Александр Рубан - Белый слон

Замок был не биотический, не магнитный и даже не электронный. Он был даже не кодовый. Он был чёрт-те какой давности, с подпружиненной задвижкой и барабанчиком. Он открывался ключом, но только снаружи. Изнутри надо было крутить барабанчик, который уже не просто проворачивался, а вращался наподобие щедро смазанного подшипника.

- У вас есть отвёртка, сержант? - спросил я.

- Не держим, - ответила красивая.

- Колёсико ногтем снимается, - подсказала Зина, - а чтобы дальше разобрать, надо дверь открыть.

- Каким же образом он открывается сам?

- Ну, не то, чтобы совсем сам. Просто: покрутишь, покрутишь подёргаешь, покрутишь, покрутишь...

- Ясно, - сказал я. - И так - два-три часа... Это хорошо, что удобства есть.

- Отчаялись? - спросила красивая. - Или вам действительно не к спеху?

- Действительно, - буркнул я, осторожно садясь на стул у стеночки (который был не иначе как ровесником замк`а). А едва усевшись и выпрямившись, я увидел Хельгу.

Она вышла из-за стеллажей, уже одетая для улицы - в голубовато-пепельный плащ с широкой чёрной оторочкой и с таким же пояском. Волосы она убрала под чёрную шаль с единственной вышитой на ней алой розой. Она смотрела на меня с ожиданием, о чём-то явно спрашивая глазами, но я был раздражён и не понимал вопроса.

- Виктор, ты идёшь? - спросила она словами.

- А чай? - вскинулась Зина.

- Извините, девочки. Я заварила, но попейте сами. А нам пора. Идёшь, Виктор?

- Я бы с удовольствием, - проговорил я. - Но...

- Тогда пошли!

Хельга повернулась и шагнула обратно за стеллажи.

А я стоял и довольно глупо вертел головой, оглядываясь то на запертую дверь, то на стеллажи, то на обеих Хельгиных подружек. Они улыбались. Разными улыбками.

- Вы знаете, - сказала Зина, - у Хельги получается просто волшебный чай. А я бублики купила...

- Идите, капитан, идите, - сказала красивая. - Вы - Хельгина добыча, а не наша.

- Добыча? - переспросил я. - Там что - зал для трофеев?

- Там налево удобства, а направо - запасной выход. Есть и ещё одна дверь, но туда не надо.

- Последний секрет? - усмехнулся я.

- Вы нас недооцениваете, капитан... Идите - Хельга ждёт и проводит вас. А то вы снова ошибётесь дверью и попадёте не туда.

- ТУДА, - поправила Зина.

- Да, - согласилась красивая. - Первый раз вы очень удачно ошиблись дверью. Не всем так везёт.

Они уже не улыбались.

- Спасибо, девочки, - сказал я.

Мне было немножко стыдно.

Глава 4. На тропе дезертиров

Дверь ТУДА была обита листовым железом и совсем недавно окрашена суриком, в пыльной полутьме на ней флуоресцировали два могучих биотических запора, врезанных тоже недавно. А за фанерной, обшарпанной дверью направо обнаружилась захламленная винтовая лестница. В юго-западной, наружной стене лестничного колодца было два обычных окна, расположенных по вертикали. Стёкла в них были частью замазаны мелом, а частью выбиты и заменены разбухшим от дождя картоном. С этого края рифлёные железные ступени были насквозь изъедены ржавчиной и являли собой решётку в мелкую косую клеточку. Некоторые прогнулись, одна была порвана у самой стены.

Хельга предупредила, чтобы я наступал на них осторожно, поближе к центральной опоре.

- А то как бы не загреметь, - сказала она.

- В каком смысле? - уточнил я.

- Во всех трёх.

Я не тугодум, но сразу уловил только два смысла. Третий дошел до меня спустя добрых полминуты, когда я вспомнил моего денщика - сержанта Помазанника, недавно "загремевшего" в "Ключи". А сегодня почему-то оказавшегося тут. ТАМ.

Повестка... Запертый кабинет № 14... Очередь ТУДА...

Неужели всё это настолько серьёзно?

Папки с "парамуширцами"...

- Нет-нет! - сказала Хельга. - Положи так, как было.

С похвальным послушанием я переставил обратно к центральной опоре пустой, рассыпающийся от ветхости ящик, который только что убрал с дороги.

- Видимо, я не первый, уходящий по этой лестнице в день призыва? спросил я.

- Потом, - сказала Хельга. - Смотри под ноги.

Очередное препятствие я не стал убирать. Вместо этого я ухватился за центральную опору и перенёс тело через пять или шесть ступенек сразу. Утвердился на новом плацдарме и посмотрел вниз - осталось всего ничего. Посмотрел наверх и заявил непререкаемым тоном:

- А вот здесь я тебя перенесу.

- Конечно, - согласилась Хельга. - Я так не смогу.

Она присела и положила руки мне на плечи.

Святые сновидцы! - я так давно не носил на руках женщин! Ника не в счёт, я имею ввиду незнакомых женщин. Оказалось, что это занятие требует постоянного навыка... Я, конечно же, справился - и с лестницей, и с Хельгой, и с самим собой, - но при этом я сам себе напомнил моего же бедного белого слона с электрической лампочкой кое-где. Слава Богу, я, кажется, не засветился. Во втором смысле...