Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Творческий коллектив Ли/Кирби в 1963 году воспылал идеей о необычных супергероях, немного похожих на реальных людей, которые случайно наткнулись на свои огромные силы и должны были справиться с последствиями такого обнаружения. Опасаясь, что читатели могут устать от случайных героев, Ли сломал шаблон и придумал команду людей, которые родились с «уникальными способностями». Эта команда, напомнил он, будет «мутантами»… отклонением природы». Вместе Ли и Кирби создали две группы – добрую и злую, что, по мнению Ли, было «новым и неожиданным» [184] Там же, с. 10. . Он наткнулся на слово «экстра» в контексте экстраординарных способностей персонажей, после Гудмен изменил первоначальное название: «Мутанты» на «Люди Икс». Издатель согласился на «Люди Икс» (как будто это имело больше смысла), поэтому Кирби и Ли сели за мозговой штурм, обсуждение и план.

Главной идеей мира Ли и Кирби было то, что люди продолжают развиваться, а некоторые рождаются с особенными способностями, которые обнаруживаются, когда человек достигает половой зрелости. По их замыслу подростки с удивительными способностями должны порадовать молодых поклонников. Такие мутанты, как Циклоп, стреляющий лазером из глаза, и Джин Грей, обладающая телекинезом, посещали школу профессора Чарльза Ксавьера для одаренных молодых людей. Там они научились использовать свои способности, и не просто так, а на благо человечества.

Серия «Люди Икс» позволила Ли исследовать чувство отчуждения, которое испытывали многие подростки. Он показал это через отношения с профессором Ксавьером, который олицетворял фигуру отца. Школа превратилась в расширенную семью для молодежи, многие из которых столкнулись с дискриминацией за способности, которые обычные люди не понимали. Их способности одновременно были и благословением, и проклятием. Только мудрые советы профессора и опыт борьбы со злом дарили группе мутантов мимолетное ощущение нормальности.

Выходившие с 1963 по 1970 год «Люди Икс» никогда не обеспечивали большие продажи, несмотря на большие надежды, которые возлагал на них Ли. В процессе работы над комиксом он и Кирби столкнулись с огромным давлением, поэтому, когда художник попросил замену, Ли удовлетворил его просьбу. Позже автор отошел от книги, чтобы сосредоточиться на более продаваемых историях.

Когда успех бизнеса взлетел, Ли создал систему, которая обеспечила его централизованный контроль почти над каждым творческим аспектом отдела комиксов. Некоторые из этих обязанностей были продолжением того, что он делал в искусстве, редакционном руководстве и общем управлении, но другие обязанности появлялись из-за изменений компании и роста популярности Marvel. Возможно, Ли не был обучен менеджменту или поиску и отбору талантов, но годы в бизнесе отточили эти навыки.

Ли не только знал, когда нужно переместить художника на другие задачи (например, решение заменить Кирби Дитко в ранних выпусках «Человека-Паука»), но он также уважал художников-фрилансеров, которые были основной силой мира иллюстрированных историй. Он сумел разглядеть таланты и собрал команду художников, чтобы привнести в Marvel новый дух. Супергеройские комиксы сливались с искусством, а текст был подготовлен на уровне, ранее недоступном этой отрасли. Сильные внештатные художники служили носителями личностных качеств, которые он и другие писатели использовали для определения компании.

Уникальная способность Ли заключалась в том, что он почувствовал голос начала 1960-х годов и наполнил им комиксы. В результате читатели Marvel получают юмор и сатиру, которую актер Питер Селлерс привносит в «Розовую пантеру» (1963) и «Доктора Стренджлава» (1964), а также могут оценить героев, таких как Джеймс Бонд Яна Флеминга, чьи боевые действия раскрываются в фильме «Голдфингер», одной из частей бондианы (1964). Популярная культура менялась. Ли нашел реалистичных супергероев, которые выравнивают всемирные силы с экзистенциальной тоской. Он пояснял: «Мы стараемся писать истории хорошо, мы стараемся хорошо их иллюстрировать; мы стараемся сделать их такими сложными, какими комиксы вообще могут быть. Вся наша философия состоит в том, чтобы относиться к ним как к сказкам для взрослых и создавать такие истории, которые мы сами хотели бы прочитать» [185] Процитировано в Дик Каветт: « The Dick Cavett Show : An Interview with Stan Lee», в « Stan Lee Conversations» , под ред. Джеффа Маклафлина (Джексон: University Press of Mississippi, 2007), с. 15. .

Будучи редактором и арт-директором, Ли направлял стиль компании, работая с художниками и писателями, которым доверял. Когда он находил человека с первоклассными талантами, Ли целенаправленно «обрабатывал» его, встраивая в характерный стиль ведения дел компании. Например, Ли быстро оценил красоту иллюстраций художника Джорджа Туска – человека, которого многие в индустрии оценивают как обладающего самыми уникальными талантами среди других авторов комиксов. Туска быстро стал одним из любимчиков Ли. Как говорит художник «Сорвиголовы» Джин Колан: «Стэн всегда представлял работу Туска как образец того, как он хотел бы, чтобы рисовали другие художники». Такой стиль управления позволил Marvel выделяться, в то же время давая художникам надежный образец для повторения, что сильно ускоряло их работу [186] Процитировано в Дьюи Кассел: « The Art of George Tuska» (Роли, NC: TwoMorrows, 2005), с. 57. .