó Tom al tiempo que le subía la ira por la espalda.

– Muestre un poco de respeto, Monique -terció Kara-. No atravesamos el Pacífico para ser desestimados como mendigos. El hecho es que Thomas tiene razón aquí, y usted sería una necia si no le hace caso.

– Me gustaría hacerlo -contestó Monique forzando una sonrisa- Me encantaría de veras. Pero me tengo que ir.

Ella comenzó a darse la vuelta.

Algo estalló en la cabeza de Tom como un gong. Ella los estaba rechazando.

– Espere.

La mujer no esperó, ni lo más mínimo.

Tom le dio la espalda al guardia llamado Lawrence y habló suavemente, n un tono tan amenazador como pudo enunciar sin dar lugar a la alarma.

Si usted no se detiene en este mismísimo instante, iremos a los periódicos. Mi suegro es dueño del Chicago Tribune. Tendrán que arrancar del suelo el precio de sus acciones con cuchillas de afeitar.

Una afirmación ridícula. Monique no la honró ni con el menor titubeo. Ella era intolerable.

A Tom se le ocurrió que lo que su mente le decía que hiciera ahora no se podía justificar en ningún sentido de la palabra. Excepto en su mundo. El mundo en que un virus llamado Variedad Raison estaba a punto de alterar para siempre la historia humana.

Los dos guardias con que Tom se encontró primero abrían paso para ayudar a salir a Monique, pero Lawrence aún estaba de espaldas. Monique no era su responsabilidad principal.

Tom se puso detrás del guardia con un sólo paso. En un rápido movimiento deslizó la mano debajo de la chaqueta del hombre, agarró la pistola, y la sacó. Saltó a su derecha, lejos del alcance de las manos del hombre. Este titubeó, boquiabierto, probablemente horrorizado de haber perdido la pistola con tanta facilidad.

Tom corrió sobre la parte anterior de la planta de los pies, y alcanzó a Monique antes de que pudiera surgir cualquier alarma.

Le puso la pistola en la espalda.

– Lo siento pero usted me tiene que escuchar.

Ella se puso rígida. Los dos guardias vieron la pistola al mismo tiempo. Se agacharon y desenfundaron inmediatamente sus armas. Ahora se oyeron gritos, docenas de ellos.

– ¡Thomas!

Incluyendo los de Kara.

Tom puso el brazo alrededor de la cintura de Monique, halándola tanto que la barbilla le quedó sobre el hombro izquierdo de ella, respirándole con dificultad en el oído. Mantuvo la pistola en la espalda de Monique y se movió lateralmente, hacia una señal de salida.

– ¡Un movimiento y ella muere! -gritó él-. ¿Me oyen? ¡Hoy no he tenido un buen día! Estoy muy, pero muy, indignado, y no quiero que 8u'en haga algo estúpido.

Había personas corriendo hacia la puerta. Gritando. ¿Por qué gritaban' Él no les estaba apuntando la pistola a sus espaldas.

– Por favor -jadeó Monique-. Contrólese.

– No se preocupe -susurró Tom-. No la mataré.

La puerta de incendio estaba ahora a tres metros de distancia. Él se detuvo y miró a los dos guardias que tenían sus pistolas apuntadas hacia él.

– Bajen las pistolas, ¡idiotas! -les gritó.

Monique se estremeció. Él estaba gritando en el oído de ella.

– Lo siento.

Los guardias depositaron lentamente sus pistolas en el suelo.

– Y tú -gritó en dirección a Kara-. Te quiero también como rehén. ¡Ven acá o mato a la muchacha!

Kara parecía paralizada por el impacto.

– ¡Muévete!

Ella se acercó a prisa.

– Pasa la puerta.

Ella accedió y entró al pasillo más adelante. Tom haló a Monique por la puerta.

– Alguien que nos siga, policía o cualquier autoridad, ¡y ella muere! Cerró la puerta con su pie.

EL HOTEL Paradise era una posada infestada de pulgas y frecuentada por comerciantes callejeros. O por algún imbécil que respondía a la promesa por Internet de especiales de vacaciones exóticas con todo incluido. O en este caso, por el secuestrador que intenta desesperadamente hacer entender su punto de vista a una mujer francesa muy obstinada.