Александр Рубан - Каникулы Творца

- Пустое, молодой человек, пустое! - проговорил он, едва ворочая языком, и с кряхтеньем уселся, свесив в ущелье сухонькие, в варикозных узлах и прожилках, икры. Боль постепенно отпускала его, он удивлённо покачивал головой, разглядывая Аристарха, и улыбка не то сочувствия, не то упрёка обозначилась морщинками в уголках его пронзительных глаз.

- Сколько злобы! - воскликнул он неожиданно ясным голосом. - Вы не представляете себе, молодой человек, сколько злобы таится даже в добрейших из нас! Впрочем, вам это ещё предстоит узнать, и очень скоро...

- Я это уже знаю, - скромно сказал Аристарх.

- Даже так? - удивился старик. - Что ж, тогда я тем более восхищён вашей... - Он пожевал губами, подыскивая слово. - Вашей решительностью, закончил он, отвёл глаза и хмыкнул. Видимо слово было, всё-таки, не совсем то.

- Моей самонадеянностью, - уточнил Аристарх. - Ты это хотел сказать?

- Ведь не сказал же! - с улыбкой, но испуганно возразил старик.

- Ну и зря, - успокоил его Аристарх. - Я, действительно, самонадеян... Прости, я почти не оставил тебе вина.

- И не надо было ничего оставлять, допейте сами! - быстро сказал старик. - Допейте, допейте. Оно не пьянит, оно лишь веселит и лечит... Вот так, и правильно, а флягу давайте сюда, она мне ещё пригодится.

- Спасибо тебе, добрый человек, - сказал Аристарх, возвращая пустую флягу. - И давай поскорее уйдём отсюда. Вонь ужасная! - он кивнул на драконью тушу.

- Да-да, я сейчас уйду. - Старик засуетился, торопливо привязывая флягу к поясу. - Сейчас... А к вони вы быстро привыкнете, уверяю вас. К тому же, воняет лишь здесь, в ущелье, а там, наверху, в вашем Замке, воздух удивительно чист - почти как у меня в берлоге. Не хватает лишь запаха трав, лиственной прели, смолы. Запахов жизни... И сердце поначалу будет болеть...

- Как ты сказал? В моём Замке? - переспросил Аристарх. - Почему это в моём? С каких это пор он мой?

- А чей же? - удивился старик. - Ведь вы - Рыцарь Зари?

- Нет, - сказал Аристарх. - Я - Новый Рыцарь.

- Ну да, ну правильно! Новый Рыцарь, он же Рыцарь Зари, победитель Дракона. Значит, это, всё-таки, вы.

- Ну и что же? - возмутился Рыцарь Зари, он же Новый Рыцарь. - Почему это победитель Дракона должен обязательно...

- Не продолжайте! - воскликнул старик, вскинув сухие ладошки и уже без улыбки сочувственно глядя на Аристарха. - Не продолжайте, я всё понял.

- Что ты понял, старик?

- Всё! Или почти всё. Вы убили Дракона, но вы не намерены занимать Чёрный Замок. Так?

- Конечно. - Новый Рыцарь высокомерно улыбнулся и дёрнул плечом. - С какой стати?

- "Конечно"... - Старик горестно покивал и сцепил пальцы рук на животе. - Тогда я вам расскажу, что будет дальше. Слушайте. Вас попытаются силой водворить в Чёрный Замок - дабы было кого бояться, кем пугать и наказывать. Попытаются, но, конечно, не смогут, ибо вы сильны, отважны и благородны, у вас большое доброе сердце, и вы искренне и чисто ненавидите зло в любых его проявлениях. И вы, конечно, попытаетесь поднять до высот своей чистой ненависти самых отчаянных и несчастных. С их помощью вы сровняете Чёрный Замок с землёй и забросаете Мёртвое ущелье обломками ненавистных вам стен... Может быть, вы даже успеете умереть, не обнаружив зла в своём большом добром сердце, и оно ни разу не заболит, не сожмётся от страха и жалости к тем, кого вы насильно освободили. И вполне вероятно, что вы ещё долго, очень долго будете оставаться светлой легендой, непревзойдённым образцом доброты и человечности...

- Кончай, старик! - поморщился Аристарх. - Я тоже всё понял, или почти всё. Ты, конечно же, местный провидец, вещун, или как тебя там... Я видел много таких, как ты, старик, и я давно знаю цену вашим пророчествам. Особенно тем из них, что были изречены и услышаны.

- Я, собственно, и не надеялся, что вы поверите мне... - смиренно сказал вещун.

- Почему же, я верю, - усмехнулся Аристарх. - Ты говоришь правду - мне ли не знать это. Но правда о будущем никогда не сбывается, старик! Сбывается ложь. Пророки становятся мучениками, а мученики - пророками. Ты не боишься стать пророком в НАЧАЛЕ сказки?

- Нет, не боюсь, - грустно сказал старик. - Сказка уже закончилась, потому что Дракон убит. А новая не начнётся, пока Замок Дракона пуст.

- Ну, это мы ещё посмотрим! - заявил Аристарх. - В конце концов, это одна из моих профессий: нарушать жанровые каноны и находить изъяны в утопиях. Давай поищем вместе - это небезынтересно... И, может быть, ты скажешь мне, наконец, как тебя звать?

- Вы не просто добрый человек, - изумлённо констатировал всё ещё безымянный вещун. - Вы - безответственно добрый человек. Вдумайтесь: активное, но безответственное добро! Что может быть страшнее безответственной активности?