Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

Отчаявшись, Сэммс снова направил луч вниз, стараясь сохранить его в фиксированном положении. Вновь у него на глазах планета развалилась, но он выдержал испытание. Он знал, что лодка находится за пределами стратосферы, выше на добрых две сотни миль. Тем не менее он воочию видел, как чудовищные массы острых скал падают вниз с огромной скоростью прямо на его маленькую лодку!

К несчастью, экипаж, которому он пока не уделял особого внимания, увидел ту же картину, и один из парней, дико крича, прыгнул к Сэммсу, протянув руку к пульту управления. Сэммс, схватив пистолет и дубинку, обернулся вовремя: рыжий великан хладнокровно уложил нервного спутника сокрушительным ударом ребра ладони по основанию черепа.

- Спасибо, Творн. Почему ты так поступил?

- Я ведь хочу выбраться отсюда живым, а он отправил бы нас в преисподнюю. Ты знаешь чертовски много, гораздо больше, чем мы, и я ставлю на тебя. Понятно?

- Понятно. Ты умеешь работать с динамитом?

- Виртуозно,-скромно признался великан.-Ты лучше скажи, насколько мне вырубить парня -я сделаю с точностью до минуты. Но разумнее выбить из него мозги прямо сейчас. Он дурной, будет нам только мешать.

- Я присмотрюсь, умеет он работать или нет, не торопись. Ты с Проция, ведь так?

- Ага - Мидлэндз - Северная Централь.

- Чем ты занимался и как сюда попал?

- Вначале ничего особенного. Просто прикончил парня, который на это нарывался сам; но этот проклятый мальчонка оказался богатым - вот меня и упекли на двадцать пять лет. Мне такой расклад пришелся не по душе, я стал буянить. Меня засадили в одиночку. Я попытался бежать -убил шестерых или восьмерых, может, дюжину охранников, но вырваться не сумел. Тогда-то меня и завербовали на этот проклятый ялик. Вот моя история, босс.

- Я назначаю тебя командиром отделения. Возьми взрывчатку,- он вручил Творну свою дубинку.- Смотри за ними - мне же некогда. Посадка будет, наверное, жесткой.

- Исполню, босс.-Творн занялся калибровкой своего оружия, ударяя себя для пробы по ноге.- Давай продолжай. Выброси из головы тех малявок, считай, воздушный танк у тебя в полном распоряжении.

Наконец Сэммс решил, что ему предпринять. Он, поместив терминатор на утреннюю сторону, направил свой маленький корабль вниз. Одним взглядом окинув солнце, Сэммс выключил батареи и, позволив лодке свободно падать, следил только за приборами давления и гироскопами.

Сто миллиметров ртутного столба. .Триста. Пятьсот. Он замедлил спуск. Ударившись слишком жестко, кораблик разобьется вдребезги, а он не имел ни малейшего представления об атмосферном давлении на поверхности Тренко. Шестьсот. Семьсот.

Лодка буквально сползала вниз, все медленней и медленней. Приземление стоило ему нервов, словно он шел на казнь. Восемьсот. Как относится к его действиям команда? Скольким из них потребуется "помощь" Творна? Сэммс быстро оглянулся. Никого! Теперь, не видя галлюцинации на экране, парни совсем не страдали - он единственный человек на борту, чувствовавший беспокойство.

Девятьсот... девятьсот сорок. Лодка, ударившись с силой о поверхность жидкости, вызвала всплеск. Поскольку спуск проходил медленно, а слой жидкости оказался весьма глубоким, все вроде бы обошлось. Сэммс, включив ненадолго двигатель, развернул острый нос лодки в сторону солнца. Маленький корабль медленно подался вперед, задевая за дно так же мягко, как речной пароход, пробивающийся в грязевом потоке. Сэммс удерживал равновесие корабля. Ливень слабел. Линзмен понял - критический момент почти преодолен.

- Привязаться ремнями, а то ветер может опрокинуть лодку.

Сэммс решил, что на искажение изображения на экране влияет расстояние. Медленно и осторожно он направил ви-деолуч. Десять футов... двадцать... сорок... Четкость изображения полная. На пятидесяти видимость ухудшилась, на шестидесяти почти пропала. Сэммс вернулся назад, на сорок, и стал изучать растительность, вдруг появившуюся на поверхности. Листья, прижатые ураганом к грунту, выпрямились, достигнув длины нескольких дюймов. Наверное, там обитали и животные, но Сэммс в тот момент не интересовался фауной Тренко.

- Растения, которые нам нужны, босс? - спросил Творн, уставившись на экран через плечо Сэммса,- Нам надо выходить и приступать к сбору?

- Не сейчас. Даже ухитрившись открыть люк, мы не выдержим напор ветра, который изувечит нас - срежет голову подчистую, стоит только ее высунуть. Ветер спустя некоторое время утихнет; выйдем около полудня. А пока начнем подготовку. Пусть ребята достанут пару запасных распорок, несколько карабинов и цепей, сотню футов космической линии передач.