Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Успех супергероев Marvel привел к увеличению давления на всех участников творческого процесса, вынуждая их работать быстрее – даже Ли, который приблизился к естественным пределам человека по скорости написания текстов. Широко известным стал эпизод, когда Ли нанял трех секретарей, которым он по очереди надиктовывал сюжет, в то время как двое других непрерывно печатали.

«Поначалу я писал практически все сюжеты для Marvel, но я не поспевал», – вспоминает Ли. Производство комиксов требовало, чтобы все вовлеченные в творческий процесс люди работали не покладая рук. Для фрилансеров эта необходимость вырастала естественным образом: пока ты не рисуешь, тебе не платят. Ли придумал способ, как заставить их всегда быть активными: он вспоминает, как художники кружили вокруг него после того, как сдавали свои работы, всегда ожидая следующего заказа. Часто Ли просто не мог успевать за их спросом, так что ему пришлось поменять систему: «Я не мог прервать свою работу… вместо этого я им объяснял в общих чертах, что я хотел бы иметь на выходе. Художники приходили домой и рисовали это так, как считали нужным, приносили иллюстрации мне, и затем я вставлял диалоги и подписи» [191] «Stan Lee’s Mutants, Monsters, and Marvels», реж. Скотт Закарин (2002; Бербанк, CA: Sony Pictures, 2002), DVD. .

Не планировав создавать новую систему по производству комиксов, у Ли получился «метод Marvel», как говорил он сам – «так вышло исключительно по необходимости». Процесс выгодно использовал сильные стороны фрилансеров, отобранных Ли. Как он сам объясняет, «эти ребята мыслили, как режиссеры фильмов. Они были настоящими визуальными рассказчиками». В результате Ли давал им достаточно пространства для интерпретации его пожеланий, которые он высказывал по телефону или в ходе коротких встреч. «Когда я давал им сюжет, они знали, как его разбить на части – с чего начать, чем закончить, где вставить интересные куски». Ли обнаружил, что, когда у художников случались промахи, он мог улучшить получившиеся иллюстрации с помощью наложения изображений звуков или добавлением диалогов. «Это была изначально крайняя мера – это был единственный способ постоянно обеспечивать их новыми заданиями, но я понял, что так получаются лучшие сюжеты» [192] Там же. .

Невероятный успех, который настиг Marvel в начале 1960-х, закрепил творческий союз Ли и Кирби – будущее Marvel теперь оказалось в их руках. Наиболее логичный и очевидный аспект их отношений строился на взаимном уважении. В дальнейшем начали разрастаться неизбежные трудности, имевшие место даже тогда, когда они работали над персонажами, ставшими потом для Marvel фундаментом их вселенной. В 1960-х Кирби работал на Ли и отчитывался перед ним, несмотря на то, что он был начальником Ли, когда тот начинал свою карьеру офисным мальчиком на побегушках. Хотя их роли поменялись местами, они зависели друг от друга.

Они оба не видели того огромного недовольства, которое скрывал каждый из них. Оба ненавидели многие аспекты индустрии комиксов и ее кажущихся непрерывными финансовых циклов резких взлетов и падений. Ли и Кирби были друзьями, которые давно работали вместе, но они не были настолько близки, чтобы обсуждать друг с другом свои надежды и мечты. Если бы каждый из них был более открыт, это, возможно, и не поменяло бы то, что в дальнейшем случилось с их отношениями, но это могло бы позволить им увидеть, что у них было больше общего, чем они когда-либо могли себе представить.

Безусловно, они нуждались друг в друге как в профессионалах. После десятилетий работы по удержанию комиксной части империи Гудмена на плаву Ли легко распознавал талант и знал, что Кирби был одним из лучших рисовальщиков в индустрии. Как шеф-редактор и арт-директор он решил, что стиль Кирби станет фирменным стилем компании, точно так же как его собственные тексты стали де-факто ее голосом. Художник Джил Кейн, который периодически работал на Marvel в течение многих лет (он наиболее известен как автор множества обложек из 1970-х), вспоминает:

«Мнение Джека и его взгляды стали руководящей философией всего издательства и даже больше, всей индустрии. Они набирали художников, учили их азам, что означало изучение работ Джека Кирби… Джек был своего рода «Священным Писанием», и они должны были просто неукоснительно следовать ему. Это то, что они мне сами сказали, в этом заключалась моя работа. Они учили всех переосмысливать самые разнообразные подходы к работе, чтобы привести их к единственной, главной точке зрения» [193] Процитировано в Крис Гавалер: «Kirby vs. Steranko! Silver Age Layout Wars», The Hooded Utilitarian , 12 июля 2016. http://www.hoodedutilitarian.com/2016/07/kirby-vs-steranko-silver-age-layout-wars/. .