Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Ограничение дистрибуции вынудило Ли придумывать художественные способы дать пространство персонажам, особенно когда большинство поклонников потребовало Халка. В октябре 1964 года Ли вернул зеленого голиафа в «Поразительных историях» #60 (Tales to Astonish). Одна книга представляла двух отдельных супергероев: возобновленный Халк и Человек-гигант. Ранние комиксы были антологиями, содержащими несколько разных историй, как те, над которыми Ли работал в начале карьеры с Саймоном и Кирби. Ли сохранил эту идею, чтобы выпускать книги со своей командой. С точки зрения читателя даже казалось, как будто эти комиксы предоставляли чуть больше экшена, чем сольные выпуски.

Халк играл главную роль в «Поразительных историях» и роли второго плана в других комиксах, включая «Человека-Паука» и «Мстителей». Когда драконовский контракт о дистрибуции закончился, популярность Marvel выросла до такой степени, что компания могла выпускать книги просто по прихоти Ли. Его новый «Невероятный Халк» #102 пришел на смену комиксам из «Поразительных историй» в марте 1968 года. Потребовались годы, чтобы один из первых супергероев Marvel продолжил носить экзистенциальную мантию, но при этом стал более популярным и начал появляться в разных медиасредах, таких как анимационное телевидение, коробки для ланча, футболки и другие лицензионные материалы.

Реалистичные супергерои были силой Marvel, но если вернуться назад во времени, в конец 1930-х, к огромному влиянию Супермена, то станет видно, что промышленность все еще держится на почти непобедимых персонажах, которые обладают невообразимыми способностями. Ли осознавал, что ему нужен супергерой, «больше, лучше, сильнее», чем его создания до настоящего времени. После десятков неудавшихся попыток, начиная с таких диковинных концепций, как «Супербог», заканчивая горами отброшенных каракулей и эскизов для левой руки, Ли заключил: «Поскольку мы создаем легенды сегодня, мы возьмем за основу те, что были прежде, украсим их и придумаем нашу собственную версию». Вместо концепции Бога Ли сосредоточился на норвежской мифологии, чтобы создать бога с маленькой буквы, который продолжит «сагу о битве добра с мудрым и злым божеством» – той истории, которую люди пересказывали друг другу столетиями [177] Стэн Ли: « Origins of Marvel Comics» , переработанное издание (Нью-Йорк: Marvel, 1997), с. 165. .

Норвежского бога, которого Ли и Кирби породили, звали Тором. Он был вооружен волшебным молотом Уру (Uru). Герой дебютировал в Journey into Mystery #83 (август 1962 года). Комикс заменил Фантастическую четверку в тот момент, когда она начала выходить раз в месяц вместо двух раз в месяц. Согласно ужасному договору о дистрибуции, который Гудмен вынужден был подписать со своим конкурентом несколькими годами ранее, Marvel запрещалось продавать книги в газетных киосках, а также выпускать более восьми номеров в месяц. В результате Тор и другие новые создания дебютировали в уже существующих сборниках, вместо того чтобы вырваться на сцену как сольные издания. Неблагоприятная система дистрибуции при этом давала Ли возможность медленно вводить нового супергероя и изучать реакцию поклонников для перераспределения временного ресурса компании.

Учитывая график публикаций и несколько ограниченный диапазон журналов, Ли должен был переключаться между подростковыми, ковбойскими и супергеройскими комиксами. Поэтому Ли искал других писателей, чтобы заполнить пробелы. Обязанности написаний сценариев для Тора он частично переложил на плечи своему младшему брату Ларри Либеру (который носил фамилию семьи). «Стэн давал мне набросок, обычно напечатанный, – рассказывал он, – тогда он говорил: – Теперь иди домой и напишите мне сценарий». Сначала Либер переживал по поводу своих писательских способностей, потому что он «думал как художник», но Стэн учил его писать, раскрывал секреты того, как сделать истории позитивными и захватывающими, используя сильные средства языка. «Все, что он рассказывал, было намного лучше, чем то, что я писал, – пояснял Либер, – я работал, и я многому у него научился» [178] Ларри Либер, интервью с Дэнни Фингеротом: « WriteNow!» 18 (лето 2008), с. 5. .

Включение младшего брата в команду с рисовальщиком Кирби приносило свои плоды. Ли делал наброски, художник дополнял и расширял их. Он был особенно опытен в мифологии, которая требовалась для создания «Тора». В скором времени Ли полностью взял на себя написание «Тора», частично потому, что ему нравились создаваемые образы, и он хотел, чтобы Либер брал на себя больше журналов с вестерн-комиксами, которые оставались чрезвычайно популярными даже в эпоху супергероев.