Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Но, Род! Тогда это означает... но где?

- Вот именно. Выяснить надо - "где"? В нашей Галактике свыше двух миллиардов солнц, по некоторым данным и оценкам еще больше в ней обитаемых планет, где живут существа, в той или иной степени похожие на людей. Тебе известно, какая часть Галактики исследована и как быстро идет освоение оставшихся пространств? Ты гадаешь, как и я, где теперь находятся пропавшие космонавты и инженеры, их жены и подружки. Хотя я уверен в четырех вещах: первое- они не погибали в космосе; второе - они поселились на комфортабельной и прекрасно оборудованной теллурийской планете. Третье -они построили там армаду. Четвертое - эта армада атаковала Холм.

- Мургатройд... Ты подозреваешь его? Хотя сообщение Киннисона расстроило Сэммса, он держал себя в руках.

- Не могу ничего утверждать. Но факты - упрямая вещь.

- Они продолжают создавать вооруженные силы,- сказал Сэммс.-Их армада превысила предполагаемые нам размеры. Теперь у них возникнет более мощная армия, нежели наши соединенные силы.

- Ты сейчас удивишься,-с горечью ухмыльнулся Киннисон.

- Что ты имеешь в виду?

- Именно то, о чем ты сейчас собирался спросить. Ты ведь знаешь пространство галактики, примыкающее к Теллусу?

-Да.

- Там, где еще, может быть, тысячу лет не начнется освоение, есть планета, которую можно считать двойником Земли. Ни атомной энергии; ви космической техники, но промышленность развита, жители жаждут контактов с нами. Проект "Беннет". Совершенно, совершенно секретно. Никто, кроме линзменов, о нем ничего не знает. Два приятеля Дронвира -умные, серьезные, квалифицированные специалисты- занимаются разработкой. И скоро там построят космическую военную базу Галактического Патруля.

- Но, Род...- Сэммс попытался протестовать, его разум, анализируя события далекого будущего, предвидел много проблем, различные трудности, программы.

- Забудь про сложности, Вирдж! - перебил его Кин-нисон.- Конечно, не обещаю легкой жизни, но мы можем создавать параллельно многие производственные единицы, причем у нас получится на гораздо более высоком уровне. Ты можешь спокойно заниматься своими собственными делами когда нам понадобится, у нас в глубоком тылу будет уже спрятана армада, рядом с которой официальные силы выглядели бы как боевая группа. Я чувствую, у тебя свидание. Там ждет Джилл. Передай ей от меня привет.

Сэммс находился в шикарном вестибюле отеля; к нему приближались двое плейбоев в морской форме и Джилл Сэммс. Девушка подошла к нему первой.

- Ты сразу узнала меня, моя милая?

- Без проблем, дядя Джордж.- Она быстро поцеловала его, а жаждущие развлечения парни испарились.- Я так рада тебя видеть, я прослышала многое о тебе.

В знаменитом ресторане, в тихом уединении среди самого шумного и битком набитого ночного заведения города они умеренно пили, не очень умеренно ели, а уж разговаривали и вовсе взахлеб.

- Ты думаешь, здесь вполне безопасно? - спросила прежде всего Джилл.

- Абсолютно. Сверхчувствительные микрофоны здесь ничего не услышат, в темноте даже опытный специалист, читающий по губам, не поймет ни слова, разве только лишь пользуясь двенадцатидюймовым биноклем ночного видения.

- Боже! Какая великолепная работа! Если бы не ты... не твоя сущность, мне бы не узнать тебя даже сейчас.

- Значит, ты думаешь, что я в безопасности?

- Абсолютно.

- Тогда перейдем к делу. Ты, Кнобс и Дал Налтен обладаете острым и мощным разумом. Все вы не можете ошибаться одновременно. Значит, "Космические Пути" связаны с бандой Тауна-Моргана и с тионитом. Логическим продолжением этого, по мнению Дала, будет...- Сэммс остановился.

- Заметь, знаменитый Мургатройд - не очередной главарь пиратов, он работает на кораблях "Космических Путей* и принадлежит к шайке Тауна-Моргана-Айзексона. Неужели все настолько прогнило!

- Теперь следующий вопрос. Кто, по твоему, настоящий босс?

- Ну, конечно, не Геркимер Геркимер Третий,- Джилл помахала розовым указательным пальчиком. Ее спросили о мнении, и она сообщила его без обиняков и колебаний.- Он способен заправлять делами небольшой бутербродной. Клен-дер тоже отпадает - он даже не мелкая рыбешка, так, медуза. С равной уверенностью боссом не поставят ни венерианина и ни марсианина. Они способны заниматься делами только на своей планете, но не в крупном масштабе. Правда, я не встречалась лично с Мургатройдом, но слышала отзывы о нем. Он готов соперничать с Тауном. И Большой Джим - это поразило меня, как, наверное, удивит тебя - почти наверняка не первая скрипка.