Эрик Бёрдон - Раньше я бывал зверем, теперь со мной всё в порядке

— Утро доброе, — через силу пробормотал я.

— С добрым утром, — обернувшись, крикнули они мне. — Что там у тебя произошло той ночью?

— Чёрт его знает, дружище, слишком уж перебрал.

— Ладно, через час с четвертью мы будем в Денвере — у нас концерт в Денверском Колизеуме.

— Концерт, уже сегодня, ого.

Чувствовал я себя отвратительно, замёрз, проголодался. И тут же снова заснул.

Меня разбудили уже на стоянке. как обычно газетная стойка. Заголовки через всю страницу:

«Террористы в Новом Орлеане захватили заложников — в помощь полиции были вызваны армейские вертолёты, чтобы снять нарушителей с крыши гостиницы — фотографии на развороте».

По словам журналистов в предрассветные часы люди, живущие в пригороде, по пути на работу в Новый Орлеан были задержаны огневой стрельбой с крыши одной из центральных гостиниц. Первой моей мыслью, пока я читал статью, не засели ли на той самой крыше тот чёрный десантник со своими товарищами? Час сказал, что слышал, как троих чёрных видели на крыше той гостиницы, а по мнению полиции, те владели приёмами ведения боя. Полиция была вынуждена привлечь армейские вертолёты, чтобы снять их.

— Странное чувство, Час, — сказал я, — у меня такое ощущение, что прошлой ночью я познакомился именно с ними.

Он обернулся и посмотрел на меня, глаза чуть не вылезли из орбит, полгамбургера так и остался на губах, остальная — застряла в горле.

— Ты бы лучше рассказал нам, как нашёл «Дом восходящего солнца» прошлой ночью, — расхохотался он.

— А где Хилтон? — поинтересовался я.

— Спит в машине. Пошли, пора в путь, Денвер ждёт!

Только мы вошли в гостиницу Денвер, как навстречу нам направился М. Дж., в своих неизменных чёрных очках, тёмном костюме, в красной рубашке и с красным же галстуком.

— Как вам Новый Орлеан — как прошёл концерт?

— Великолепно, Майк, просто фантастика. Концерт — отлично, и мы замечательно провели там время. Тебе обязательно надо там побывать.

— Да, жалею, что не поехал с вами. Дела в Нью—Йорке. Нам необходимо поговорить, новое для вас. Не голодны, все поели? Может быть, соберёмся перед концертом в артистической?

Концерт прошёл хорошо. Публика замечательная, а в городе чувствуется дух Дикого Запада. Но позднее нам сказали, что оказывается, мы были под неусыпным присмотром, хотя со сцены мы ничего подобного не заметили. Мы же возразили, что как и везде публика визжала и сходила с ума. За кулисами мы встретили М. Дж., который попытался нам объяснить, что Запад наше самое слабое звено. В Нью—Йорке мы приобрели сильную поддержку, и на Юге тоже, наша пластинка была безукоризненна. Но Запад… не поддавался.

В Нью—Йорке у М. Дж. были неотложные дела с Микки Мостом по поводу скорейшего продвижения на Запад, не только нас, Animals, но и Отшельников Германа, и женского коллектива из Нью—Йорка, Голди и Имбирные Пряники. Майк хотел заключить с девочками контракт и вывезти их в Англии, так как в Штатах шанса на успех у них не было никакого. Ещё он намеревался пригласить Отшельников Германа, у которых сорокопятка уже занимала первое место, в совместные с нами гастроли по Западу. С нашей стороны возражений не было, раз это могло привлечь внимание дополнительной публики.

М. Дж. принёс нам новости по поводу разработанной им схемы, как уберечь заработанные группой в Нью—Йорке и Лондоне деньги от жадных лап налоговой инспекции.

С начала наших гастролей каждый из нас получал две сотни в неделю, остальные перечислялись в Нью—Йоркский банк, и должны были накапливаться там до окончания гастролей. Было бы глупо с нашей стороны переводить их в Англию, где бы с них содрали огромный налог, поэтому был разработан особый план.

Но он стоил бы нам двадцать пять тысяч вложенных в эту схему, по тем временам огромные деньги. Данное прибежище должно было контролироваться неким английским бизнесменом. Наша компания, вместе с несколькими другими, должна иметь акционеров в Нассау, на Багамах.

В этом случае наши деньги останутся в безопасности вдали от налоговых инспекторов и будут выдаваться нам по первому нашему требованию. Если конечно, мы сами их попусту не растратим. Воистину Майк сделал нам великолепный подарок. Отличный менеджмент, Майк! По его словам, ему оставалось посоветоваться в ближайшем будущем с его Светлостью и проинформировать его, когда пять акционеров компании Animals Co проведут пару недель, чтобы обеспечить успех его операции. Дело было обделано быстро (что меня сильно насторожило). Наличка была переведена юристу, который представлял фирму в Лондоне. М. Дж. предложил назвать компанию, Ямета. «Animals наоборот», — шутил он.