Уильям Нолан: Спейс работает по найму

- Отсюда есть запасной выход?

- Естественно,- ответила эта тощая курица.- Но днем он всегда на замке.

- А что если проверить?

- Следуйте за иной, - сказал он.

Дело в том,что я был сбит с толку. Как моглa девушка проскользнуть мимо старого пердуна? Очевидно, они воспользовались жилищем Хармсуорт только для того, чтобы заманить меня, нo откуда Николь знала комбинацию ладони? Я взял аэрокэб до космопорта и проверил на Марсорейсах, не случилось ли чего с "Рейганом" по пути в Пузыпъ-Сити. Я готов был услышать, что корабль взорван или похищен пиратами. Но мне было сказано нечто куда более интересное.

- Прошу прощения,сэр, но "Президента Рейгана" нет на маршруте Земля Марс,- сообщил мне клерк Марсорейсов.- Я никогда не слышал о корабле с таким названием. Единственный корабль, покинувший вчера Маос, был "Президент Уоллас".

- Ты, чучело,- рявкнул я.- Мое имя Самюэль Спейс и у меня билет до Пузырь-Сити. Проверь мою бронь.

Он холодно посмотрел на меня, затем погрузился в длинный список пассажиров.

- Я не вижу, чтобы для вас был сделан какой-либо заказ на Марсолинии, мистер Спейс.

Мне было тяжело, и я предупредил:

- Я не знаю, что за чушь ты пытаешься мне скормить, но я ее покупаю. Или ты ищешь, или твои данные - полная ерунда. Я совершенно точно заказал билет для сопровождения парочки замороженных тел на борт "Рейгана" для доктора Эмануила Умани на Йарсе.- Сделав паузу, я перевел дыхание.- Не говорите мне, что никогда о нем не слышали.

Чертов пердун медленно поднял брови.

- Ну почему же? Я слышал о докторе Умани. Естественно. О нем есть во всех газетах.

- Ничего не понимаю.

- Он был убит два земнодня тому назад в Пузырь-Сити, доктор Умани использовал чужое тело, но анализы мозга установили личность. В этом деле замешаны трое лунных преступников.

- Довольно,- сказал я.

- Они также уничтожили приемную дочь доктора Умани мисс Исму Умани, а заодно и бизнесмена, с которым она была связана.

- Помните имя бизнесмена?

Он покусал губу, сосредоточиваясь.

- Подойдите...- наконец сказал он,- у меня где-то есть газета. Ага! Он извлек газету и вручил ее мне.

Я прочел заметку и вздохнул.

- О'кей, я хочу, чтобы вы оформили меня на ближайший марсианский рейс.

- Буду рад, сэр .

Мне предстояло посетить похороны.

Я уставился на тело в пластпакете: крепкий, мускулистый парень, средних лет, со шрамом на правой щеке и жестким ртом. Черные волосы, черные густые брови. Это лицо видало виды, нос был сломан, уши приплюснуты.

- Очень плохо. Сам, - сказах я. - Ты был неплохим человеком. Это был я, никакой ошибки. Глаза были закрыты, но это были мои глаза, темные, глубокие и жестокие, как и рот. Я узнал даже дешевый серый псевдокостюм. Я купил его на Уране у маленького крикливого тряпичника - ястреба с шестью руками и полным отсутствием совести.

- Вы друг покойного? - рядом со мной стоял распорядитель похорон с ласковым взглядом, старавшийся выглядеть удрученным.

- Мы вместе росли в Старом Чикаго,- сказал я.- Но мы уже давно не виделись, и я только что прочел в газетах о его смерти. Решил постоять рядом и оказать последний долг.

- Как благородно с вашей стороны. Я уверен, что мистер Спейс одобрил бы этот жест. Как он вам нравится?

- Хе?

- Я имею в виду нашу работу. Лицо такое спокойное, умиротворенное. Когда же его доставили, это было нечто из ряда вон выходящее.

- Он выглядит живым и здоровым, - сказал я.

Ласковый человек кивнул и продолжал:

- Действительно,оформление и представление покойного - это такое искусство... Должен сказать, его не до конца оценивают в наше время.

- Готов согласиться, - свазал я. - А удалось ли прищучить хануриков, которые его остудили?

Распорядитель грустно покачал головой.

- Нет, преступники все еще на свободе,- вздохнул он и покраснел.- Я подготовил мисс Умани и ее отца для демонстрации. Не хотите ли посмотреть?

Я в своей жизни видел немало жестокостей, но рассматривание трупов, а в особенности своего трупа, может привести к депрессии.

- Нет, спасибо, на них я смотреть не буду.

Он придвинулся ко мне ближе, а глаза у него были влажные и любопытные.

- Как вас зовут, сэр...? Для реестра, конечно.

У меня были фальшивые усы. Мой настоящий нос чесался. Я не удержался и почесал его, не скрывая при этом своего раздражения.

- Хеммет, - сказал я. - С одной "т" на конце. Многие пишут неправильно.

- Разумеется,- сказал он, тщательно записывая фамилию.- Только одна "г". Вы обоснуетесь в Пузырь-Сити, мистер Хеммет?