Карел Рихтер - Его звали Отакар

— Я знаю, — говорит генерал, — вас удивляет, что батальон должен оборонять участок шириной пятнадцать километров. Вы правы, такие задачи даются полкам и дивизиям. Но войдите в положение. Иного выхода у нас нет. Впереди реки Мжа в Тарановке обороняется семьдесят восьмой гвардейский полк полковника Билютина, в полку осталось едва двести штыков, а противостоит ему танковая дивизия. У вас всего лишь батальон, но в нем почти тысяча бойцов. В сложившихся условиях это большая сила.

Ломский уже ни о чем не спрашивает. Они ведь сами хотели сражаться на главном направлении, выполнить важную боевую задачу, чтобы доказать свою решимость. И вот противник постарался создать условия, которые как нельзя кстати подходят для проявления их героизма. Они получают задание, которое желали.

— Уже сегодня ночью, товарищи, ваш батальон должен занять указанный район обороны, — уточняет задачу генерал. — Через реку нельзя пропустить ни один вражеский танк. — Он сделал ударение на слово «нельзя». — Понятно?

— Понятно, товарищ генерал, — ответил полковник Свобода.

Полковник Свобода и оба других офицера еще раз сверяют, все ли правильно занесли в свои карты. Положение противника по советскому образцу они наносят синим карандашом, а войск Красной Армии — красным. Готово. Времени для долгих речей нет. Генерал отходит от карты и подает всем троим руку.

— Желаю вам всего хорошего.

— Спасибо.

Когда полковник Свобода вернулся с сопровождавшими его офицерами в часть, надпоручик Ярош доложил командиру, что во время его отсутствия никаких происшествий не было. Батальон закончил приготовления к завтрашнему дню. Бойцы спят. Бросая на лицо командира пытливые взгляды, Ярош старается узнать, что же произошло. Очевидно, что-то неприятное.

— Хорошо, Отакар… им осталось спать недолго.

Полковник Свобода поворачивается к надпоручику Ломскому:

— Немедленно созвать командиров рот, отдельных взводов и офицеров штаба.

Через несколько минут в одном из приземистых помещений школы начинается первый военный совет перед первым настоящим боем. Все присутствующие знают, что командир батальона вернулся из штаба обороны Харьковского района, куда был срочно вызван. 3 марта 1943 года, половина первого ночи.

Полковник Свобода в полевой форме стоит у повешенной карты так, чтобы присутствующим было ее видно. Без всякого волнения спокойным голосом он объясняет боевую обстановку и задачу батальона. Все сосредоточенно слушают. Лица офицеров выражают их внутреннее напряжение и одновременно решительность. Глаза их внимательно изучают замысловатую ленту реки Мжи. На ее правом берегу, напротив Миргорода, почти на пять километров протянулась деревня Соколово. В эту минуту никто из них, конечно, не предполагает, что именно в ней разгорится самый яростный бой.

Командир батальона посмотрел на часы:

— Выходим в два часа тридцать минут. — Он показывает на карте направление марша. — В указанный район батальон пойдет двумя маршрутами — западным на Миргород и восточным — на Артюховку.

Командиры заносят в карты боевую обстановку и предстоящие задачи.

— Итак, ребята, — дружески, совсем не по-командирски спрашивает Людвик Свобода своих подчиненных, — есть какие-нибудь вопросы?

Вопросов нет. Все ясно.

— Если наткнемся на противника в ходе марша, — напоминает еще командир, — вступаем в бой с ходу. Встречный бой исключать нельзя! — Он знал сильные и слабые стороны своих подчиненных. Он знает, что они хорошо подготовлены к боям и так же хорошо готовы к ним все бойцы батальона.

Первыми вышли из помещения командиры рот с начальником штаба — Ярош, Кудлич, Янко и Рытирж. Полковник Свобода со своим заместителем еще некоторое время посидели, уточнили некоторые вопросы.

Надпоручик Ярош созывает командиров взводов. Совещание длится недолго. Командир говорит кратко, отрывистыми фразами; командирам взводов он кажется чересчур строгим.

— Получен приказ: занять оборону по реке Мже! — Ротмистр Франтишек Ружичка, Франтишек Немец, командир взвода разведчиков-автоматчиков Антонин Сохор и остальные командиры взводов следят за движением карандаша по карте. — Мы не должны пропустить через реку к Харькову ни один танк. Все остальное решим на месте.

Он знал, что командирам взводов совершенно ни к чему сейчас длительный рассказ о том, что они в скором времени будут делать и как они должны будут это делать.

— Вопросы есть?

Все было ясно. Это можно было прочесть по их лицам.