Нина Пунтус - Город дождя

– Вы о чём-то задумались? – спросила меня Мелодия, увидев, что я застыла с восковой розой в руках.

– Да так, пустяки, – произнесла я, желая поскорее забыть свои невесёлые мысли.

Мой взгляд упал на оригинальную винтажную камею, приколотую к груди Мелодии: на ней была изображена дриада с крыльями бабочки, сидящая на ветке цветущего дерева, в её длинные густо-зелёные волосы были вплетены белоснежные цветы; она улыбалась, глядя куда-то вверх, а на её миловидное полудетское лицо падали яркие лучи весеннего солнца.

– Вам нравится? – спросила Мелодия, увидев, куда я смотрю.

Я кивнула, и она сразу, не задумываясь, отколола свою прекрасную камею от платья.

– Тогда берите, – радостно сказала она, протянув её мне. – Я хочу сделать вам этот подарок.

Как только я приняла украшение, то поняла, что мой внешний облик изменился. Теперь мне на плечи падали длинные рыжие кудри, а мою шею обвивал лёгкий шёлковый шарф, он спускался на коричневый лиф короткого двухцветного платья, который затем резко переходил в золотистую облегающую юбку. Я наклонилась и заглянула в блестящие воды реки, но ничего ужасающего, к своей радости, там не заметила.

– Спасибо, – сказала я Мелодии, глядя на камею, лежащую у меня на ладони. – Жаль, что мне нечего подарить вам в ответ.

Она улыбнулась.

– Не переживайте об этом – наше общение для меня дороже и красивей всяких украшений, – сказала она, – ведь истинное значение имеет лишь содержание книги, а не её изящные виньетки, как бы хороши они не были.

Мелодия взяла свечу, желая продолжить своё занятие, но ею резко завладело непонятное волнение, она встала и начала оглядываться по сторонам, словно почувствовав что-то нехорошее. Когда я поднялась вслед за ней и вопросительно посмотрела на встревоженную девушку, Мелодия, крепко сжав мою руку, в которой была камея, быстро прошептала мне:

– Прошу вас, бережно храните мой подарок. Сейчас мне нужно немедленно уходить отсюда, но я уверена, что мы ещё когда-нибудь встретимся с вами. Не забывайте меня, Иллюзия!

Сказав это, она спрыгнула с камня и побежала вдоль берега к высоким деревьям, чьи широкие ветви тяжело нависли над дрожащей водой.

– Подождите! – крикнула я, но Мелодия не остановилась.

Я с недоумением смотрела ей вслед, пока она не скрылась из виду, затерявшись в прибрежных зарослях. Отбросив мысль, чтобы последовать за ней, я снова опустилась на булыжник и, приколов камею к платью, стала анализировать случившееся. Перед тем, как внезапно сбежать, Мелодия попросила меня беречь свой подарок, но мне оставалось только гадать о том, почему она так сказала, и что напугало её. Как бы там ни было, над последним мне пришлось думать недолго – вскоре, ощутив чьё-то присутствие и подняв глаза, я увидела недалеко от себя, на ближайшем холме того, кто нарушил наш разговор, спугнув мою собеседницу. Судя по всему, он уже следил за мной какое-то время.

Глава 17

Мы пожираем ближнего, стремясь

Одни – нажиться, а другие – выжить.

Мне тяжко с вами, бывшие Людьми!

Но тяжесть одиночества – не легче.

Мы так жестоко изменяли мир…

И он теперь – в отместку – нас калечит!

Николай Колычев

– Всё вьёшься надо мной, – сказала я шутя.

– Вижу, ты почти готова, – произнёс Ветер, когда я поднялась к нему на холм.

Он по-прежнему был на мотоцикле, хотя Радуги с ним не было.

– Готова к чему? – спросила я, очищая испачканный каблук о пожелтевшую траву.

Ветер внимательно изучал меня.

– К вампирской вечеринке, – произнёс он спустя несколько секунд. – Сегодня вечером они приглашают всех на центральную площадь, особое предпочтение отдаётся беззащитным горожанам, готовым поделиться с ними своей вкусной кровью.

Я нахмурилась, поняв, что он говорит о грядущей битве. Выходит, она состоится совсем скоро, и в Городе что-то навсегда изменится. Трудно было увидеть в предстоящих событиях какие-то положительные стороны, однако от меня ничего не зависело. Мир пытался убедить меня в обратном, но мне даже не хочется допускать этой мысли, и я уже решила пустить всё на самотёк.

– Меня там не будет, – сказала я. – Это чужая война. Пусть хоть все поубивают друг друга, но я не собираюсь участвовать в этом безумии. У меня есть более важные дела.

– В самом деле?

Возможно, мне показалось, но я почти уверена, что на мгновение в его глазах мелькнуло разочарование.

– Например, найти мальчика, которого я недавно встретила в районе вампиров. Кстати, не желаешь помочь мне в этом?