Robert Sawyer - Mutations

— Tu as peut-être raison, déclara lentement Molly, qui s’était levée du canapé et se tenait maintenant sur le seuil de la salle à manger, appuyée contre le mur. Mais j’ai lu, l’autre jour, le cas exactement inverse. Il s’agit d’un couple de personnes génétiquement sourdes toutes les deux. À l’issue du test prénatal, qui indiquait que leur enfant entendrait normalement, ils ont choisi l’avortement, parce qu’ils ne se sentaient pas capables d’élever normalement un tel bébé. Tu vois que ça fonctionne dans les deux sens.

— C’est différent. Je ne suis pas tout à fait d’accord avec le côté moral de ton exemple, mais ce sont les parents, après tout, qui ont fait le choix. On ne leur a pas forcé la main. La décision devrait être une affaire personnelle, exactement comme dans mon cas, quand j’ai eu à décider si je voulais passer le test de Huntington ou non. Elle ne devrait pas être imposée par les compagnies d’assurances. C’est dégueulasse.

Il prit le carton de chop suey, regarda à l’intérieur, mais le remit en place sans se resservir. Il avait l’appétit coupé.

C’était le tour de Molly de préparer le dîner. Pierre faisait de son mieux pour l’aider, mais il avait vite appris que c’était plus facile pour elle s’il n’entrait pas dans la cuisine. Ce soir, elle faisait des spaghettis. Opération qui prenait environ dix minutes à Pierre, car il se contentait d’ouvrir une boîte de Ragú pour la sauce et un saupoudreur Kraft pour le fromage. Mais avec Molly, c’était un vrai travail d’artiste. Elle faisait elle-même sa sauce tomate et râpait du vrai parmesan. Pendant ce temps, Pierre était au salon, en train de zapper. Quand elle l’appela pour lui dire que c’était prêt, il se dirigea vers le coin repas. Ils avaient acheté une table style billot de boucher avec des chaises en osier vert. Pierre tira la sienne sans regarder et voulut s’asseoir, mais fit un bond presque aussitôt.

Il y avait une abeille en peluche sur sa chaise, avec de gros yeux à la Mickey Mouse et une fourrure soyeuse à rayures jaunes et noires. Pierre la saisit.

— C’est quoi, ce machin-là ?

Molly arriva avec deux assiettes fumantes de spaghettis. Elle les posa sur la table avant de répondre :

— Je crois que le moment est venu de fertiliser mes fleurs.

Pierre haussa un sourcil.

— Tu veux te lancer dans la FIV ?

Elle hocha la tête.

— Oui, si tu es toujours d’accord. (Elle leva la main pour l’empêcher de parler.) Je sais que cela représente beaucoup d’argent mais, franchement, ce qui est arrivé à Ingrid m’a fait un peu peur.

L’amie de Molly, Ingrid Lagerkvist, avait donné naissance à un garçon atteint du syndrome de Down. Le risque d’avoir un enfant anormal augmentait avec l’âge.

— Ne t’en fais pas, on trouvera l’argent, lui dit Pierre en souriant. Alors, on va avoir un bébé !

Il saupoudra ses spaghettis de parmesan, puis fit une chose qui avait toujours amusé Molly. Il coupa ses pâtes en petits morceaux avec son couteau.

— Un bébé, tu te rends compte ! répéta-t-il.

— Oui, monsieur , lui dit Molly en riant.

Le patron de Pierre, le Dr Burian Klimus, leva les yeux et leur fit un bref signe de tête en guise de salut de bienvenue.

— Merci d’avoir bien voulu nous recevoir, monsieur, lui dit Pierre en s’asseyant sur l’une des deux chaises qui faisaient face à l’imposant bureau. Je sais que votre temps est précieux.

Klimus n’était pas du genre à relever ce qui était évident. Il attendit sans rien dire, d’un air légèrement irrité, que Pierre continue.

— Nous sommes venus vous demander conseil, poursuivit ce dernier. Molly et moi, nous aimerions avoir un bébé.

