Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Не понял? - голос Моргана звучал плавно, чуть дрожаще.

- Ничего не значат,- Олмстед не сдавался.- Как известно, я уже давно живу на свете и не держусь за матери.

- Понимаю. Ты не боишься ни черта, ни дьявола. И ты проверяешь меня, так же как я проверяю тебя.Еще очко. Ты мне начинаешь нравиться, Джордж. Я знаю наверняка, чего стоит твое второе очко, но пусть оно остается за тобой для ровного счета...

- Вот мой ответ. Любой человек, чтобы стать моим боссом, должен быть, по крайней мере, таким же молодцом, как я сам. Иначе я не соглашусь сотрудничать с ним.

- Что ж, достаточно откровенно. Ты мне действитетельно нравишься, Олмстед! - Крупное лицо Моргана расплылось в улыбке. Он встал, шагнув вперед, и энергично пожал линзмену.- Так ты хочешь получить работу? А когда жешь приступить к делу?

- Да, сэр. Я хочу работать и был готов приступить к работе еще два часа назад, сэр.

- Прекрасно! - Морган был обрадован. Ничего не ком ментируя, он заметил и понял перемены в форме обращения собеседника.- Ты не спросил, что предстоит тебе делать и сколько будешь получать?

- В настоящий момент, сэр, это имеет второстепенное значение. Что касается работы, я или смогу ее выполнить или выясню, почему ее невозможно выполнить. Теперь по поводу оплаты.Вы произнесли множество слов, но вот слова "большая" среди них не было.

- Прекрасный ответ! Я предсказываю - ты далеко пойдешь,- Морган снова потряс руку линзмена, и снова не смог оценить степень искренности сенатора.вторая половина дня. Нью-Йоркский космопорт. Космический ский корабль "Вирджин Квин". Явиться к капитану Виллоуби в контору ангара в четырнадцать ноль-ноль. Ну, а на обратном пути можете заглянуть к кассиру. Гуд бай!

ГЛАВА 9

Пиратство процветало. Но в течение многих лет не возникало подозрений о существовании связи между большим бизнесом и пиратами. Мургатройд представлялся простым космическим капитаном Киддом. Но даже если у него действительно имелись связи с "Межзвездными Космическими Путями", никого это не удивляло. Такие контакты существовали всегда; самые отчаянные пираты в стародавние времена совершали сделки в тесном партнерстве с первыми семействами мира. Вирджил Сэммс размышлял о пиратах и пиратстве, покидая офис сенатора Моргана. Он продолжал обдумывать данную проблему, передавая сообщение Родерику Киннисону:

- Хватит говорить о чепухе и обо мне, Род. Сообщи последние новости по операции "Боскония".

- Образуются бесконечные филиалы. Твоя догадка верна: потери от нападений пиратов у "Космический Путей", вероятно, фиктивные. Конкретных нападений не зафиксировано: не обнаружено ни одного корабля с оставшимися в живых членами экипажа. Только от такого человека поступит реальная информация. Сведения о полном исчезновении корабля нам не годятся.

- Звучит не слишком убедительно, но я весь внимание.

- Правильно делаешь. Надвигаются перемены, ойи наступят быстрей, чем ты думаешь. Мы без всяких сложностей достали списки пассажиров и экипажей независимых кораблей, исчезнувших без следа. Их родственники и друзья - в основном, разыскивали жен - обнаружены без труда, за исключением отдельных личностей, часто переезжающих с места на место,- следы их затерялись. Как тебе известно, космический экипаж, в основном, состоит из молодых парней, а их жены еще моложе. Эти молодые женщины, как правило, где-то работают, большинство из них вышли снова замуж. Короче, все здесь нормально.

- А в случае с кораблями "Космических Путей"?

- Во-первых, удивляет, как мало публиковались списки пассажиров, а списки экипажа, вероятно, не публиковались и вовсе. Сейчас не время подробно рассказывать, как мы добыли нужные нам материалы. Замечу только, что десяток жен, фактически вдов, исчезли, и ни одна не вышла повторно замуж. Правда, некоторых нам удалось найти, но им наплевать, живы их мужья или нет. Но это не все. Помнишь исчезновение круизного корабля со студентками?

- Конечно. Оно наделало много шума.

- Отмечу интересный момент: за день до старта корабля колледж был ограблен. Подвал вскрыт с помощью термита, а административное здание сгорело до основания. Школьные записи превратились в пепел. И в результате список пропавших пришлось составлять на основании заявлений друзей, родственников и других лип,

- Припоминаю. У меня тогда создалось впечатление, что космическая компания обставила... О! - Сэммс вдруг резко насторожился.- Этот круиз выполнял корабль "Космических Путей"!

- Так оно и есть. Вспомни, в то время исчезло несколько кораблей, а не один, где пассажирами, в основном,были женщины. В тот год в колледже "Остин" училось много студенток. В круиз отправились девушки, обучавшиеся заочно, а не постоянные студентки, поэтому их могли и не занести в список студентов.