Игорь Дроздов - Брат-зверь

— Э, извини, оговорился.

— Какое в баню оговорился? Ты меня целенаправленно псиной обозвал.

— А что… Барбос — круто, — залыбился Югоса.

— Урою!

Джаф продемонстрировал какое-то короткое сплетение пальцев. Тимур посмотрел на него укоризненно.

— Джаф, и ты туда же?

— Ладно, Тимур, забыли.

— Алексеич, это с тобой забыли. А с ними? Эти обормоты теперь ведь житья не дадут. На всю жизнь ты меня повязал.

— Ну ладно, извини.

— Извини… — в укоризну ему проговорил Тимур.

— Да ладно тебе. Такое ощущение, что сейчас вешаться побежишь — Каширцев протянул руку и потянул за ошейник на шее Тимура. — Не носил бы эту штучку, никогда бы тебя так не назвал.

Джаф с Югосой перестали улыбаться. Удивленно посмотрели на Алексея.

— Не понял, — сказал Тимур. — А при чем здесь воротник?

— У нас такие только собаки носят.

— А у нас те, кто за волками, да дикими собаками охотится.

— Волкодав? Сильное совпадение.

На губы Каширцева легла ладонь. Алексей хотел уже в злости сорвать ее, но потом дотумкал, что лишних здесь нет, поэтому сдержался. Это оказался Югоса. Палец второй руки он приложил к своим губам. Увидел, что Алексей его понял, отнял палец и сказал.

— Ты что-то хотел рассказать.

— А ты не хочешь?

— Я — нет. А вот ты хочешь.

Алексей пожал плечами. Джаф сделал короткий, решительный жест. Тимур переводить не стал, но Алексей и без перевода догадался, что Джаф сказал: «Не тяни».

Тимур огляделся воровато. Обрадовался, что про собачью кличку забыли. Решил закрепить победу.

— Так о чем вы там шептались?

Ладно. Каширцев коротко, но стараясь не упустить важных деталей, пересказал его и Югосы план.

— Вот так, — закончил он и посмотрел на друзей, чтобы увидеть какой эффект произвели его слова.

Тимур вскочил. Несколько раз прошелся из конца в конец шатра. Лицо у него при этом было «не подходи — убью», но когда вернулся и сел обратно, уже подуспокоился.

— Ладно, — пробурчал он, — это все же лучше, чем корчиться на пыточном столе.

— Чем лучше? — вкрадчиво поинтересовался Югоса.

— Умрем легче, — огрызнулся Тимур. Нервно дернул за ошейник. Помолчал, многозначительно глядя на Алексея, провоцируя его что-то сказать. Алексей промолчал, и Тимур сам сказал терзавшие его слова.

— Я тебе не прощу, что ты одного из нас подставил.

— Это как подставил?

— Как-как? За двоих ты бы разобрался, а третий сам за себя пошел бы.

— И что? — разозлился Каширцев. — Может, я вам еще должен сопельки вытереть и пеленочки постирать?

— Причем здесь… Надо было бы, я сам бы впрягся. Но ты-то не спросил. Так, сразу по бубену. Иди, мол, на смертный бой друг товарищ.

Прошло несколько часов. Они то молчали, тяжелыми взглядами посматривая друг на друга, то снова начинали злободневный разговор, пока их не прервал шум открывающейся двери. Все сразу замолчали, уставились на гостя, соизволившего посетить их острог. Алексей хмыкнул. На пороге стояла девчушка знакомая ему. Та самая, которую он только вчера видел выходящей из шатра Великого Странника, в скажем так, в весьма интересном виде. Видно от своего хахаля весточку-то и принесла.

— Ты, пошли! — сказала девочка довольно грубо. Палец ее указывал прямо в глаз Алексею.

— Тебя не учили, что пальцем показывать не прилично, — сказал Алексей, подымаясь.

Девчонка вспыхнула, глаза злобно сверкнули.

— Великий Странник желает тебя видеть! — мстительно проговорила она. — Иди, иди.

— Пороли тебя мало, — сказал Алексей.

На душе у него стало неуютно. Чувствовалось, готовят для него нечто нехорошее. А козявка эта-то как обрадовалась. Будто банку меда в единоличное владение получила.

К счастью уже вечерело, и солнце палило не с такой интенсивностью как днем. Хотя и этого хватило, чтобы почувствовать, как ты буквально на глазах начинаешь высыхать, превращаясь в мумию.

К вечеру народу в шатровом лагере высыпало на улицу гораздо больше, чем он видел когда шел здесь в последний раз. Во, даже старики показались. Смотрят на него подозрительно. Один попытался сунуть клюку ему под ноги и жутко обиделся, когда Алексей через нее перепрыгнул. Пошел за ним, ругаясь и плюясь, пока сама девчонка не прикрикнула на него. Только тогда он отстал.

Перед шатром Великого Странника собралась небольшая толпа. Одеты более солидно, чем все встречавшиеся Алексею до этого. Все ясно. Какой-нибудь аналог местных князьков, вождей или старейшин. Для чего собрались? Пока не ясно. Но скоро, скоро…