Jack Chalker - Rückkehr auf die Sechseck-Welt

»Wie sind Sie eigentlich auf all das gekommen?«fragte der Wissenschaftler. »Ich weiß, Sie können sie riechen, aber warum sind gerade Sie, der einzige, der den Gestank wahrnehmen kann, zufällig auf diesen Provinzplaneten geraten, genau an den richtigen Ort, um das zu erschnuppern?«

»Ganz einfach«, sagte Marquoz trocken und ging zur Tür. »Ich stolpere von einem Unfall in den anderen.«

Sie waren alle versammelt, sämtliche Räte der Welt-Kommune, mit Ausnahme der durch Unfall oder Krankheit verhinderten. Wenn man die menschlichen und nicht-menschlichen zusammenrechnete, vertrat der Rat 2160 Welten, und 2144 Ratsmitglieder waren zur Stelle, eine noch nie dagewesene Zahl.

Eine Ratsversammlung war stets eindrucksvoll: Da waren die Vertreter aus allen menschlichen Welten außer jenen unterentwickelten an der Grenze, die noch keine Selbstregierung besaßen, und die mächtigen Zentaurgestalten der Rhone-Welten, fast so zahlreich wie die der Menschen; das Dutzend Kafski in einem besonderen amphibischen Teil, der Bequemlichkeit halber, die ihre quallenartigen Körper in höchster Anspannung wellten; ferner die Tarak, die großen Bibern glichen, die Milikud, Erscheinungen, die wie winzige Wirbelwinde aussahen; und alle anderen, selbst der einsame Vertreter der Chugach. Sie alle wußten, weshalb sie hier waren; nur gefiel es ihnen nicht.

Der Präsident war in dieser Amtszeit ein Mensch, ein Riese von Mann mit dunkler Haut und schneeweißen Haaren. Sein schimmernd weißes Ratsgewand verlieh ihm selbst in einer so großen Halle eine beherrschende Stellung. Er hieß Marijido Varga. Seine einzige Schwäche war seine dünne, piepsige Stimme, aber in einem so großen Raum, wo so viele, automatisch übersetzte Sprachen gesprochen wurden und die Techniker der Kommunikationscomputer die Stimme ohnehin der Position anpaßten, spielte das keine Rolle.

Die Eröffnungszeremonie war schlicht. Varga stand auf, führte mit einem symbolischen Hammer drei Schläge aus, die an jedem Ratssitz ein Signal ertönen ließen, dann verkündete er:»Die Sitzung ist eröffnet.«Er schwieg kurze Zeit, damit Spätankömmlinge sich niederlassen konnten, und fuhr fort:»Diese Sondersitzung wird wegen eines dringenden Notfalls einberufen. Der Kom-Bund wird, wie wir alle glauben, von einem äußeren Feind bedroht, der alle Bitten um Frieden und Einigung abweist, und dessen einziges Ziel völlige körperliche und geistige Versklavung oder Ausrottung zu sein scheint.«Er berichtete von den Dreel und ihrer Entlarvung. »Seit wir uns dieser Bedrohung bewußt wurden, die ich als eine Invasion bezeichnen muß, ist das Hohe Präsidium des Rates zusammengetreten und hat folgende Maßnahmen angeordnet: Erstens die Entwicklung von Spürgeräten, damit wir Freund und Feind unterscheiden können. Dank der rückhaltlosen Mitarbeit unserer Brüder, der Chugach, ist das bewältigt worden. Sie werden jedoch verstehen, daß es einige Zeit erfordert, solche Geräte herzustellen und sie in ausreichenden Mengen an jedermann zu verteilen. Zu diesem Zweck sind die Hilfsmittel von einem halben Dutzend Rassen zusammengefaßt worden. Zweitens eine sorgfältige Überwachung von Grenzwelten jenseits der Parkatin-Linie. Die Ergebnisse zeigen eine beträchtliche Einsickerung dieser Bereiche. Mindestens eine Welt, nämlich Madalin, ist völlig überrannt worden. Wir konnten den Stützpunkt des Gegners jedoch nicht ausmachen und nehmen an, daß es sich um ein Mutterschiff oder mehrere Raumschiffe handelt. Der gesunde Menschenverstand verlangt, daß wir davon ausgehen, das Mutterschiff — oder mehrere Schiffe — werde von Kampf-Raumfahrzeugen mindestens in Flottenstärke begleitet.«

Diese Einschätzung erregte Unruhe. Das Eindringen einer feindlichen Raumflotte von unbekannter Schlagkraft und ungewisser Position in den Kom-Bereich kündigte eine Katastrophe an.

