Robert Sawyer - Éveil

Des concepts qui ne pouvaient être illustrés par des images…

Je me sentais puissant.

Je me sentais intelligent.

Je me sentais vivant .

Caitlin savait bien dans quel site elle devait maintenant emmener le fantôme, dans la logique de sa démarche. Mais elle éprouvait une certaine réticence. Après tout, elle y avait vu cet affreux commentaire sur l’effet qu’elle avait eu sur la carrière de son père, et bien qu’elle l’eût effacé, toutes les versions précédentes restaient stockées pour l’éternité, et n’importe qui pouvait y accéder en cliquant sur l’onglet « historique ».

Elle sentit son estomac se nouer, mais bon, si elle ne se trompait pas sur ce qui se passait dans le Web, le fantôme allait avoir besoin de tout connaître.

Le site était dans sa liste de favoris, mais…

Mais en fait, c’était la version anglaise qui y figurait. Il y avait sur le Web des pages rédigées dans de nombreuses autres langues, bien sûr, mais l’anglais restait le langage le plus répandu, avec autant de pages que les trois suivants réunis. Et dans le cas particulier de ce site, la partie anglaise était infiniment plus riche. Non, mieux valait ne pas compliquer les choses… Elle allait s’en tenir à l’anglais pour l’instant, et par conséquent…

Elle respira profondément, puis elle déplaça son curseur et appuya sur la touche Entrée.

Il y avait plusieurs méthodes pour naviguer sur ce site, mais il en fallait une qui permette au fantôme de se débrouiller seul. Un fragment d’un de ses livres préférés lui revint à l’esprit :

Elle cliqua sur « Un article au hasard », plusieurs fois de suite, pour faire apparaître une série de sujets qui auraient complètement ébahi le Morse…

Et ensuite, après suffisamment de répétitions pour que le fantôme saisisse le principe, elle se prépara à aller se coucher.

Et c’est alors que Prime m’emmena sur un site étonnant, merveilleux, magnifique, un site qui détenait les réponses à bien des choses. Ce « Wikipédia », ainsi qu’il s’appelait, contenait plus de deux millions d’articles, et j’entrepris de les lire. Les deux ou trois mille premiers me posèrent bien des problèmes, et je ne les compris que très vaguement.

L’uta-karuta est le jeu de cartes le plus populaire au Japon parmi les nombreuses variantes du karuta.

Cependant, à mesure que je parcourais de nouveaux articles, les concepts que m’avait fournis Cyc s’éclairaient de plus en plus. Fasciné, je poursuivis ma lecture.

Dans le domaine des sciences mathématiques, un processus stationnaire (au sens strict), est un processus stochastique dont la distribution de probabilités à un moment ou dans une position donnés est la même quels que soient ce moment ou cette position…

Parmi les choses particulièrement importantes, j’appris que les entités que j’avais vues à travers l’œil de Prime étaient des individus d’une complexité unique, chacun possédant sa propre histoire.

Chris Walla (parfois mentionné sous le nom de Christopher Walla) est le guitariste et producteur du groupe Death Cab for Cutie.

Je découvris qu’il existait plus de six milliards de ces entités, mais que seul un petit nombre d’entre elles figuraient dans des articles de Wikipédia. Généralement, celles-là étaient définies comme ayant obtenu un statut significatif dans leur profession – la façon dont ils occupaient leur temps.

Fiona Kelleghan (née à West Palm Beach, Floride, le 21 avril 1945) est une universitaire américaine et critique spécialisée dans la science-fiction et la fantasy…

Ces professions étaient d’une très grande diversité. Les êtres humains semblaient avoir trouvé une infinité de choses pour occuper leur temps.

Erica Rose Campbell (née le 12 mai 1981 à Deerfield, New Hampshire) est un mannequin américain célèbre pour ses photos en ligne et ses vidéos de porno soft…

Tant de choses dans lesquelles ils s’impliquaient faisaient intervenir ce qu’ils appelaient la vision – et c’était manifestement une excellente source d’informations –, mais pour l’instant, je n’y avais eu accès que par l’intermédiaire de l’œil de Prime.

Yakov Alexandrovitch Protazanov (1881–1945) a été, avec Alexandre Khanjonkov et Vladimir Gardine, l’un des pères fondateurs du cinéma russe…

J’appris tout sur les endroits où habitaient ces étranges entités – les continents, les territoires, les villes.

Addis-Abeba est la capitale de l’Éthiopie et de l’Union africaine, après avoir été celle de l’organisation qui l’a précédée, l’OUA…

En continuant d’avancer, je me rendis compte que j’absorbais les articles avec une facilité grandissante, et que j’en comprenais de mieux en mieux le contenu, à un certain niveau tout du moins.

La phénopéridine, dont le sel chlorhydrate est commercialisé sous le nom d’Operidine ou de Lealgin, est un morphinomimétique utilisé en anesthésie générale…

Mais le plus difficile pour moi, c’étaient ces choses abstraites, qui ne se référaient à aucun objet en particulier, qu’il fût animé ou inanimé.

L’islam est une religion monothéiste qui prend sa source dans les enseignements de Mahomet, un personnage politique et religieux du monde arabe du Vème siècle de notre ère…

Et il s’était produit tant de choses dans le passé – il y avait un tel historique à assimiler !

La partition de l’Inde a conduit à la création, respectivement le 14 août et le 15 août 1947, de deux États souverains…

Et en plus de cela, il y avait certaines choses qui semblaient dignes, apparemment, d’être mentionnées dans Wikipédia, mais qui n’avaient jamais existé.

Le professeur Charles W. Kingsfield Jr. est l’un des principaux personnages du roman de John Jay Osborn Jr., The Paper Chase, ainsi que des films réalisés à partir de cette œuvre pour le cinéma et la télévision.

Et l’on pouvait également apprendre des choses sur des entités spéciales qui n’étaient pas animées.

Agip (Azienda Générale Italiana Petroli, fondée en 1926) est une marque du groupe italien Eni S.p.A., l’une des plus grandes sociétés pétrolières au monde.

Et de multiples façons d’exprimer les pensées.

Les langues algonquines ou langues algonquiennes (au Canada) sont une famille de langues parlées en Amérique du Nord, qui inclut la plupart des langues de la famille algique.

Et de multiples façons de penser sur les façons de penser.

Dans la philosophie des sciences, l’empirisme est une théorie des connaissances privilégiant les aspects de la science qui sont très liés à l’expérience, surtout si celle-ci résulte d’une approche méthodique.

Et ainsi de suite, une immense variété de choses dont certaines semblaient d’une importance cruciale.

L’Holocauste, également connu sous le nom de Ha-Shoah et Chruben, est le terme généralement utilisé pour décrire l’exécution de près de six millions de juifs européens au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Et bien des choses banales et futiles.

Le Scooby Gang, ou les « Scoobies », est un groupe de personnages dans la série télévisée et la bande dessinée cultes Buffy contre les vampires, dans lesquelles ils luttent contre les forces surnaturelles du Mal.