Connie Willis - Black-out

Mine parachutée (parachute mine ou land mine) :il s’agissait en fait de mines magnétiques conçues à l’origine pour un emploi maritime. La Luftwaffe avait découvert leur efficacité mortelle lorsqu’elles étaient larguées de ses avions, suspendues à des parachutes. Flottant silencieusement vers la ville, sans cible précise et d’une imprévisibilité absolue, leurs effets furent particulièrement dévastateurs pour les immeubles modernes construits en béton armé.

Montgomery, Bernard (1887–1976) :au début de la Seconde Guerre mondiale, le général Montgomery commanda la 3 edivision de la BEF (voir ci-dessus), stationnée au sud de Lille. Il prit part aux combats qui suivirent l’invasion allemande des Pays-Bas, de la Belgique et de la France en mai 1940 et, témoin de la débâcle, dénonça les insuffisances en matériel et en organisation des forces françaises et britanniques. Nommé par Churchill à la tête de la 8 earmée britannique en Afrique du Nord, il remporta en octobre-novembre 1942 la seconde bataille d’El-Alamein face à l’Afrika Korps d’Erwin Rommel, première victoire terrestre importante des Alliés contre les Allemands. Il y gagna son surnom de « Monty ». Il joua ensuite un rôle clé dans la plupart des opérations majeures menées par les Alliés en Europe occidentale : l’invasion de la Sicile, la bataille de Normandie, l’avancée sur le Rhin et l’occupation de l’Allemagne nazie. Le 1 er septembre 1944, il fut élevé au grade de maréchal.

Moonlight Serenade :célèbre chanson américaine créée par Glen Miller en 1939 et qui fut, entre autres, chantée par Sinatra. Dave l’a interprétée en français sous le titre : Dansez maintenant .

Morrison, Herbert (1888–1965) :politicien britannique membre du Parti travailliste, il fut longtemps dirigeant du conseil du comté de Londres (London County Council). Devenu membre du gouvernement de Churchill, il fut nommé ministre de l’Intérieur (Home Secretary and Minister for Home Security) en octobre 1940, remplaçant sir John Anderson. À ce titre, il était le grand coordinateur central de tous les aspects de la Défense passive pendant le Blitz. Énergique et attentif aux plaintes de la population, notamment à propos des abris Anderson, qu’il fallait enterrer dans les jardins, il fit distribuer à partir de 1941 des abris « Morrison », qui pouvaient être installés à l’intérieur des maisons.

Nightingale, Florence (1820–1910) :pionnière des soins infirmiers modernes, cette Britannique soignait les blessés pendant la guerre de Crimée (1853–1856).

Olivier, Laurence (1907–1989) :acteur, metteur en scène, directeur de théâtre, réalisateur et scénariste britannique. Alors qu’il était déjà une grande figure de la scène et des écrans, Laurence Olivier s’engagea comme aviateur naval dans le Fleet Air Arm dès le début de la Seconde Guerre mondiale et servit deux ans. C’est à la demande de Winston Churchill lui-même que la Royal Navy le laissa partir pour tourner l’adaptation cinématographique de la pièce shakespearienne Henri V (1944), censée remonter le moral du peuple britannique. Le film lui valut un Oscar d’honneur. À notre connaissance, Laurence Olivier n’a jamais joué dans Peter Pan …

Opération Lion de mer : Operation Sealion , pour les Anglais, Unternehmen Seelöwe , pour les Allemands. Projet d’Hitler pour envahir la Grande-Bretagne et qui n’aboutit pas, la Luftwaffe ayant échoué à conquérir l’espace aérien au cours de la bataille d’Angleterre.

Peter Pan :créé par J.M. Barrie en racontant des histoires aux fils de son amie Sylvia Llewelyn Davies, le célèbre personnage vit d’abord le jour sous forme de roman ( The Little White Bird , 1902, Le Petit Oiseau blanc en français) avant de s’incarner en 1904 dans la pièce Peter Pan, ou le garçon qui ne voulait pas grandir (Peter Pan, or The Boy Who Wouldn’t Grow Up) . Depuis, celle-ci a eu plusieurs adaptations et suites au théâtre et au cinéma, dont Peter Pan 2 : Return to Neverland (Retour au Pays Imaginaire) , long-métrage d’animation réalisé par Robin Budd et produit par les studios Disney, où Peter Pan revient à Londres pour rencontrer Wendy en 1940, alors que la ville est bombardée par la Luftwaffe.

