Морин Джонсон - Встречайте Круэллу!

Вот только Эстелла не знала фамилии Криса. Но знала, где её посмотреть.

Вбежав в магазин, она выхватила у кого-то из рук пластинку «Электрочашки».

– Эй! – запротестовал обиженный покупатель.

– Тихо. Я кое-что ищу, – ответила девушка, вчитываясь в имена на обороте альбома. – Крис Ишерхолл. Есть!

Она сунула пластинку обратно в руки удивлённому пареньку и вновь пролистала записную книжку Магды. Разумеется, он там был. Запись гласила: «Крис Ишер-холл. Бик-стрит, 45. Сохо».

– Как непредсказуемо, – саркастично пробормотала Эстелла себе под нос.

Все деньги, найденные вокруг особняка, ушли на такси, так что ей пришлось идти к дому Питера пешком. К счастью, она и так находилась в Сохо, но всё же найти нужный адрес среди лабиринта улиц, переулков, закоулков и тупиков оказалось не так-то просто. Ей пришлось время от времени останавливаться, чтобы узнать у прохожих дорогу. Причём несколько раз её с уверенным видом отправляли в другую сторону. Капюшон уже не спасал от дождя, но всё же девушке удалось отыскать правильный путь.

На первом этаже дома 45 располагался магазинчик литературы для взрослых, но вход туда был закрыт. Других же дверей на фасаде просто не нашлось. Поразмыслив какое-то время, Эстелла решила попытать счастье и бросила камешек в окно второго этажа. Ей удалось попасть лишь с третьего раза, но это сработало: форточка распахнулась, и оттуда появилась взъерошенная голова Тома.

– Эстелла? Это ты? – ошарашенно спросил он, разглядывая её мокрый, прилипший к телу дождевик.

– Питер дома? – нетерпеливо спросила девушка.

– Питер? Он... – Паренёк почесал в затылке. – Кажется, он весь день торчит на студии, работает над новой песней.

– Как называется студия? – крикнула Эстелла. – И где она?

– «Динамо». Это на Сейнт-Энн-Корт. Прямо за углом. – И басист махнул куда-то в сторону переулка, откуда она только что пришла.

Тяжело вздохнув, девушка помахала ему на прощание рукой и засеменила в указанном направлении. Холод пронизывал её до костей, а резиновые сапоги всё время скользили на мокром асфальте.

Переулок Сейнт-Энн-Корт напомнил Эстелле о Берлоге. Он оказался одним из тех мест Лондона, которые пострадали во время войны и до сих пор не были восстановлены. Здесь стояло всего несколько домов и одна полуразвалившаяся стена. Видимо, когда-то она была частью довольно красивого здания, но в него угодила бомба. Найти студию оказалось на удивление легко, кроме неё на улочке находилась лишь крошечная прачечная и китайский ресторан. Открыв дверь, девушка вошла в небольшой вестибюль, где за письменным столом сидел немолодой мужчина с густыми жёсткими усами, которые топорщились в разные стороны. Он увлечённо читал книгу с ёмким названием «История крикета».

– Я к Питеру Персевалю, – уверенно произнесла девушка.

Вахтёр медленно положил книгу на стол.

– К кому? – переспросил он с отсутствующим выражением на лице. – Название группы?

– «Электрочашка».

Мужчине потребовалось неприлично много времени, чтобы поправить на переносице очки и свериться с лежащим перед ним блокнотом.

– А вы кто? – спросил он, разглядывая жалкий вид Эстеллы.

– Его подруга.

– Надо же... И как вас зовут?

– Эстелла.

Он снова посмотрел на список с таким заумным видом, словно расшифровывал древнее писание.

– Никакой Эстеллы здесь нет.

– Он не знал, что я приду, – ответила девушка, стараясь скрыть своё раздражение.

– Ясно. – Вахтёр отодвинул от себя блокнот. – Понимаете, мы никого сюда не пускаем. У всех групп есть фанаты, которые во что бы то ни стало пытаются пробиться к своим кумирам. И в основном все они женского пола. Вы даже не представляете, что они вытворяют. Одна даже пыталась пролезть в окно! Как вам такое?

– Но я его знаю, – коротко ответила Эстелла, надеясь, что её голос прозвучит достаточно убедительно.

– Может быть, и так, милая, но вашего имени здесь нет. – Он постучал пальцем по блокноту.

– Не могли бы вы сообщить ему, что я здесь?

– Нет, не мог бы, – ответил мужчина, откинувшись на спинку кресла. – Если бы мы прерывали артистов из-за каждого, кто утверждает, что с ними знаком, у них не оставалось бы времени на работу. Чего я здесь только ни повидал. Девицы годами околачивают наши пороги, плачут, умоляют, и так каждый день. Думаете, вы первая такая сегодня? Как бы не так! А однажды к нам приезжала сама группа «Битлз». Видели бы вы, что здесь творилось!

Эстелла поняла, что имеет дело с человеком, которому нравится сообщать другим дурные вести. Судя по всему, он мог бесконечно читать ей нотации и хвастаться, рассказывая обо всех, кого сюда не пустил.