»Drittens haben wir die Erforschung von Verteidigungsmöglichkeiten angeordnet. Bislang haben wir erfahren, daß der Dreel-Organismus nur in Organismen mit einem Blutstrom von Temperaturgrenzen zwischen zehn Grad unter Null bis etwa fünfundachtzig Grad darüber wirksam wird.«

Die Milikud und mehrere andere Rassen, die entweder keinen Blutstrom besaßen oder deren Systeme außerhalb der Temperaturgrenzen lagen, schienen ein wenig aufzuatmen, aber Varga machte der Erleichterung ein rasches Ende.

»Wir haben Signale von außerhalb unserer Grenzen aufgefangen, die darauf hindeuten, daß die Dreel alle Rassen vernichten, die sie nicht übernehmen und gebrauchen können. Diese Information wurde indirekt durch unsere beinahe pathologisch selbstsicheren Gefangenen bestätigt. Die Dreel unternehmen einen Feldzug, um aus dem Universum ein Dreel-Universum zu machen — und niemand weiß, wie lange das schon im Gange ist. Sie scheinen andere Formen höherer Intelligenz einfach unerträglich zu finden.«

Wieder gab es erhebliche Unruhe, obwohl die Zuhörer das meiste schon wußten.

»Zur Frage des Schutzes«, fuhr der Präsident fort. »Der Dreel ist eine Art Virus, und Impfstoffe für jene Rassen, die sie brauchen, sind von unseren ausgezeichneten Kom-Labors und Medizinalcomputern bereits entwickelt worden. Es wird jedoch Wochen dauern, bis die Impfstoffe in großen Mengen hergestellt werden können, und Monate oder länger, bis jeder geimpft werden kann. Sie müssen mir glauben, daß wir hier so schnell wie möglich vorgehen. Inzwischen hängen wir leider von den Spürgeräten ab, die keine Ideallösung darstellen. Die Dreel behalten einen Körper bei, töten aber den Intellekt. Wir können die Dreel in einem Körper vernichten, aber dann bleibt eben nur dieser — ein Körper, der lebt, aber wenig mehr ist als ein Grashalm, hirnlos und unfähig, für sich selbst zu sorgen. Demzufolge haben wir, außer bei Opfern, die für Forschungs- oder Verhörzwecke gebraucht werden, angeordnet, daß jeder erkannte Dreel auf der Stelle zu töten, zu zerstrahlen oder durch Feuer zu vernichten ist.«

Dafür gab es allgemeine Zustimmung, obwohl keinem der Abgeordneten auch nur im mindesten gefiel, was er sich anhören mußte.

»Schließlich haben wir versucht, Verbindung mit ihnen aufzunehmen und zu verhandeln. Wir haben uns an Madalin gewendet und sie gerufen. Die Dreel waren sich bewußt, daß wir über sie informiert waren. Wir müssen also davon ausgehen, daß ihr Nachrichtendienst mindestens so gut ist wie der unsrige. Ich werde jetzt eine redigierte Tonaufnahme dieses Gesprächs abspielen. Bitte, benützen Sie Ihre Betrachter. Es dauert nicht lange. Bei Beginn unserer Aufzeichnung ruft der Verhandlungsführer unserer Seite die Hauptstadt von Madalin.«

Die Bildschirme für die einzelnen Rassen flackerten.

»Markatin, hier ist ›Dworcas Bagby‹, das Kom-Präsidiums-Schiff«, sagte eine Stimme. »Wir möchten mit Ihrer Führung sprechen.«

Auf dem Bildschirm tauchte ein wunderschönes Mädchen auf, kaum älter als zwölf oder dreizehn Jahre. Sie sah jedoch schmutzig aus, und ihr in langen Flechten getragenes Haar wirkte verfilzt. Sie war nackt.

»Ich bin Diri Smeel«, sagte sie im Singsang eines Kindes. »Ich werde mit Euch sprechen.«

»Ich möchte mit jemand sprechen, der Befehlsgewalt hat«, sagte der Mann auf der ›Bagby‹ nach einer langen Überraschungspause mit bemühter Sachlichkeit.

»Ich habe hier die Befehlsgewalt«, erwiderte das Mädchen. »Sie wollen unsere Bedingungen hören. Alle Kom-Flotten- und Polizei-Raumfahrzeuge im Raum sind innerhalb von fünf Standardtagen zu räumen. Lokale Streitkräfte müssen sich entwaffnen und zur Verfügung der Dreel-Kommandeure stehen, sobald diese in jedem Raumflughafen eintreffen. Sobald Schiffe ihr Ziel erreichen, hat jeder zwischenweltliche Handel aufzuhören.«

Man hörte einen erstickten Laut. Der Verhandlungsführer des Kom-Bundes schien seinen Ohren nicht zu trauen.