Морин Джонсон - Встречайте Круэллу!

– Но почему именно сюда? – удивилась Эстелла.

– Когда тебе грустно, ты всегда приходишь в этот парк, – ласково ответил Джаспер.

Девушка задумалась. Раньше она никогда не замечала за собой подобной закономерности, но, вспомнив все тяжёлые моменты своей жизни, она поняла, что друг совершенно прав. Именно здесь она подпитывала иссякший источник надежды. В конце концов, это было единственное место в Лондоне, так или иначе связанное с мамой. Ведь они собирались жить неподалёку от этого парка. К тому же именно здесь она познакомилась с Джаспером и Хорасом.

На какое-то время воцарилось молчание. И только дождь ритмично барабанил по мрамору фонтана.

– Они использовали меня, – с горечью сказала Эстелла, нарушив наконец тишину. – Все они. Им нужна была вовсе не я, а лишь одежда, которую я шила.

– Мы тебя предупреждали, – напомнил ей Хорас.

– Знаю. И мне очень жаль, – прошептала девушки, опустив глаза. – Вы сможете меня простить?

Мальчишки с победным видом переглянулись.

– Случается, – ответил ей Джаспер. – Мы знаем, что ты ни в чём не виновата. Это всё проделки Круэллы.

– Но я и есть Круэлла. Она – неотъемлемая часть меня.

– Только не для нас, – возразил высокий паренёк. Эстелла вслушивалась в нежную музыку природы. Капли мягко опускались с неба прямо в воды фонтана, скатывались со свежей листвы и с задорным журчанием стекали вниз по дорожке. Ливень наконец исчерпал свои силы и стих, превратившись в ласковый дождь. Он больше не хлестал девушку по лицу, а легонько гладил её кожу, смывая все горести и тревоги последних дней.

– Может, вернёшься домой? – предложил Джаспер.

Девушка повернулась к другу, не скрывая своего удивления. Она не понимала, как мальчишки могут желать её возвращения после всего, через что она заставила их пройти.

– Пошли, – позвал её Хорас. – Это была всего лишь ссора. И потом, Бадди и Мигун ужасно по тебе скучают. Ну что, хочешь вернуться?

«Иди с ними. Они твоя семья» .

В словах Круэллы открывалось всё больше и больше смысла.

– Да, – уверенно ответила Эстелла. – Я хочу вернуться домой.

Джаспер протянул подруге руку и помог ей встать. Она ощутила, как слёзы снова подступают к глазам, но на этот раз ей удалось сдержаться. Девушка снова чувствовала себя сильной. Она знала, что в этом мире есть два человека, на которых она может полностью положиться. И с этого момента она больше не нуждалась в ком-то ещё. Ей не нужны были богатые друзья и уж тем более звёздные бойфренды. Эстелла точно знала, что больше никогда и никому не позволит разбить себе сердце.

Воссоединившаяся троица укрылась под двумя сломанными зонтами и медленно направилась к выходу из парка.

– Кстати, у нас ведь есть одна очень хорошая новость, – просиял Хорас. – Я наконец-то получил машину, о которой так мечтал!

– Правда?

Юноша вытащил из кармана связку ключей и потряс ею перед носом у подруги.

– И у него довольно неплохо получается водить, – сказал Джаспер, не скрывая своего восхищения.

– Я просто посмотрел пару телепередач про машины и прочитал учебник по вождению. На самом деле не так уж это и сложно!

– А где вы взяли машину?

И тут Эстелла заметила припаркованный у тротуара разноцветный «Фольксваген» «Электрочашки». Хотя, пожалуй, «припаркованный» – слишком громкое слово. Машину скорее втиснули между деревом и почтовым ящиком, оставив большую её часть на проезжей части. Впрочем, в качестве первого опыта вождения это и правда впечатляло.

– Они были очень заняты разговором, – объяснил высокий юноша. – Мы просто избавили их от ключей... А заодно и от необходимости тратиться на бензин. Покрасим его хорошенечко, сменим номера, и будет как новенький!

Он распахнул дверь кузова, где всё ещё лежала большая часть инструментов группы.

– Классные гитары. – Джаспер расплылся в счастливой улыбке. – Надо будет почаще на них тренироваться. Думаю, во мне есть задатки талантливого музыканта.

Эстелла забралась в машину вместе с друзьями и звонко рассмеялась. Они наконец спрятались от дождя, а главное – они снова были вместе.

– Хорошо, что у нас теперь есть этот фургон, – задумчиво протянула она. – Думаю, он скоро нам понадобится для разного габаритного груза.

– Для габаритного, говоришь? – спросил Джаспер в предвкушении и уселся на пассажирское сиденье.

– Магда и Ричард наверняка уже долетели до Марокко, – продолжила девушка с хищной улыбкой. – Как насчёт того, чтобы вынести из их дома всё, вплоть до гвоздей, на которых висят картины? А когда мы с этим закончим... – Она подмигнула мальчишкам и вытащила из рукава золотую записную книжку с адресами самых богатых людей страны.