Connie Willis - Black-out

Air Raid Precautions (ARP) :c’était un corps mixte, préposé à la Défense passive, qui comportait plusieurs sections. Les gardes (« wardens ») veillaient au respect du black-out, et ils aidaient la population à gagner les abris. Ils arrivaient les premiers sur les lieux des sinistres.

Albert Memorial :monument à la mémoire d’Albert de Saxe-Coburg-Gotha (1819–1861), époux de la reine Victoria. Conçu par George Gilbert Scott, il fut posé dans Kensington Gardens à Londres en 1875.

« Allée des bombes » (Bomb Alley) :large couloir de la région du Kent, que survolaient les V1 lancés du Pas-de-Calais. Ceux qui n’atteignirent pas Londres et ne furent pas détruits par la défense antiaérienne explosèrent le long de ce couloir.

Antietam : célèbre et meurtrière bataille de la guerre de Sécession, également connue comme bataille de Sharpsburg, le 17 septembre 1862, et qui fit près de vingt-trois mille victimes en une seule journée.

Auxiliary Territorial Service (ATS) :branche féminine de l’armée territoriale britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Barrie, James Matthew (1860–1937) :journaliste, dramaturge et romancier écossais qui signa la plupart de ses œuvres littéraires J.M. Barrie. Les plus connues sont ses pièces de théâtre : L’Admirable Crichton ( The Admirable Crichton , 1902), Peter Pan (1904) et Mary Rose (1920) (voir ci-après). Citation célèbre : « Chaque fois qu’un enfant dit : “Je ne crois pas aux fées”, il y a quelque part une petite fée qui meurt. »

Bataille de la Somme :affrontement qui eut lieu pendant la Première Guerre mondiale, quand les troupes britanniques et françaises tentèrent de percer les lignes fortifiées construites par les Allemands dans un secteur du front au nord de la France. Ce fut une des batailles les plus longues et les plus meurtrières de l’Histoire, entre juillet et novembre 1916. Elle fit plus d’un million de victimes dans les deux camps, dont quatre cent vingt-deux mille morts ou disparus. Le 1 er juillet 1916, début de l’assaut, fut la journée la plus sanglante dans les annales de l’armée britannique, lui coûtant dix-neuf mille deux cent quarante morts. Et aucun des deux objectifs principaux affichés par les stratèges de cette offensive ne furent atteints.

Bataille de l’Atlantique :ce terme, dû à Winston Churchill, qualifie la série d’affrontements qui opposèrent les Allemands et les Alliés de septembre 1939 à mai 1945. En fait, les engagements s’étendirent à l’océan Arctique, à la mer Méditerranée et jusqu’à l’océan Indien. Ils opposaient principalement les sous-marins allemands – les fameux U-Boote –, aux destroyers et avions alliés.

Bataille de Plum Creek :le « Grand Raid de 1840 », organisé en représailles au Texas par le chef comanche Buffalo Hump, avait provoqué la ruine de Victoria et du port de Linnville, et le pillage de centaines de chevaux, de milliers de têtes de bétail et d’un énorme butin. Empêchés d’avancer à leur allure habituelle, les Comanches furent interceptés le 12 août à Plum Creek, près de la ville actuelle de Lockhart, par les milices et les compagnies de Texas Rangers lancées à leur poursuite. La bataille est saluée comme une victoire par les Texans, mais les Comanches ne perdirent en réalité qu’une dizaine des leurs et une partie de leur butin, les Rangers ayant renoncé à les poursuivre pour s’assurer le bénéfice du bétail et des biens abandonnés.

Bataille de Trafalgar :elle eut lieu le 21 octobre 1805 entre la flotte franco-espagnole dirigée par le vice-amiral Villeneuve et celle de la Royal Navy commandée par le vice-amiral Nelson, juste à l’ouest du cap Trafalgar sur la côte sud-ouest de l’Espagne, près de Cadix. Malgré son infériorité en nombre – vingt-sept vaisseaux de ligne contre trente-trois chez ses adversaires –, Nelson obtint une éclatante victoire en coupant la ligne de bataille formée par les navires adverses et en leur imposant un engagement à courte portée où la qualité de ses équipages et de leur armement fut déterminante. Avant de lancer l’attaque, Nelson hissa par pavillons ce message à destination de ses hommes : « L’Angleterre attend de chacun qu’il fasse son devoir » (England expects that every man will do his duty) . Nelson lui-même trouva la mort lors d’un duel qui opposa son vaisseau amiral, le HMS Victory , au français le Redoutable . Mais la cuisante défaite des coalisés, qui perdirent les deux tiers de leurs navires, éloigna définitivement toute menace d’une invasion du Royaume-Uni par les troupes de Napoléon. Jusqu’au début du XX e siècle, le 21 octobre était célébré chaque année comme jour de fête, Trafalgar Day , dans tout l’Empire britannique.

Baum, L. Frank (1856–1919) :auteur du célèbre livre Le Magicien d’Oz , en 1900.

Beaverbrook (lord) (1879–1964) :né William Maxwell « Max » Aitken, cet homme d’affaires anglo-canadien devint propriétaire des journaux anglais l’ Evening Standard et le Daily Express . Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut nommé membre du gouvernement de Winston Churchill, d’abord comme ministre chargé de la Production aéronautique, puis comme ministre du Ravitaillement.

Bideford , HMS :sloop de la Royal Navy, ce navire participait à l’évacuation des soldats britanniques de Dunkerque le 29 mai 1940. Touché par une bombe allemande, il perdit toute sa section arrière et s’échoua sur la plage. Le lieutenant-chirurgien John Jordan et George Crowther, ambulancier militaire, restèrent à bord afin de s’occuper des blessés. Finalement, deux remorqueurs venus de Douvres purent ramener l’épave à bon port de l’autre côté de la Manche.

Bovril :marque déposée d’un extrait de bœuf épais et salé, consommé par les Anglais sous forme de boisson – dilué dans de l’eau –, sur des tartines ou comme condiment pour les soupes et les ragoûts.

Bristol Blenheim :bombardier léger triplace britannique, en service au début de la Seconde Guerre mondiale.

British Expeditionary Force (BEF) :nom et sigle du corps expéditionnaire britannique envoyé en France et en Belgique au début de la Seconde Guerre mondiale. Ces troupes étaient commandées par le général Gort et durent être évacuées en urgence des plages de Dunkerque lors de la débâcle en France face au Blitzkrieg allemand.

Bureau d’accueil des enfants outre-mer (Children’s Overseas Reception Board – CORB) :organisation britannique qui eut en charge l’évacuation des enfants vers l’étranger de juillet à septembre 1940. Le SS City of Benares fut coulé par une torpille allemande le 17 septembre 1940. Soixante-dix-sept des quatre-vingt-dix enfants à bord furent tués et le Programme outre-mer fut arrêté, même si des évacuations financées par des familles aisées continuèrent pendant toute la guerre.

Christie, Agatha (1890–1976) :la « Reine du crime », auteur de plus de quatre-vingts romans, pièces de théâtre et recueils de nouvelles, surtout des histoires policières ou à énigmes – les fameux whodunit (« qui l’a fait ») – à huis clos. Créatrice d’Hercule Poirot et de Miss Marple, bon nombre de ses œuvres ont été adaptées au cinéma ou à la télévision, tels Le Crime de l’Orient-Express , Dix petits nègres , Mort sur le Nil ou Le Meurtre de Roger Ackroyd .