Морин Джонсон - Встречайте Круэллу!

Девушку больше не колотило от холода. Она расслабилась и с наслаждением слушала любимый голос, доносящийся из динамиков:

Эстелла честно пыталась стереть глупую улыбку со своего лица, но после дня, полного тревог и разочарований, это оказалось невозможным. Крошечный огонёк любви согревал её изнутри и наполнял новой надеждой. Любовь... Она никогда ещё не испытывала ничего подобного. И никогда не понимала всю глубину этого слова.

– Кажется, ты и правда ему нравишься, – произнёс солист, удивлённо приподняв густые выразительные брови. – Уже вторая песня за месяц. Вроде бы это его рекорд. Ну что, может, если вас воссоединить, он и третью сразу напишет?

Крис открыл боковую дверь и жестом пригласил девушку спуститься вниз, в просторную комнату звукозаписи с белыми стенами и длинными занавесками горчичного цвета. Деревянный пол застилали разномастные ковры. А вдоль и поперёк зала тянулись длинные перегородки, разделяющие пространство на дюжину укромных уголков. В каждом из них стояло что-то своё: где-то – музыкальные инструменты, где-то раскладные стулья, а где-то усилители, обклеенные пенопластом, и огромные мотки проводов. Посреди всего этого хаоса на высоком стуле одиноко сидел Питер. Он наигрывал на гитаре всё ту же мелодию, стараясь довести её до совершенства. На голове юноши красовались огромные зелёные наушники, должно быть, именно из-за них он не услышал, как к нему приблизились Эстелла и Крис.

Солист подошёл практически вплотную к своему другу и стал подпевать, примеряя под себя его новый хит. Тот вздрогнул от неожиданности, сбросил наушники и лишь чудом не уронил гитару.

– Что, нервишки шалят? – рассмеялся Крис. – Смотри, кого я нашёл у входа. Ты бы оставил в блокноте имя своей подружки, чтобы мне снова не пришлось её спасать.

Гитарист склонил голову набок и со странным выражением на лице стал озираться по сторонам.

– Стелл? – удивлённо спросил он, заметив промокшую насквозь девушку.

– Это просто невероятно! – восторженно произнесла та.

– Что?

– Твоя новая песня, конечно же.

– А... Ну да. – Юноша рассеянно провёл пальцами по струнам гитары. – Но над ней ещё работать и работать...

– Разве? По-моему, она идеальна, – настаивала Эстелла.

А Крис ошарашенно переводил взгляд с друга на ближайшую перегородку и обратно.

– Ты уже показывал нашему гениальному модельеру рубку? – спросил гитарист. – Там, наверху, звук слышится совершенно иначе.

– Верно, – согласился Крис, но в его голосе слышалась нотка нерешительности. – Пойдём, Стелл. Покажу тебе, где происходит настоящее волшебство.

Он приобнял девушку за плечи и повёл её обратно к лестнице, откуда они пришли всего пару минут назад.

Эстелла растерянно обернулась на гитариста, но тот, похоже, даже не заметил её волнения. Или просто сделал вид, что не заметил. И всё же она каждой клеточкой своего тела чувствовала, что здесь творится нечто странное. Вывернувшись из-под руки солиста, она подошла к Питеру.

– Что происходит? – спросила девушка, но ответа уже не требовалось. Она ошиблась. Её возлюбленный был в этой комнате не один.

В углуближайшей к Питеру кабинки сидела молоденькая девушка. Она облокотилась на стену и вытянула перед собой неприлично длинные ноги. Эта особа показалась Эстелле смутно знакомой. Может, она видела её на одной из вечеринок?..

– О, – протянул гитарист. Его тон звучал таким удивлённым, будто он и сам только что заметил притаившуюся в углу брюнетку. – Эстелла, это Энджи. Энджи, ты знакома с Эстеллой?

– Кажется, мы где-то встречались... – ответила длинноногая девица с лёгкой улыбкой.

Теперь Эстелла вспомнила, где видела эти длинные чёрные волосы и не менее длинные ноги. Перед ней сидела Энджи Уокер-Эзерфорд, та самая девушка, которую Магда сравнила с деревенским велосипедом, увидев её рядом со своим Майклом.

Брюнетка протяжно зевнула и потянулась.

– Какой длинный выдался день, – сказала она. – Пожалуй, мне нужно выпить чаю. Я скоро вернусь.

Девушка медленно и невероятно грациозно поднялась с пола. А Питер, отложив гитару, принялся возиться с проводами от наушников.