Post Exchange (PX) :magasin réservé aux militaires américains en service et source unique de marchandises comme les bas en nylon pour les Anglais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pygmalion( Pygmalion: A Romance in Five Acts) :pièce de théâtre du dramaturge irlandais George Bernard Shaw (1856–1950), créée en 1912. Comédie romantique autour de la rencontre entre un professeur de phonétique habitant le quartier chic de Westminster et une vendeuse de fleurs cockney née dans l’East End. Elle a connu plusieurs adaptations, dont la comédie musicale My Fair Lady .

Quatre Quatuors( Four Quartets) :ensemble de quatre poèmes écrits entre 1936 et 1942 par T.S. Eliot (1888–1965) et publiés en un seul volume en 1943. Eliot lui-même le considérait comme son chef-d’œuvre. Trois des poèmes datent de la période de la Seconde Guerre mondiale et le dernier, Little Gidding incorpore certaines de ses expériences comme garde de l’ARP chargé de protéger la maison d’édition Faber and Faber à Londres pendant le Blitz.

« Roublard » (le) (« The Artful Dodger ») :sobriquet de Jack Dawkins, parfois traduit en français par « le Renard » ou « le fin Matois », personnage créé par Charles Dickens (1812–1870) dans son roman Oliver Twist , publié en feuilleton entre 1837 et 1839. Après l’arrivée d’Oliver à Londres, le Roublard le prend sous son aile et lui apprend l’art du vol à la tire. Dickens voulait dénoncer le sort cruel réservé aux nombreux enfants orphelins présents à Londres à son époque, souvent livrés à l’exploitation et à la criminalité. Un siècle plus tard, les morts et le bouleversement de la vie quotidienne pendant le Blitz allaient provoquer des problèmes assez semblables.

Royal Nursing Corps :ce service formait des infirmières pour les hôpitaux de l’armée.

St John Ambulance :leader des associations de charité du Royaume-Uni pour les soins, la santé et la sécurité.

Scott, Robert Falcon (1868–1912) :officier de la Royal Navy et explorateur britannique, il dirigea une expédition de cinq personnes qui atteignit le pôle Sud le 17 janvier 1912, où ils découvrirent qu’une équipe menée par le norvégien Amundsen les avait devancés quelques semaines plus tôt. Le capitaine Scott et ses hommes moururent d’épuisement, de faim et de froid sur le trajet du retour. Malgré son échec, le capitaine Scott est considéré comme un héros national par les Britanniques.

Serpents et échelles (Snakes and Ladders) :populaire jeu de société consistant à déplacer avec un dé des jetons sur un tableau formé de cases, en essayant de monter les échelles et d’éviter les serpents.

Shackleton, Ernest (1874–1922) :explorateur anglo-irlandais célèbre pour ses exploits en Antarctique. Il fut d’abord le troisième officier du capitaine Robin Falcon Scott lors de l’expédition Discovery entre 1901 et 1904, puis dirigea sa propre expédition Nimrod qui arriva presque au pôle Sud en janvier 1909. Mais c’est surtout sa troisième expédition qui marqua les esprits à l’époque. Partie de l’Angleterre en août 1914 avec la bénédiction de Churchill, alors First lord de l’Amirauté britannique, au moment même où la Première Guerre mondiale venait de commencer, cette « expédition impériale transantarctique » devait effectuer la traversée du continent de la mer de Weddell à la mer de Ross en passant par le pôle. Mais le navire de Shackleton, l’ Endurance , se trouva bloqué dans la banquise de Weddell à partir de janvier 1915. Après quelques mois de dérive, sa coque commença à céder sous la pression de la glace. Shackleton donna l’ordre à ses hommes d’abandonner le vaisseau, qui termina broyé et aspiré par la banquise.