— Des fleurs et du chianti, on dit que c’est un excellent point de départ, fit Klimus d’une voix sèche, sans ciller.

Pierre eut un petit rire, plus par nervosité que pour souligner la plaisanterie. Il regarda autour de lui. Le bureau avait une deuxième porte, qui menait il ne savait où. Derrière Klimus, une petite table sur laquelle étaient posés deux globes. Le premier représentait la Terre, sans indication des frontières politiques. Le deuxième, vu sa couleur rouge, devait être Mars, supposa Pierre. Aux murs, étaient accrochées des photos astronomiques encadrées.

— Nous avons décidé d’avoir recours à la fécondation in vitro , poursuivit Pierre. Et comme vous avez écrit un article là-dessus avec le Pr Sousa dans Science , nous…

— Pourquoi la FIV ? demanda Klimus.

— Mes trompes de Fallope sont obstruées, expliqua Molly.

— Je vois, fit Klimus en hochant la tête.

Il se pencha en arrière dans son fauteuil, qui craqua de manière inquiétante, et noua ses mains derrière son crâne chauve.

— Vous connaissez, je suppose, les grandes lignes de la procédure, dit-il. On prélève sur la femme quelques ovules que l’on mélange avec le sperme de l’homme dans une boîte de Pétri. Lorsque les embryons se forment, ils sont implantés, et il ne reste plus qu’à espérer.

— Nous n’avons pas l’intention, déclara lentement Pierre, d’utiliser mon sperme. (Il s’agita légèrement sur sa chaise.) Je ne suis pas… euh… en position d’être le père biologique.

— Vous êtes impuissant ?

Pierre fut surpris par la question.

— Non.

— Vous avez un taux de spermatozoïdes insuffisant ? Il y a des moyens de…

— Je n’ai aucune idée de ce que peut être mon taux de spermatozoïdes. Je suppose qu’il est dans la norme.

— Qu’y a-t-il, dans ce cas ? Votre intellect est adéquat. Qu’est-ce qui vous empêche d’engendrer ?

Pierre déglutit.

— J’ai des gènes défectueux.

— Ah ! Eugénisme volontaire. Je suis d’accord. (Il marqua un instant de pause.) Mais, vous savez, dès que l’embryon a atteint la taille de huit cellules, nous pouvons généralement en prélever une pour examen ACP [8] Amplification en chaîne par polymérase. ( N.d.T .) suivi d’un test génétique. Aussi, vous n’avez…

— Nous avons pris notre décision, déclara Pierre d’une voix ferme. Nous aurons recours au sperme d’un donneur.

Il ne voyait pas de raison d’argumenter avec Klimus.

— Comme vous voudrez, fit ce dernier en haussant les épaules.

— Mais nous aimerions que vous nous recommandiez une clinique. Vous en avez visité un grand nombre pour écrire votre article. Laquelle suggéreriez-vous ?

— Il y en a plusieurs qui sont excellentes dans la région de la Baie.

— Laquelle serait la moins chère, alors ? demanda Pierre. Si j’ai bien compris, il faut compter dans les dix mille dollars.

— Dix mille par tentative , précisa Klimus. Chaque FIV a un taux de réussite d’environ vingt pour cent. Le coût moyen, pour avoir un bébé par cette méthode, est de quarante mille dollars.

Pierre en resta bouche bée. Quarante mille ! C’était une somme énorme. Les mensualités pour la maison ne leur laissaient pas grand-chose pour vivre. Ils n’allaient jamais pouvoir se procurer autant d’argent.

— Est-ce que ce sont les cliniques qui choisissent les donneurs de sperme ? demanda Molly.

— Quelquefois, répondit Klimus. Le plus souvent, cependant, c’est la future mère qui choisit dans un catalogue d’après les caractères potentiels du donneur dans les domaines physique, intellectuel et ethnique. Et…

Il s’interrompit net au milieu de sa phrase, comme si ses pensées étaient à un million de kilomètres de là. Pierre se pencha en avant pour demander :

— Et quoi ?

— Pourquoi pas moi ? demanda Klimus.

— Je vous demande pardon ? fit Pierre.