Игорь Дроздов - Брат-зверь

Великий Странник продолжал восседать на кипе шкур, словно прирос к ней. Шарч сидел у него на коленях. Ластился под гладящей его рукой и мурлыкал так громко, что Алексей сначала подумал, что где-то неподалеку работает трактор.

Великий Странник жестом отослал девочку, аккуратно опустил Шарча на пол. Тот уселся удобнее. Голый хвост с полоской шерсти сверху обвился вокруг ног. Передние лапки медленно двинулись по гребню. Затрещало.

Странник не торопился. Выглядел он очень злым. Настолько злым, что просто в бешенстве. Однако держится. Во самоконтроль у мужика. Хоть за это его уважать можно, ур-рода.

— Значит, дорогой ты мой, — проговорил Великий Странник поводя хоботом из стороны в сторону, — собственную игру затеял? Переплюнуть меня решил? Хорошо. Только не думай, что смог меня обойти. Я устрою тебе такие игрища — вовек не забудешь. Хотя века у тебя как раз и не будет.

Шарч проворчал подтверждающе. Лапы задвигались быстрее, треск усилился. В шерсти мелькнули голубые искры.

— Спокойно, Шарч, — сказал Странник. — Не сейчас, — он народ взбудоражил — ему его и успокаивать.

Густо черное — куда там всяким чернилам да сажам — небо перечеркивалось плотной россыпью раскалено-белых звезд. Словно пролитое молоко они текли от края до края. Разливались в стороны, постепенно истончаясь, становились бледнее и растворялись во мраке.

Алексей только мельком взглянул в эту бездну. Тут же уткнулся носом в землю, да так и побежал, гордо вскидывая задом.

Запахи били просто одуряющие. В них Алексей видел картину лесной жизни в ярчайших ее красках. Вон там, всего лишь полчаса назад, пробежала белочка. Кто-то согнал ее с дерева, вот она и пропутешествовала до другого по земле. А вон там, перед закатом, возвращался волоча по земле набитые зерном щеки, хомяк. Жирный, вкусненький. Ам. Жаль, давно он здесь прошел. Целых четыре часа назад.

Человек, следующий за ним вслед, всю эту гамму запахов не замечал. Слепец. За то звуки преследовали его всюду. Шорохи снизу, шорохи сверху. С боков. Здесь кто-то пробежал. Там кто-то ворочается, просыпаясь на ночную охоту. Только откуда ему знать? Он же человек. В звуках не разбирается, шарахается от каждого. Все, кажется, что сейчас его схватят, сцапают, порвут в клочья. Размечтался. Нашелся «Мисс добыча нашего леса». Во всем лесу теперь, считай, не осталось ни одного хищника опасного для человека. Ну, если конечно хомяку на хвост не наступит, а тот его запищит до смерти.

Хотя Джону это простительно. Больше недели он висел привязанный к стене, и к нему являлась нежить и пила его кровь. Удивительно, как он вовсе с ума не сошел. Видно очень крепкий мужик. Вернее мужчина, мужики под забором пьяные валяются. Джоном же гордиться можно. В пример ставить.

Постепенно становилось светлее — всходила луна. Кокетливо выглянула из-за горизонта, а потом нагло поперла наверх как танк по полю. Звезды сразу потускнели, потеряли часть своей красоты. Жутко на луну обиделись и укрылись быстро набежавшими тучами.

Дождик запрыскал мелкий, но сразу стало холодно и неуютно. Однако до поселка еще было идти и идти. Он обещал и должен довести своего брата до дома. А вот потом… Потом будет и берлога под разлапистой корягой и сухой мох под брюхом. И лес…

Его ждали бескрайние леса. Охота, азарт, погоня. Хрип жертвы и вкусное, с кровью, мясо. Серая самка. Много, ну очень много, просто классно как много детенышей.

Дождь заморосил еще сильнее. Человек обессилено прижался к стволу дуба. Каширцев ободряюще рыкнул ему. Сильвестерн Джон устало кивнул. Отцепил от коры судорожно сжатые пальцы, оттолкнулся. Они пошли дальше.

Алексей проснулся, недоуменно осмотрелся. Он находился все в том же шатре. Сквозь дырку слабо пробивался новорожденный солнечный лучик. Алексей приподнялся, недовольно нахмурился. Потрогал себя. Точно, он не ошибся. Он был весь мокрый. Весь, за одним исключением — одежда осталась сухой. Как такое может быть? Задумался, а потом засмеялся. Он же просто вспотел. Все нервы. Заставляют думать черт знает о чем. Да еще эти странные сны. Алексей засмеялся снова. Конечно странные. Сны во сне.

Новый день встретил бьющим в дырку словно лазер солнечным лучом и громким гулом толпы. Было непонятно, то ли это волнения, то ли собрались кого-то чествовать. Привычно ожидались громкие вопли ораторов, призывы, но их все не было.

Со скрипом — как дверь в шатре может скрипеть Алексей старался понять с первого дня своего пребывания здесь — дверь открылась. Заглянул охранник, лицо его было незнакомо, но не менее уродливо, чем у того, чье место он занял. И давешний важный кочевник. Все так же придирчиво осмотрел их и ткнул пальцем в двоих. Алексея и Джафа.