Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Написание Тора позволило Ли обратиться к изучению Шекспира, которого он читал вслух, когда был ребенком. Знакомство с произведениями Эдгара Аллана По и сумасбродными работами Александра Дюма позволило ему пробовать различные драматические голоса, чтобы придать норвежскому богу особую глубину. Руководствуясь опытом всей своей жизни, а также анализом кинематографа, он признал значение ритма, применив его к литературному стилю комиксов о подающем надежды супергерое. Он также обратился к Шерлоку Холмсу Артура Конан Дойля, решив, что создал оптимального супергероя, потому что «супергерой должен быть правдоподобным. А никогда не было более правдоподобного персонажа, чем Шерлок» [179] Процитировано в Уилл Мюррей: «Stan Lee Looks Back: The Comics Legend Recalls Life with Jack Kirby, Steve Ditko, and Heroes», в « Stan Lee Conversations» , под ред. Джеффа Маклафлина (Джексон: University Press of Mississippi, 2007), с. 182. . Многие персонажи, созданные Ли, были неправдоподобными, но их мучение и беспокойство нашли отклик у растущего числа читателей средней школы и колледжа.

Когда Ли предложил Гудмену создать супергероя, который при этом был богатым красавцем и производителем оружия по типу Говарда Сьюза, Гудмен категорически ответил: «Ты рехнулся» [180] Ли и Мэйр: «Excelsior!», с. 160. . Хитрый как лиса, Ли понял, что Гудмен ответил прямым отказом и на пару с художником Доном Хеком создал Тони Старка/Железного человека.

Карибский кризис и резкие слова из последней речи бывшего президента США Дуайта Эйзенхауэра о росте военно-промышленного комплекса были все еще свежи в памяти людей, поэтому Ли думал, что Старк должен быть антитезой других супергероев: богатый, упрямый, красивый торговец оружием, живущий, по-видимому, в мире без забот. При создании персонажа Ли опирался на реальные темы, помещая свои истории в реальный контекст. В результате Халк воплотил противоречивые идеи страны в отношении науки и потенциальные негативные последствия развития инноваций. Технологическая тема использовалась и для Железного человека, при этом рассказ велся о герое малоизвестной нации по другую сторону мира под названием Вьетнам, задолго до того, как мир хоть что-то узнал об азиатской нации. Железный человек, металлическое альтер эго промышленного титана Старка, впервые появился в «Tales of Suspense» № 39 (март 1963 года).

Железный человек сверкает литым щитом и похож скорее на робота, чем на человека, без каких-либо различимых черт лица, кроме щелей для глаз и щели для рта. Типичные воодушевляющие реплики Ли, сопровождающие комикс, просят читателя поразмышлять о «новейшем, самом захватывающем супергерое», но при этом подчеркивают, что персонаж происходит из того же «стойбища талантов», что и другие знаменитые супергерои Marvel. В начале 1963-го, когда доверие читателей стало для Marvel определяющим фактором, Ли просит их верить в нового героя (и, в сущности, в роль Ли в качестве лидера этого стада).

Старк, как и многие персонажи Ли, является ученым и вместе с тем «гламурным плейбоем, постоянно в компании красивых, обожающих женщин». Бóльшая часть сюжета (созданная Ли, но написанная Либером) выстроена по воспоминаниям о трансформации промышленного лидера Хьюза к железному супергерою. Очутившись в ловушке в джунглях, Старк и его команда были захвачены врагом. Позже в «партизанском штабе» читатель узнает, что Старк жив, но находится при смерти, у его сердца застрял металлический осколок. Ванг-Чу обманом заставляет американского изобретателя создавать бомбы до того момента, когда тот погибнет от стали, приближающейся к его сердцу.

Понимая, что его время ограничено, Старк заявляет: «Я обещаю вам… Я построю самое фантастическое оружие всех времен!» Затем он начинает создавать костюм, призванный сохранять его жизнь и сдерживать силы Ванг-Чу. С помощью Профессора Йинсена, известного профессора физики, помещенного в тюрьму за отказ в содействии разработке оружия, Старк создает костюм Железного человека. Перед тем как погибнуть от рук партизан, Йинсен успевает помочь американцу, и Старк снова возвращается к жизни. Железный человек заявляет, что он отомстит за профессора, и уходит в тень, чтобы спрятаться, пока он не сможет придумать план.

Столкнувшись с Ванг-Чу, супергерой отбрасывает его в сторону, а затем использует транзистор, чтобы обратить вспять траекторию солдатских пуль, и обращает солдат в бегство. После использования своей «электрической мощности», чтобы вырваться от Ванг-Чу, Железный человек стреляет в поток масла на патроне боеприпасов. Затем он освещает масло факелом, и Ванг-Чу взрывается. Железный человек освобождает других заключенных и уходит, завернувшись в длинный коричневый плащ и флаг. Супергерой размышляет о своей новой судьбе Железного человека, спрашивая: «Кто знает, какая судьба ждет его? Только время даст ответ! Только время…»